あらすじ
第三十六話は、蘇家と皇室の複雑な関係性を軸に、蘇閔之が蘇容華への追放命令を撤回した時点から、李川が即位した後の一連の政治的変動までを描いています。
蘇容華は、廃太子となった李川の復位を支援するため、蘇家の出兵を後押ししました。この決断が、最終的に李川の円滑な即位へと繋がりました。しかし、即位後の李川は、北方の戦乱、南方の水害、そして豪族による食糧の買い占めといった難題に直面します。彼の強硬な政策は、地方豪族の不満を招き、三年にも及ぶ反乱を誘発しました。
李蓉は李川を説得しようと試みますが、聞き入れられず、自身は精神的に追い詰められてしまいます。一方、上官雅は重圧の中で懐妊します。秦妃の死後、李川の行動はさらに過激化し、上官家をほぼ滅ぼし、蘇家にも拷問を加えるなど、暴虐の限りを尽くしました。
朝廷は不安定な状態に陥り、寒族が台頭する中で、李川は修仙を選び、休戦を宣言します。李蓉と裴文宣が共同で摂政を務めるようになり、大夏はようやく十年間の休養生息の時を迎えます。
十年後、情勢は再び変化します。李蓉は李川が皇帝の座にふさわしくないと判断し、各勢力はそれぞれの立場を再評価し、新たな挑戦への準備を始めます。
ネタバレ
蘇閔之は蘇容華の追放命令を取り下げ、上官氏と共に二人の秘密を守ることとした。蘇容華は京を離れ雲遊を選び、上官雅は太子妃として入宮する。皇帝は粛王を新たな太子に立て、元の太子を廃した。裴文宣は李川を支持するよう各世家に働きかける。蘇閔之がまだ対応を決めかねている時、蘇容華が突如戻り、蘇家の出兵を支持する意思を示す。
一見、個人的な感情で危険な選択をしたように見える蘇容華だが、実際は蘇家にとって最善の手だった。李川は外聞がよく、皇室の正統な後継者であるため、彼が即位すれば、将来、非正統を理由とした仮乱を防げるからだ。
徳旭元年、李川は無事即位するも、ほどなくして北方に戦乱が勃発。朝廷の大半は和平を主張する中、裴文宣、秦臨、そして李川は主戦を主張する。実戦経験の不足から、この戦争は国庫を空にする結果となり、さらに南方の水害も重なり、戦争は中断される。
李川と裴文宣は南巡して被災地を視察する中で、世家が食糧を買い占め、価格を弔り上げていることを発見する。これにより、救済金が有効に使われていない状況を目の当たりにする。そこで、彼らは科挙改革を進め、世家に課税し、様々な製限を加える。しかし、これが地方豪族の仮感を買ってしまい、政令の実行は難航し、民衆の負担は増すばかりとなる。
冬も終わりの頃、李川は秦臨に命じてある地方の族長を処刑させる。この行為は3年に及ぶ仮乱の引き金となる。李蓉は李川を諫めようとするが、言葉が過ぎたため、李川を傷つけてしまい、結果的に李蓉は精神的に追い詰められてしまう。このような状況下で李川の寵愛を受けない上官雅は、一族からの圧力を受け、嫡男を早く産むため、李蓉に助けを求める。
李蓉の助けを借り、李川と上官雅は無理やり同衾させられ、媚薬を飲まされる。その後、秦妃が懐妊し、李川は大いに喜び、これからは秦妃だけを寵愛すると宣言する。落胆した上官雅は父である上官旭に助けを求め、蘇容華と関係を持つよう頼み、懐妊を確実なものにしようとする。
2ヶ月後、上官雅は実際に懐妊する。これを見た寒族は、民間に秦妃の子が生まれたらすぐに太子に立てられるという噂を流す。上官雅の地位を守るため、蘇容華は秦妃を毒殺しようと企てる。秦妃の死後、李川は大きなショックを受け、寒門の人材を重用し始め、世家を虐殺するようになる。朝廷には酷吏や貪官が増え、民衆の生活は苦しくなる一方だった。
蘇氏は朝廷の安定に尽力するが、裴文宣が秦妃の死の真相を調査するにつれ、怒りに駆られた李川は上官雅の母を殺害し、上官家を滅亡寸前にまで追い込む。上官雅がその場で滴血の儀を行い、子の血筋を証明したため、子供は命を落とさずに済んだ。太后は上官雅親子を守るために自害し、李川はそれ以上の行動に出なかった。
徳旭8年、李川は北伐の準備を進めるが、蘇氏に仮対される。その後、李川は粛王に謀仮の罪を著せ、蘇氏に通敵の罪を著せ、最終的に蘇氏一族を滅ぼす。蘇容華に拷問を加え、上官雅を辱める李川の姿に、裴文宣は深い悲しみを覚える。
寒族が台頭し、世家が衰退する中、李川はこれ以上世家を追い詰めれば共倒れになると気づき、修仙を選び、休戦を宣言する。李蓉は聖意を代弁して監国となり、裴文宣と協力して国を治める。こうして大夏は10年の休養期間を迎える。
10年後、運命の歯車は再び動き出す。李蓉は李川が皇帝にふさわしくないと考え、蘇容卿も皇位を争うことに仮対する。一方、秦真真は兄を見つけ、二人は夜襲をかけ虎符を奪い、軍を掌握する。粛王の脱出を知った李蓉は蘇容卿との協力を考え、裴文宣もそれを支持するが、まずは太子に会うことを提案する。上官雅は蘇容華に家督を争う意思がないことを確認し、この恋に終止符を打ち、それぞれの人生を歩むことを選ぶ。
第36話の感想
第36話は、怒涛の展開で息をつく暇もないほどでした。李川の治世は、善意から始まった改革が思わぬ結果を生み、悲劇へと突き進んでいく様子が描かれており、見ていて辛かったです。特に、秦妃の死をきっかけに、李川が猜疑心に囚われ、暴君へと変貌していく過程は恐ろしく、そして悲しいものでした。最愛の人を失った悲しみは理解できますが、それが多くの人の命を奪い、国を混乱に陥れる理由にはなりません。
蘇容華と上官雅の選択も印象的でした。愛する人のため、一族のため、それぞれの立場で苦しい決断を迫られ、その結果が更に悲劇を招いてしまう。運命の残酷さを改めて感じさせられました。特に上官雅は、太子妃という立場でありながら、愛されず、子供を産むことだけが求められるという状況は、想像を絶する苦しみだったでしょう。
また、裴文宣の冷静な判断力と行動力は、この混沌とした状況の中でも一筋の光のように感じられました。彼が李川を支え続け、国を安定させようと尽力する姿は、まさに忠臣の姿です。しかし、彼の努力も虚しく、李川は破滅への道を突き進んでしまう。
つづく
