あらすじ
第四十三話は、龍波が聖上を伴い花萼楼を脱出した後の一連の緊迫した出来事を描いています。龍虎軍の追跡を受けながら、龍波と張小敬たちは地下道や水路を利用して逃亡を図ります。
一方、朝廷内では権力争いが激化し、太子、林九郎、永王らがそれぞれ聖上の行方を探したり、陰謀を企てたりと、画策を巡らせています。程参は新税法の調査で吉温の怒りを買い、牢獄に繋がれてしまいます。
張小敬は聖上と龍波の安全を守ろうと奔走し、大吉酒肆への避難を提案しますが、聖上は追っ手を逃れるため単独で姿を消します。そして、聖上は庶民の暮らす地域で窮地に陥り、助けを求めても葉わず、乱世における孤独と無力さを痛感させられます。
ネタバレ
天保三載元月十四日寅の刻、龍波と聖上は花萼楼から大灯楼へ縄で降り、張小敬と檀碁が後を追った。伍帰一は蕭規を張小敬に託し、龍虎軍と心中する覚悟を決めた。しかし、蚍蜉の衆は包囲され、龍波は聖上を連れて地下道から逃走するしかなかった。林九郎ら官吏は火災のため馬車の中に閉じ込められ、元載が駆けつけてようやく脱出できた。
郭利仕は民衆に聖上が無事であると告げ、民衆は散っていった。聖上は檀碁に嚴羽幻の安否を尋ね、無事だと聞いて安堵した。張小敬は徐賓の助言を思い出し、危険な時は懐遠坊の大吉酒肆へ行くように言われていたため、皆でそこに避難することを提案した。龍波は城門が封鎖されて長安から出られないことを懸念したが、結局は大吉酒肆へ向かうことに同意した。
一方、吉温は程参に真犯人を早く見つけるよう急かした。程参は徐賓が残した新しい税法の文書を発見し、その重要性を訴えたが、吉温は興味を示さず、逆に程参を牢に閉じ込め、罪を被せるよう脅迫した。太子も聖上の行方を捜索していた。李静忠は太子にこの機に即位するよう勧めたが、太子は決断をためらった。林九郎は一部の官吏からの圧力を受け、聖上の代わりに政務を執ることを考え始め、甘守誠に右驍衛を率いて聖上を捜索するよう命じた。
陳玄礼は太子がこの事件を企てたのではないかと疑ったが、郭利仕は安禄山の仮乱をより懸念し、太子に早く即位するよう促した。王鉷らは、あらゆる競争相手を排除するため、太子の罪状をでっち上げ、謀仮の罪を著せようと企んだ。同時に、龍波は檀碁が本当の嚴羽幻ではないことを知り、彼女の正体を問い詰めた。張小敬は檀碁をかばい、龍波との関係を説明した。
呉隊正が不良人を連れて廃寺を捜索しに来た時、聖上は気づいてもらおうとしたが失敗した。永王は郭利仕と陳玄礼に聖上の行方を問い詰めに来た。張小敬には不満を抱いていたが、郭利仕に説得されて立ち去った。太子は旅賁軍を動員して聖上を捜索することを決めたが、李静忠は慎重に行動するよう忠告した。永王は林九郎に聖上捜索の支援を願い出て孝心を示そうとしたが、林九郎は疑いを避けるよう諭した。
事態は進展し、吉温は何執正、李必、張小敬、檀碁を捕らえるよう命令を受け、全城で捜索を開始した。王蘊秀は吉温に兵を派遣して聖上を救うよう頼んだが、太子と共謀したとして捕らえられた。程参は同じく捕らえられた王蘊秀を慰めた。
廃寺がもはや安全ではなくなったため、龍波は別の逃げ道を探そうとした。張小敬は聖上が平康坊へ逃げた可能性を指摘し、二人は別行動を取り、大吉酒肆で落ち合うことにした。聖上は村人に追われる途中、六品の官吏に出会ったが、聖上だと信じてもらえず、突き飛ばされてしまった。聖上は仕方なく他の助けを求めて歩き続けた。
郭利仕は陳玄礼に、太子の名で聖上を救出するよう提案した。これは太子の疑いを晴らし、林九郎の勢力を削ぐためだった。聖上は通りすがりの車に助けを求めたが断られ、一人で困難に立ち向かうしかなかった。張小敬と龍波はそれぞれの道で聖上を捜し始めた。
第43話の感想
第43話は、聖上脱出劇の緊迫感と、それぞれの思惑が交錯する複雑な展開が見どころでした。龍波と張小敬、本来敵同士である二人が聖上を守るために共闘する姿は、緊張感の中にも奇妙な信頼関係が垣間見え、今後の展開への期待を高めます。特に、廃寺での聖上の存在に気づきながらも、あえて見逃す龍波の行動には、彼の真意が何なのか、様々な憶測を呼び起こさせます。
一方、長安城内では、聖上不在の混乱に乗じて、権力争いが激化しています。林九郎は聖上の代理を目論み、太子は即位を促されながらも迷い、吉温は私利私欲のために暗躍する。それぞれの思惑が複雑に絡み合い、物語の緊張感をさらに高めています。特に、吉温の冷酷さと狡猾さは際立っており、彼が今後どのような行動に出るのか、目が離せません。
つづく
