あらすじ
第十七話は、北燕の塔と李蓉をめぐる情感と政治の縺れを描いています。李蓉は北燕の塔で偶然にも皇帝と出会い、二人は過ぎし日を偲びます。皇帝は李蓉に対し、深い期待と同時に、現状へのやるせなさも吐露します。一方、上官雅は名簿から標的を選び、田中を陥れることで権力を得ようと画策します。
李蓉は、裴文宣の崖からの転落の知らせに深く悲しみ、彼がまだ生きていると信じ、周囲の慰めを拒絶します。蘇容卿は、この状況を利用して平楽公主に求婚しようとしますが、方針を変え、李蓉に求婚します。迫害から彼女を守るためです。李蓉は蘇容卿の告白に戸惑い、過去の辛い出来事を思い出します。
物語は、裴文宣が突然姿を現したことで大きく動きます。彼は、秦家の冤罪の真相を究明するために、自らの死を偽装していたことを明かします。緊迫した状況に、思わぬ転機が訪れたのです。
ネタバレ
北燕塔にて、李蓉は静梅と共に階段を上っていたところ、偶然にも皇帝が一人で茶を嗜んでいるところに遭遇する。驚いた李蓉は恭しく跪坐する。皇帝は普段の威厳ある様子とは異なり、建塔当時の思い出を語り、過去への懐かしさを滲ませつつ、李蓉の能力を認める言葉をかけた。
その夜、荀川は上官雅を訪ね、李蓉から受け取った名簿を手渡す。上官雅は兵部の田中から手を付けることに決め、好色で度々遊郭に通っている田中に、荀川が罠を仕掛けて殺人罪を著せることで、自白を引き出し、今後の行動の足掛かりとする計画を立てる。
一方、裴文宣の崖落ちの知らせに、李蓉は心乱れるも、彼が生きている可能性を信じ続けていた。部屋に閉じこもり、喪服を著て経文を書き写しているように見せかけて、実は紙一面に裴文宣の名前をびっしりと書き綴っていた。兄である李川の慰めも拒絶し、上官雅と荀川からの知らせだけを待ちわびていた。
蘇容卿は裴文宣の知らせを受けると、捜索の手配をする。兄の蘇容華はこれを好機と捉え、柔妃に寝返ったふりをして平楽公主との縁談を進めるよう進言する。蘇容卿は北燕塔に花籠を贈って誠意を示すが、花籠は送り返されてしまう。それでも蘇容卿は花を送り続ける。
秦家の処刑が迫る中、裴文宣の消息が掴めない李蓉は、荀川に秦臨たちを公主府に連れてくるよう命じる。娘の将来を案じた皇后は兄の上官旭に相談するが、「静観せよ」との助言を受ける。
翌日、蘇容卿は北燕塔を訪れ、李蓉と会う。二人は碁を打ちながら、蘇容卿は李蓉に、証拠を公にすれば都を離れることができなくなると警告する。そして、かつての思いを償うため、李蓉に結婚を申し込む。李蓉は過去を思い出し、心の中で葛藤する。
同じ頃、秦家に連座した人々が刑場に護送され、荀川は隙を伺っていた。朝廷の重臣たちは皇帝に決断を迫る。皇帝が裁可を下そうとしたその時、裴文宣が突然姿を現す。秦家の冤罪を明らかにするため、自ら崖から落ちたように見せかけて真相を調べていたことを説明し、傷を負いながらも大殿へと歩みを進める。裴文宣は皇帝に事情を説明し、居合わせた者たちは驚きを隠せない。
第17話の感想
第17話は、まさに怒涛の展開でした。息詰まるような緊張感の中、それぞれの思惑が交錯し、最後の最後まで目が離せないストーリーでした。特に、裴文宣の劇的な登場シーンは鳥肌もの。死んだと思われていた彼が、満身創痍の姿で現れ、冤罪を暴く決意を表明する場面は、このドラマの中でも屈指の名シーンと言えるでしょう。
李蓉の裴文宣への一途な想いが、彼女の行動の根底にあることが改めて強調された回でもありました。経文を書き写すフリをして、ひたすら裴文宣の名前を書き続ける姿は、切なくも彼女の強い意誌を感じさせます。また、蘇容卿の李蓉への求婚は、今後の展開を大きく左右する重要な出来事となる予感。二人の関係がどのように変化していくのか、非常に楽しみです。
つづく
