あらすじ

第九話では、独孤羊（どっこよう）の死の謎を中心に物語が展開します。妻の春条（しゅんじょう）は、夫が仵作であることを恥じて家を空けることが多く、董老板（とうろうばん）と密通していました。曹恵（そうけい）によると、春条（しゅんじょう）の弟・春山（しゅんざん）は姉の不倫を既に知っていたとのこと。春山（しゅんざん）は賭け事の借金返済のため、董老板（とうろうばん）から独孤家に侵入するよう依頼されますが、何かに驚き逃走。尋問を受けた春山（しゅんざん）は、董老板（とうろうばん）に指示されたことをついに自白します。牛侍衛（ぎゅうじえい）は春条（しゅんじょう）の暗殺を試みますが失敗し、曹恵（そうけい）が負傷。蘇無名（そむめい）は間一髪で止めに入り、牛侍衛（ぎゅうじえい）と衝突します。春条（しゅんじょう）は、独孤羊（どっこよう）が生前、自分が不妊であることを告白していたことを思い出し、罪悪感に苛まれます。董老板（とうろうばん）は役所に呼び出され、独孤家へは印鑑の取引のために行っただけで、独孤羊（どっこよう）が既に死んでいたため逃げたと弁明します。春条（しゅんじょう）は真実を明らかにし、夫の無念を晴らし、自らの潔白と貞節を証明しようと決意します。この話は、複雑な人間関係と陰謀、そして春条（しゅんじょう）の心の葛藤と亡き夫への想いを描き出しています。

ネタバレ

独孤遐叔（どっこかしゅく）は曹恵（そうけい）に嫁の春条（しゅんじょう）がなかなか家に帰らない理由を尋ねた。曹恵（そうけい）は、春条（しゅんじょう）が夫の職業が仵作であることを不満に思い、度々外出していると明かした。蘇無名（そむめい）はそれを理解を示しつつ、仵作は地位は低いが責任は重大で、しばしば誤解を受けると指摘した。この言葉で曹恵（そうけい）は蘇無名（そむめい）が隻者ではないこと、そして仵作という職業に特別な理解があることに気づき、蘇無名（そむめい）に助けを求めた。春条（しゅんじょう）の弟・春山（しゅんざん）が、春条（しゅんじょう）には外に情夫がいると告げたこと、そして春条（しゅんじょう）と独孤羊（どっこよう）の死には関連があるかもしれないと打ち明けた。

曹恵（そうけい）は冷静に春山（しゅんざん）が訪ねてきた目的を分析し、董好古（とうこうこ）を使って金銭をゆすり取ろうとしたが、失敗したため春条（しゅんじょう）の秘密を漏らしたのだと推測した。その時、屋外で物音が聞こえ、一同は侵入者を警戒した。蘇無名（そむめい）が見に行こうとしたところを独孤遐叔（どっこかしゅく）に止められ、独孤遐叔（どっこかしゅく）自ら確認に向かうと、案の定、春山（しゅんざん）が盗みを働こうとしていた。曹恵（そうけい）の協力もあり、春山（しゅんざん）は取り押さえられ気絶させられた。

目を覚ました春山（しゅんざん）は、尋問に対し頑なに犯行を否認するも、釈放される可能性を聞くと表情が緩んだ。蘇無名（そむめい）が賽子を取り出すと、春山（しゅんざん）の顔色は一変した。拷問の可能性を悟った春山（しゅんざん）は、ついに全てを自白した。賭場で全てを失った春山（しゅんざん）に、董老板（とうろうばん）が三万文で仕事を依頼してきたのだ。借金返済のため、春山（しゅんざん）はその申し出を受けた。董老板（とうろうばん）は宝物を所有しているが家に置いていないと言い、ある計画を立てた。県令が独孤羊（どっこよう）を酒に誘っている隙に、春山（しゅんざん）を独孤家に潜入させ、その宝物を探させたのだ。しかし、独孤羊（どっこよう）の部屋で恐ろしい場面に遭遇した春山（しゅんざん）は、恐怖のあまり逃げ出したという。蘇無名（そむめい）は春山（しゅんざん）の言葉を疑い、彼を牢に入れた。

