あらすじ
第17話は、国王・霊均、寒生、そして春妖を中心に展開します。霊均は表向き寒生に大変友好的に接し、彼女と春妖を宮殿での食事に招待しますが、実際は春妖を毒殺しようと企んでいました。計画の失敗が露呈すると、彼は侍女を叱責するふりをし、自身の陰謀を隠蔽します。
一方、懷安公主は謝長夜に好意を抱き、彼を利用して霊均と沈慈の排除を企てます。様々な出来事の中で、謝長夜は沈慈の傷の手当てをし、懷安と密かに計画を練ります。寒生は春妖と共に赤羽魚を引き寄せる薬草を探し続けることに固執します。
そしてついに、ある外出の際、懷安の指示を受けた沈慈は霊均の暗殺を試みます。しかし霊均は既に準備を整えており、飛んでくる矢を腕に掠めさせ、この機会を利用して寒生との距離をさらに縮めます。寒生は怪我をした霊均をより一層気遣い、それを見た春妖は不満を露わにし、霊均に寒生に対して邪な考えを抱かないよう警告します。
ネタバレ
霊均国王は寒生に非常に優しく、春妖と共に食事に招待する。席で霊均は寒生を特別扱いし、平民と食事を共にする国王に春妖は違和感を覚える。霊均は民に寄り添いたいと説明し、春妖に食事を促す。寒生は春妖が箸をつけないので、一人で食べ始める。その時、霊均は料理に毒があると警告。驚く寒生。霊均は料理を運んだ侍女を責め、牢に閉じ込める。暗殺未遂と見せかけるが、実際は春妖を狙ったものの失敗し、次の機会を伺う霊均だった。
一方、懷安は捕らえた赤羽魚人が偽物だと疑い、沈慈を拷問する。謝長夜が駆けつけ沈慈を弁護、懷安は好意を寄せる謝長夜の頼みで沈慈を解放する。
夜、春妖は屋根の上から宮廷の様子を探り、寒生も一緒に登る。春妖は赤羽魚を引き寄せる草を探しに行くと言い、寒生に宮廷で自分の身を守るよう伝える。しかし、寒生は霊均の優しさよりも春妖と一緒にいたいと告げ、同行を望む。
鞭打ちの傷だらけの沈慈に、謝長夜が薬を塗る。あと一年で自由になれると伝える謝長夜だが、自身の気持ちは告げず、二人の関係は曖昧なまま。
懷安公主は謝長夜に求婚を迫るが、断られる。懷安は協力すれば全てを与え、未来の国王の座も約束する。成功の暁には、沈慈に霊均の暗殺をさせ、その後、謝長夜を即位させると言う。懷安はこれで霊均と沈慈を同時に排除できると考えている。
霊均は仙界で寒生に肉体を与えた過去を思い出す。寒生は自分を父と呼ぶべき存在。用心深い春妖に対し、苦肉計を使うことを決意する。
翌日、魚鱗草を探しに出かける春妖。霊均も同行者を手配する。春妖は一人で馬に乗り、霊均は寒生と馬車に乗る。そこに懷安の護衛として謝長夜が現れる。寒生は兄の謝長夜が南淵国の人質になっていることに驚き、謝長夜は寒生に気づかないふりをする。
霊均は寒生に優しく接し続け、春妖は嫉妬し、霊均に寒生への邪な思いを抱かないよう警告する。
謝長夜と懷安は沈慈を潜ませ、霊均暗殺の準備を進める。河辺で懷安は謝長夜に、沈慈が成功したら彼女を殺すと告げる。この会話を水中の魚人・衡が聞き、沈慈に真実を伝えるが、沈慈は謝長夜が何をしようと後悔しないと答える。
春妖と謝長夜が魚鱗草を見つけ採取しようとした時、覆面の沈慈が霊均に矢を放つ。霊均はこれを予期しており、好機と捉える。寒生は霊均を守ろうとするが、霊均は寒生を抱きしめ、矢は腕をかすめる。霊均は毒に侵されるが、純陽の力で傷口を封じる。寒生は春妖を気にせず、負傷した霊均と共に帰る。
第17話の感想
第17話は、それぞれの思惑が複雑に絡み合い、緊張感が高まる展開でした。特に霊均の狡猾さが際立ち、寒生への優しさの裏に隠された冷酷な計算にゾッとさせられます。春妖を排除しようと毒を盛ったり、寒生を利用して苦肉計を演じたりと、目的のためには手段を選ばない様子が恐ろしいです。
対照的に、春妖は一途に寒生を想い、危険を顧みず彼女を守ろうとする姿が印象的です。しかし、寒生は霊均の優しさに揺れ動き、春妖との間には微妙な空気が流れています。二人の関係に亀裂が生じるのではないかと、今後の展開が心配になります。
また、謝長夜と沈慈の主従関係にも変化が見られました。謝長夜は沈慈を助けようとする優しさを見せる一方で、懷安の策略に巻き込まれ、沈慈を危険にさらしてしまう葛藤を抱えています。沈慈はそんな謝長夜に絶対的な忠誠を誓い、彼の命令ならばどんなことでもするという覚悟が切ないです。
つづく
