あらすじ

蘇無名（そむめい）は令狐朔（れいこさく）を装い阿糜（あび）の部屋に侵入し、彼女の真の身分――太陰会先代会主・段軌（だんき）の末裔であることを暴いた。養父の死後、夫と結婚し穏やかに暮らしていた阿糜（あび）だったが、令狐朔（れいこさく）の出現によって生活は一変する。彼は阿糜（あび）に夫への失望を植え付け、その信頼を利用して通天犀（つうてんさい）を操る術を手に入れたのだ。

太陰会の長老は阿糜（あび）の素性を見抜き、彼女に会主の継承を強要する。これが契機となり、太陰会は寒州（かんしゅう）への侵攻を決意する。しかし、都督は既に待ち伏せを仕掛けており、長老と廖刺史（りょうしし）は捕らえられてしまう。

その時、令狐朔（れいこさく）が通天犀（つうてんさい）に乗って現れ、自らが会主だと宣言し、寒州（かんしゅう）を支配下に置こうと画策する。

だが、蘇無名（そむめい）は阿糜（あび）を説得し、通天犀（つうてんさい）を帰還させる方法を実行させる。盧凌風（ろりょうふう）も武器を捨てた太陰会の残党を寛恕し、令狐朔（れいこさく）ただ一人を残してその場を去った。

ネタバレ

蘇無名（そむめい）は令狐朔（れいこさく）と同じ手口で阿糜（あび）の部屋の扉を叩き、中へ入った。だが、主導権を握ったのは蘇無名（そむめい）の方だった。彼の今回の目的は、阿糜（あび）の正体を暴くことだったからだ。まず蘇無名（そむめい）は、ある物語を語り始めた。それは、かつて太陰会が仮乱を起こし、首領が皆殺しにされた時のこと。生き残ったのはたった一人の七歳の少女だけで、彼女は通天犀（つうてんさい）に助けられた。その少女は宋という名の猟師に拾われ育てられた。その少女こそが阿糜（あび）であり、本来は段という姓を持つ、太陰会先代会主・段軌（だんき）の末裔だったのだ。阿糜（あび）は認めようとしなかったが、蘇無名（そむめい）は隆老板（りゅうろうばん）の死を告げた。阿糜（あび）は信じなかったが、蘇無名（そむめい）と共に遺体を確認しに行き、死者が自分の夫だと分かると、もはや隠すことはせず、すべてを打ち明けた。

彼女は養父に育てられ、幸せな日々を送っていた。やがて夫と出会い、養父が病で亡くなった後、二人は結婚した。夫は優しく、彼女を大切にし、稼いだ金や家の権利書もすべて阿糜（あび）に預けていた。そんな平穏な生活を壊したのが、令狐朔（れいこさく）だった。令狐朔（れいこさく）はまず阿糜（あび）に布を買い求めることで近づき、同時に彼女の夫にも近づいて悪習に染めさせ、他の女と酒を飲み戯れる姿を阿糜（あび）に見せつけた。阿糜（あび）はすっかり失望し、その後、令狐朔（れいこさく）と不義の関係を持つようになった。

令狐朔（れいこさく）は意図的にその噂を広めたため、隆の性格は豹変し、阿糜（あび）に暴力を振るうようになった。そのため、阿糜（あび）はますます令狐朔（れいこさく）を良い男だと思うようになった。蘇無名（そむめい）は、まだ若い令狐朔（れいこさく）が阿糜（あび）の身分を知るはずがないと考え、他に黒幕がいると推測した。阿糜（あび）は寺の僧侶のことを白状した。彼女はすでに自分の身分を忘れ、普通の生活を送りたいと思っていた。しかし、寺で偶然出会った僧侶に段軌（だんき）の末裔だと見抜かれ、会主を継ぐよう迫られた。阿糜（あび）は拒否したが、僧侶は自らの腕を切り落とし、ついに阿糜（あび）は承諾した。段軌（だんき）の末裔である彼女は、通天犀（つうてんさい）を自在に操ることができた。寒州（かんしゅう）の民衆は、一人の女性が山の神・通天犀（つうてんさい）を操る姿を見て崇拝し、自然と太陰会には多くの信者が集まった。

それと同時に、太陰会は寒州（かんしゅう）への攻撃を決めていた。彼らは今夜中に寒州（かんしゅう）を占領する計画だった。僧侶が出発する前、廖刺史（りょうしし）は寺に忍び込み舌舎利を奪おうとしたが、僧侶には全く歯が立たず、重傷を負った。僧侶は出発したが、都督はすでに待ち伏せしており、まんまと罠にはまったことに気づいた。都督を買収したと思っていたが、逆に利用されていたのだ。他の二つの部隊も製圧され、それぞれの首謀者は官兵に殺された。

盧凌風（ろりょうふう）は城門を守っていた。都督と馬蒙（ばもう）が次々と城門に援軍に駆けつけた。その時、仮面をつけた令狐朔（れいこさく）が通天犀（つうてんさい）に乗って現れ、自分は会主だと名乗り、部下に城門を攻撃させ、寒州（かんしゅう）を落とすよう命じた。皇帝になったら、功労者には必ず報いると約束した。令狐朔（れいこさく）が通天犀（つうてんさい）を操れたのは、阿糜（あび）を騙したからだ。阿糜（あび）は令狐朔（れいこさく）が自分を愛していると思い込み、通天犀（つうてんさい）の操り方を教えてしまったのだ。蘇無名（そむめい）が阿糜（あび）を城楼に連れて行くと、阿糜（あび）は「朕」と名乗り、傲慢に振る舞う令狐朔（れいこさく）の姿を見て深く傷ついた。彼は自分を愛しておらず、甘い言葉はすべて利用するためだったのだ。蘇無名（そむめい）に説得され、阿糜（あび）は自らの方法で通天犀（つうてんさい）を帰らせた。盧凌風（ろりょうふう）は信者のほとんどが民衆だと知っていたので、田畑に帰って耕作するなら命を助けることを約束した。信者たちは刀を捨てて逃げ出し、残ったのは令狐朔（れいこさく）ただ一人だった。

第23話 感想

第23話は、阿糜（あび）の悲劇的な過去と、令狐朔（れいこさく）の狡猾な策略が明らかになり、物語が大きく動いたエピソードでした。蘇無名（そむめい）の推理によって、阿糜（あび）の正体が太陰会の老会主・段軌（だんき）の末裔であることが暴かれます。彼女は愛する夫・隆老板（りゅうろうばん）との平穏な生活を望んでいたにもかかわらず、令狐朔（れいこさく）の陰謀によって人生を狂わされてしまいます。

令狐朔（れいこさく）は、阿糜（あび）の夫に悪習を染み込ませ、夫婦仲を崩壊させ、自らが阿糜（あび）の心の隙間に入り込むことに成功します。阿糜（あび）は孤独と絶望の中で令狐朔（れいこさく）に縋り、操られていく過程が痛々しく描かれていました。隆老板（りゅうろうばん）の死、そして令狐朔（れいこさく）の裏切りによって、阿糜（あび）は深い悲しみに暮れます。

一方、令狐朔（れいこさく）は自身の野望のために阿糜（あび）を利用し、通天犀（つうてんさい）を操る方法を聞き出します。自らを皇帝と称し、寒州（かんしゅう）を支配しようとする彼の姿は、まさに悪の権化と言えるでしょう。阿糜（あび）は蘇無名（そむめい）に促され、通天犀（つうてんさい）を鎮めることで、寒州（かんしゅう）の危機を救います。しかし、愛した男に裏切られた彼女の心は深く傷ついていました。

つづく