春条（しゅんじょう）と董老板（とうろうばん）の関係を知った独孤遐叔（どっこかしゅく）は激怒し、二人の逮捕を命じた。その時、牛侍衛（ぎゅうじえい）が春条（しゅんじょう）を暗殺しようとした。曹恵（そうけい）は春条（しゅんじょう）を守ろうとして殴られ、殺害されてしまった。駆けつけた蘇無名（そむめい）は牛侍衛（ぎゅうじえい）と戦い、桜桃（おうとう）も蘇無名（そむめい）を助けるために加勢したが、蘇無名（そむめい）はわざと桜桃（おうとう）を怒らせ、その場を去らせた。

心優しい独孤羊（どっこよう）は、妻の美貌が災いし、悪人の標的となり命を落とした。衙門に来た董老板（とうろうばん）は、異様な雰囲気を感じ取った。医者の診断で曹恵（そうけい）は無事だと分かり、春条（しゅんじょう）は少し安心した。時が経つにつれ、春条（しゅんじょう）は董老板（とうろうばん）への疑念を深め、彼が自分に近づいたのは独孤羊（どっこよう）の私印を得るためだと気づいた。春条（しゅんじょう）は、夫の信頼を裏切ったと自責の念に駆られた。

牛侍衛（ぎゅうじえい）は春条（しゅんじょう）に愛を告白し求婚したが、春条（しゅんじょう）は激怒して拒絶し、彼を平手打ちした。春条（しゅんじょう）は蘇無名（そむめい）に、独孤羊（どっこよう）が持っていたという多面印を見たことがないと話した。春条（しゅんじょう）は、独孤羊（どっこよう）が自分を繋ぎ止めようとし、子供ができないことを打ち明けた時の様子を思い出した。その時、独孤羊（どっこよう）はひどく動揺していたという。

衙門の中で不穏な空気を感じた董老板（とうろうばん）は、事態が単純ではないと察し始めた。春条（しゅんじょう）は後悔の念に苛まれていた。衝動的に言ってしまった言葉は、ただ夫の気を引きたかっただけだった。実際には今も貞操を守っており、独孤羊（どっこよう）の子を産みたいと願っていた。董老板（とうろうばん）の言い訳を、春条（しゅんじょう）は朝堂の外で複雑な思いで聞いていた。

朝堂で董老板（とうろうばん）は、殺人は犯しておらず、伝説の印章を求めて独孤家に行ったのだと主張した。彼は独孤羊（どっこよう）と亥時三刻に取引の約束をしていたと明かした。しかし、約束の時間に行くと独孤羊（どっこよう）は既に死んでいた。驚愕した董老板（とうろうばん）は、殺人事件に巻き込まれることを恐れ、逃走したという。董老板（とうろうばん）の話を聞いた春条（しゅんじょう）は、夫の死がこの複雑な取引と関係があると確信した。彼女は真相を究明し、独孤羊（どっこよう）の無念を晴らすと同時に、自身の潔白と忠誠を証明しようと決意した。

第九話の感想

第九話は、春条（しゅんじょう）の視点を通して物語が展開され、彼女の複雑な心情が丁寧に描かれていました。夫・独孤羊（どっこよう）の死の真相を探る中で、周囲の人々の思惑や隠された秘密が徐々に明らかになり、緊張感が高まる展開に引き込まれました。

特に印象的だったのは、春条（しゅんじょう）と董老板（とうろうばん）の関係です。当初は董老板（とうろうばん）に好意を抱いていた春条（しゅんじょう）ですが、彼の真の目的を知り、裏切られた悲しみと怒りが伝わってきました。同時に、夫の死の真相に近づきながらも、自身も疑いの目を向けられる苦悩は、見ていて胸が締め付けられるようでした。

また、蘇無名（そむめい）の洞察力と推理力も光っていました。冷静に状況を分析し、春山（しゅんざん）や董老板（とうろうばん）の嘘を見破る姿は、まさに名探偵といったところです。そして、桜桃（おうとう）との連携プレーも見どころの一つでした。二人の息の合った戦闘シーンは、迫力満点で、物語にスリルを与えていました。

つづく