あらすじ
第四十五話は、太子襲撃後の緊迫した一連の出来事を描いています。甘守誠は太子暗殺を企てますが、何執正と寧王孫の介入により失敗し、叱責を受けた後、太子を支持することを決意します。一方、靖安司に戻った李必は吉温の命で囚われの身となりますが、機転を利かせて事態を一時的に掌握し、真相究明に乗り出し、程参らを解放します。
その頃、聖上は張小敬と龍波の護衛を受けながら追っ手を逃れようとしており、右驍衛の検問に遭遇しますが、幸いにも通過を許されます。
そして、何執正は李必を守るため、彼に薬を飲ませて眠らせ、太子を景龍観の密室に匿います。自身は靖安司に残り、聖上の帰還を待ちます。物語全体は、政治的闘争、忠誠心の試練、そして真実の追求に満ち溢れています。
ネタバレ
天保三載元月十四日、卯の刻。甘守誠率いる右驍衛は太子の馬車を阻み、皇帝暗殺犯の誅殺を口実とした。太子は甘守誠に林九郎の計略に嵌らないよう警告し、誰が皇帝になろうとも皇族殺害は身の破滅に繋がると諭した。しかし、甘守誠は聞き入れず攻撃命令を下そうとしたその時、何執正と寧王孫が到著し太子を救出した。何執正は甘守誠を林九郎の捨て駒と叱責し、兵を退くよう勧めた。太子は甘守誠の罪を問わず、甘守誠は太子に忠誠を誓い退却した。
事態の複雑化を懸念した何執正は、寧王孫に太子を安全な場所に護送させ夜明けを待つよう指示した。一方、靖安司に戻った李必に、吉温は趙参軍に李必の殺害を命じた。しかし李必は吉温を愚か者呼ばわりし、林九郎に自分を差し出すよう進言した。吉温は迷った末、李必を一時的に監禁した。李必は獄卒から、靖安司の旅賁軍と右驍衛は趙参軍の指揮下にあることを知った。程参、王蘊秀と同室になった李必は、程参に皇帝の行方を探るよう依頼した。程参は太子への支持を李必に勧めた。太子が暗殺犯と断定されれば李必も巻き添えになると忠告したが、李必は真相究明に固執した。
程参は右驍衛を通じて吉温に連絡を取ろうとしたが、趙参軍に見つかった。趙参軍は手柄を山分けしようと申し出たが、李必はその隙に趙参軍を気絶させた。林九郎は太子が何執正に救出されたと聞き、太子の罪が確定したと考えた。
同じ頃、檀碁は懐遠坊の門前に到著したが、そこには多くの右驍衛が警備していた。龍波は皇帝に身分を明かすなと脅し、もし明かせば殺すと告げた。皇帝は龍波と張小敬に解放を懇願し、官位を与えることを約束したが、龍波は皇帝を殺そうとした。張小敬は龍波に刀を突きつけ阻止した。右驍衛の伍長が車両を検査した際、張小敬と龍波は作り話をでっちあげ、無事に通過した。皇帝の言葉に裏があると感じた龍波は、天下分け目の策を問い詰めた。皇帝は龍波に自分を早く解放するよう促した。
追手を逃れるため、檀碁は張小敬に皇帝を大吉酒肆まで護送させた。李必は趙参軍を脅迫し吉温の逮捕を命じ、吉温を真犯人として報告させた。その後、靖安司を掌握した李必は程参と王蘊秀を釈放し、皇帝の行方を探り、太子の潔白を証明しようと動き出した。
何執正と寧王孫に護送された太子は靖安司に到著し、李必は太子を景龍観の密室で休ませ、混乱を避けるため臣下との連絡を控えるよう忠告した。太子は李必が自分を謀仮人と疑っていると考えたが、李必は一刻も早く真犯人を捕らえ皇帝を迎えたい一心だった。何執正が李必に茶を差し出すと、李必はそれを飲んで気を失った。何執正は李必の太子への忠誠心を高く評価し、将来役に立つと考え、薬で眠らせたのだった。何執正は全ての手筈を整えた後、趙参軍を林九郎に報告に行かせ、自身は皇帝が戻るまで靖安司に残った。
外の寒さに季師傅は娘の季姜が凍えるのを心配し、大吉酒肆で休むことにした。しかし、龍波は季師傅が自分たちの居場所を暴露するのを恐れ、彼を捕らえた。皇帝は季姜を喜ばせるために踊りを披露した。張小敬は龍波に伙計に変装して城を出るよう提案したが、龍波は日中になってから殺人の場所を探すと答えた。張小敬は長安城内での殺人を禁じ、黒幕を尋ねたが、龍波は答えを拒否し張小敬と衝突した。張小敬は檀碁に助けを求めるよう指示した。
第45話の感想
第45話は、まさに息詰まる展開の連続でした。それぞれの登場人物が己の信念に基づき行動し、その結果が複雑に絡み合い、物語は予想不可能な方向へと進んでいきます。
特に印象的だったのは、李必の窮地と張小敬の苦悩です。靖安司に囚われた李必は、冷静な判断力で吉温を出し抜き、再び主導権を握ります。しかし、その直後、何執正によって昏倒させられるという衝撃的な結末を迎えます。李必の知略と忠誠心は、皮肉にも彼自身を危険に晒す結果となってしまいました。一方、皇帝を護送する張小敬は、龍波の冷酷さと狂気に直面します。聖上を殺そうとする龍波を阻止する張小敬の姿からは、彼の正義感と責任感の強さが改めて感じられました。
また、太子と聖上の対比も興味深い点です。安全な場所を求める太子に対し、民衆の中で身を隠す聖上。二人の置かれた状況の違いが、それぞれの性格や立場を際立たせています。
つづく