あらすじ
第十六話は、李蓉が裴家の遺産問題に対処し、秦家の冤罪事件を調査することに焦点を当てています。
裴家の母が遺産を巡って混乱を引き起こす中、李蓉は裴文宣の妻として遺産を管理し、拓跋燕にその運営を委ねます。
そんな中、事件の証人が口封じされたという知らせが届き、皇帝は激怒し、貴族たちの横暴を嘆きます。李蓉は裴文宣と共に幽閉されている秦朗老将軍を訪ね、兵糧に砂が混ぜられていたことが敗戦の真相だと知ります。
真相究明を決意した李蓉は、裴文宣に当時の軍資金の輸送ルートを辿って証拠を集めるよう指示し、同時に荀川には秦家の保護と軍資金横領の証言を集めるよう命じます。
蘇容卿が刑部を率いて公主府を包囲するという圧力に直面した李蓉は、その真意を誤解し、徹底的に調査を続けると主張します。
最終的に、李蓉は朝廷で自ら杖刑と読経を願い出て、秦家事件の調査を続けるための時間稼ぎをします。
一方、裴文宣は外出先で刺客に襲われ、崖から転落し生死不明となります。
ネタバレ
裴家の遺産相続問題で揉め事が勃発。裴母が財産を巡り大騒ぎする中、他の家族は対応に困り果てた。そこへ裴文宣の妻である李蓉が現れ、事態を収拾。遺産を管理下に置き、翌日には人材を派遣して会計検査を行い、公主府に移り住むと宣言した。裴家の叔父たちは不満げだったが、祖父をはじめ他の家族は仮対せず、受け入れるしかなかった。
李蓉は拓跋燕に遺産管理を任せ、裴文宣も妻を信頼し、全面的に支持した。二人の仲睦まじい様子の中、荀川が悪報をもたらす。秦家事件の関係者全員が殺害され、遺体は荒野に遺棄されていたのだ。皇帝は激怒し、既に李蓉が捜査していることを知りながらこのような暴挙に出た世家の横暴さを嘆いた。督察司への挑戦と捉えたのだ。
裴文宣はこのような事態を予測していた。督察司の存在は世家の利益を脅かすため、彼らはあらゆる手段で阻止しようとすると。李蓉が成功すれば督察司の地位は確固たるものになるが、失敗すれば太子、皇帝、そして李蓉自身も窮地に立たされる。裴文宣の政治生命にも大きな影響が出るだろう。これは秦家の冤罪を晴らすだけでなく、李氏王朝と寒族の命運をも左右する問題なのだ。皇帝は柔妃に協力を求め、蕭家の兵士たちが督察司を支援することを約束させた。
夜、李蓉は太子・李川に刑部で秦朗老将軍に会うと告げた。李川は周到な準備をし、李蓉は裴文宣と荀川を伴い刑部へ向かった。秦朗に兵敗の真相を尋ねると、彼は三千人分の兵糧に砂が混入され、兵士たちは飢えと病気で戦えなくなったと語った。
李川は荀川の表情に異変を感じ、疑問を抱く。刑部を出た後、李蓉は荀川に秦家の家族を速やかに移動させるよう命じ、李川が荀川の素性を尋ねようとしたのを遮り、宮殿へ戻るよう促した。
李蓉は裴文宣と過去の思い出を語り合った後、彼に軍餉輸送ルートの記録を写しとる任務を与えた。裴文宣は危険を承知の上で、令牌を受け取り任務を引き受けた。
翌日、李蓉は荀川に名簿を渡し、秦家の家族を守り、上官雅を探して証言を得るよう指示した。蘇容卿は李蓉が秦家事件を追うことを危惧し、刑部を率いて公主府を包囲。秦家の身柄を引き渡すよう要求した。李蓉は彼の真意を理解できず、脅迫だと受け取り、秦家を見捨てることはないと断言した。同時に、将来蘇家が不当な扱いを受けた際には必ず助けると約束した。
李蓉が秦家を刑部から連れ出したことで、世家たちは公主への処罰を求める上奏文を提出。朝廷で李蓉は皇帝に捜査継続のための猶予を願い出た。最終的に彼女は杖刑三十と北燕塔での一月間の読経を受け入れ、代わりに二十日間の捜査期間を得た。二十日以内に進展がなければ、封地へ戻り、二度と都へ入らないことを誓った。皇帝は彼女の願いを聞き入れた。
一方、裴文宣は任務遂行中に刺客に襲われ、崖っぷちまで追い詰められ、崖から突き落とされてしまう。生死不明となった。北燕塔へ向かう準備をしていた李蓉は、静蘭に公主府を守り、駙馬の消息があればすぐに知らせるよう命じた。
第16話の感想
第16話は、李蓉の強い意誌と覚悟、そして彼女を取り巻く複雑な人間関係が際立つエピソードでした。遺産相続問題を冷静に処理する姿は、彼女の聡明さと決断力を改めて示しています。夫である裴文宣との信頼関係も深く、互いを支え合う姿は心温まるものがありました。
しかし、秦家事件の捜査は大きな壁にぶつかります。証人の殺害は、世家の権力と陰謀の深さを物語っており、李蓉の立場はますます危険なものになっていきます。皇帝の怒り、そして柔妃の協力を得たとはいえ、敵はあまりにも強大です。
李蓉は、太子や蘇容卿とのやり取りの中でも、決して信念を曲げません。秦家の冤罪を晴らすという強い意誌を持ち、どんな困難にも立ち向かおうとする彼女の姿は、まさにヒロインと呼ぶにふさわしいでしょう。
つづく
