あらすじ
第38話は、蘇家と裴家の内部権力闘争、そして華京の宮廷クーデターを中心に展開します。
蘇容卿は蘇閔之に薬を飲ませ操り、家長の証である家令を手に入れ、家 affairs を掌握し始めます。同時に一族に命じ、城外に兵を集結させます。
一方、裴文宣は祠堂にて叔父の裴礼賢と家令を巡り争い、最終的には脅迫によって家令を奪取し、裴家の軍権を掌握します。
同じ頃、李蓉は蘇容卿が蘇家を掌握し挙兵の準備をしているという知らせを受け宮廷に戻り、皇后による皇帝暗殺の企てを阻止します。李蓉は蘇容卿の陰謀を暴露し、皇帝から持ちかけられた皇位譲渡の申し出を拒否し、不義は行わないと表明します。父である皇帝の猜疑心に対し、李蓉は自ら懐妊していることを明かし、皇帝の態度は幾分和らぎます。最終的に皇帝は李蓉に代理で朝議に出席させ、玉璽を託します。
ネタバレ
蘇閔之は怒りで茶碗をひっくり返したが、娘の蘇容卿はすぐさま新しい茶を淹れた。しかし、彼女は茶碗にこっそりと薬を塗っていた。その謙虚な態度に閔之は警戒を解き、茶を飲み幹すと、みるみるうちに体が硬直し、視界がぼやけ、声も出せなくなってしまった。容卿はすかさず彼を寝台に運び、「蘇家の安泰のためには、操りやすい皇帝を支えるしかない。さもなくば、一族は滅亡する」と告げた。
家主席令を手に入れた容卿は、直ちに内院を封鎖し、閔之への接近を禁じた。そして蘇容華の捜索と軟禁を命じ、関係のない一族を都市から退避させ、私兵を集結させた。更に一部の護城軍に南門を守らせ、外にいる蘇平には華京の異変を伝え、精鋭8000人を率いて急ぎ戻るよう指示を出した。
一方、裴氏祠堂では、裴文宣が叔父の裴礼賢と家主席の座を争っていた。長老たちの支持を得ていたにも関わらず、礼賢は若すぎるという理由で文宣に権力を譲ろうとしなかった。しかし、裴家が包囲されたと知ると、ついに家主席令を渡した。文宣は、自分に盛られるはずだった毒酒を飲み幹し、新家主席として軍の指揮を執り始めた。
華京ではこれらの動きはあまり注目されていなかった。李蓉は馬車で情勢を分析していたところ、上官雅が駆けつけ、蘇容卿が蘇家の実権を握り、柔妃と結託して辺境から1万の兵を動かしたことを報告した。今夜、彼らは2万の兵を集め、クーデターを起こすつもりなのだ。李蓉は宮殿に戻ることを決め、袁飛宇に公主令牌を持たせ、裴文宣の安全を確保するために彼のもとへ向かわせた。
夜、皇后は皇帝の名で禁衛軍を掌握し、宮殿を製圧した。呼び出された太子・李川は、病床の父を見て葛藤する。皇帝は李川が持つ剣に失望し、上官家の手先となって国を奪おうとしていると責めた。皇后は計画を進めようと皇帝を刺そうとするが、李川に阻まれる。その時、李蓉が現れ、蘇容卿の陰謀を暴露し、二人に逃げるよう促した。
この危機的状況においても、皇帝は李川に皇位と引き換えに上官家への協力を持ちかけたが、李蓉は粛王毒殺の件を思い出させ、李川はそれを拒否した。皇位のために不義理はできないと。李蓉は蘇家と王家の連合軍に対抗するために残ることを選び、李川は宮殿を去ることに同意した。
裴文宣は宿に著くと、李蓉からの手紙を見つけ、彼女の行動を知った。宮殿に戻った李蓉は、皇帝からお茶を疑われるが、そこで懐妊を明かす。皇帝の態度は少し和らぎ、宮殿を牢獄のようだと嘆いた。そして、李蓉に朝議を代行させ、玉璽を渡した。それはかつての寵愛と、二人の間の溝を暗示していた。
この回は、宮廷内の複雑な権力闘争と、登場人物たちの入り組んだ関係、特に家族間の信頼の崩壊を描いている。夜が明けると共に、更に大きな嵐が到来しそうだ。
第38話の感想
第38話は、息もつかせぬ展開で、宮廷内の権力闘争の複雑さと登場人物たちの思惑が交錯する様が見事に描かれていました。特に印象的だったのは、蘇容卿の冷酷なまでの策略と、李蓉の機転と勇気です。
蘇容卿は、実の父親である蘇閔之さえも利用し、家主席の座を奪取する冷酷さを見せつけました。茶碗に薬を塗るという周到な準備と、父親を欺く演技は、彼女の冷徹な性格を際立たせています。一族の存続のためとはいえ、ここまで大胆な行動に出られる彼女の決断力と行動力には、ある種の畏怖を感じさせられます。今後の彼女の動向が、物語の大きな鍵を握ることになりそうです。
一方、李蓉は、窮地に立たされながらも、冷静に状況を分析し、機転を利かせて行動しました。袁飛宇を裴文宣のもとへ派遣し、自身は宮殿に戻って皇帝と李川を救出する判断は、まさに危機管理能力の高さと言えるでしょう。また、皇帝に懐妊を明かすという機転は、彼女のしたたかさを示すと同時に、物語に新たな展開をもたらす予感を感じさせます。
つづく
