あらすじ
第18話は、主要人物たちのそれぞれの展開を中心に描かれています。
まず、淮安は捕らえた刺客が沈慈ではないことに激怒し、必ず彼女を見つけ出すと誓います。一方、寒生は負傷した霊均を介抱しながら、北斗星君と遊んでいた頃や、霊均が百霊潭へ行きたがらなかった過去を思い出します。淮安は捕らえた刺客を民衆に晒し、沈慈の行刺の証拠を探し続けました。
その頃、目を覚ました沈慈は危険を顧みずに城門へ戻り、身代わりになった者が捕らえられているのを見て落胆します。また、春妖は霊均のために薬を調合し、寒生が霊均を看病しているのを見て心を痛めます。謝長夜は、自分が人質になったのは寒生のせいだと責め、逃婚中の王女だとバレる前に去るよう警告します。
春妖は衡を捕らえますが、夜になり、沈慈が衡を助けようとするところを目撃します。そして、謝長夜が沈慈と衡を襲おうとした時、春妖は二人を救います。沈慈は衡に薬を渡して逃がし、謝長夜のもとへ戻って罪を償おうとしますが、彼の怒りに直面することになります。淮安は沈慈が死士だと知り、彼女を抹殺しようと決意します。
最後に、寒生は沈慈が赤羽魚人だという秘密を知り、共通の秘密を持つ二人は一時的に和解します。そして、回想シーンを通して、沈慈が謝長夜に深い愛情を抱いていることが明らかになります。
ネタバレ
衛兵が刺客を捕らえた。懷安は沈慈と思い込んだが、衡が身代わりになったと知り激怒。周辺の捜索を命じ、部下に山狩りを開始させた。
寒生は負傷した霊均を抱きかかえ、心を痛めていた。霊均が自分を庇って怪我をしたのだと自分を責めていた。霊均は寒生との日々を回想する。幼い頃、寒生は北斗星君とよく遊んでいた。北斗星君は遊びに出たいため、分身を作り星辰大殿を守らせていたが、分身が暴走し大殿を破壊しそうになったため、上仙に罰を受け動けなくなっていた。霊均が遊び好きなのを知っていた寒生は百霊潭へ誘うが、霊均は魑魅魍魎とは一緒にいたくないと断る。
懷安は謝長夜に出し抜かれたと感じ、捕らえた刺客を城門で晒し者にした。沈慈の暗殺の証拠を探し続け、彼女を殺して恨みを晴らすと誓う。
目覚めた沈慈は傍らに衡の姿を見つける。謝長夜の元へ戻るべきか葛藤するも、危険を承知で戻ることを決意。城門に著くと、自分の身代わりが捕らえられているのを見て心を痛め、謝長夜が自分の無事など考えていないことを悟る。
春妖は霊均に薬を届けに行くが、寒生が看病しているのを見て寂しさを感じる。侍女に薬を預け、その場を去る。間もなく霊均は目を覚まし、寒生は急いで太医を呼ぶ。春妖に知らせようとするが、人魚の捜索を優先するようにと諭される。
懷安と謝長夜がお見舞いに訪れ、霊均の無事を喜ぶ。謝長夜は寒生を呼び止め、彼女が逃婚したせいで自分が人質となり、北陸国が危機に瀕したと責め立てる。そして、正体がバレたら容赦しないと警告し、立ち去るよう促す。
春妖は術を使い衡を捕らえる。霊均は祝宴を開く準備を進める。夜、沈慈は顔を隠して衡を救い出そうとするが、春妖に見つかってしまう。衡を連れ出そうとしたその時、謝長夜が現れ衡に矢を放つ。沈慈は矢の前に飛び出すが、間一髪で春妖が矢を打ち落とす。沈慈は衡を連れて逃走する。その後、沈慈は衡に薬を渡し逃げるよう促し、自分は謝長夜に詫びを入れに戻っていく。春妖が現れ、赤羽魚人の傷を癒す。衡は驚き、春妖は赤羽魚人の心臓の血が一滴だけ欲しいのだと明かす。衡は沈慈を助けることを条件に、春妖に協力することを約束する。
謝長夜の元に戻った沈慈は、計画を台無しにしたと激怒される。謝長夜にとって沈慈はただの死士であり、今は生かしておくだけだと告げる。この言葉を懷安の侍女が聞きつけ、懷安に報告。懷安は沈慈を殺す決意を固める。
沈慈は水に入り、寒生は彼女が水から上がってくるのを目撃し、沈慈も赤羽魚人だと気付く。沈慈は寒生の秘密を知り殺そうとするが、寒生は事情を説明し、命拾いする。沈慈が人間の姿になるため鱗を抜いたこと、全ては謝長夜のためだと知る。
幼い頃の謝長夜が、太子に捕らえられた小魚を助けた時の記憶が蘇る。太子の母が謝罪に来たため、太子は罰せられずに済んだ。その時以来、沈慈は謝長夜の優しさを忘れず、命を捧げようと決意したのだ。
この思い出は沈慈の謝長夜への想いを更に強くし、危険な状況に置かれても、忠誠心は揺るがないのだった。
第18話の感想
第18話は、様々な登場人物の複雑な感情が交錯する、非常にドラマチックな展開でした。特に沈慈の謝長夜への一途な想いと、その裏にある悲劇的な運命が強く印象に残ります。身代わりを立ててまで謝長夜を守ろうとする沈慈の姿は、健気であると同時に、あまりにも哀れで胸が締め付けられます。謝長夜は沈慈の献身を理解しているのでしょうか。それとも、ただの道具としてしか見ていないのでしょうか。彼の真意が掴めず、今後の展開がますます気になります。
一方、寒生と霊均の関係にも変化が見られました。霊均を庇って負傷した寒生、そして過去の思い出を回想する霊均。二人の間には確かな絆が生まれているように感じます。しかし、春妖の存在が二人の関係に影を落としています。春妖の秘めた想いは、今後の物語にどのような影響を与えるのでしょうか。
また、懷安の沈慈への憎しみも激しさを増しています。彼の執念は、物語に更なる波乱を巻き起こすことは間違いありません。それぞれの思惑が複雑に絡み合い、緊張感が高まる第18話。今後の展開に目が離せません。
つづく