あらすじ
第二十三話は、寒生の心の葛藤と司瞳の行動を中心に展開します。春妖から二人の霊力が相克しているため、寒生の安全のために彼女から離れなければならないと説明され、寒生は深く傷つきます。臘八節の粥配りで、寒生は騒ぎを起こす司瞳に遭遇します。過去の辛い経験と内なる魔気に突き動かされ、司瞳は攻撃的な態度を取りますが、師匠である無垠の導きにより、最終的に自分の過ちを悟り、改心することを決意します。
一方、寒生は怪我をした蠍の精の月姫を救います。月姫は薬を盗んだ疑いをかけられますが、無垠は彼女を信じると言い切ります。そんな中、司瞳は霊均の影響を受け、衝動的な行動に出ます。寒生を柴部屋に閉じ込めるなど、物語に新たな緊張感が加わります。
ネタバレ
寒生は春妖の優しさに愛情を感じていましたが、春妖は百霊潭にとって寒生が必要であり、二人の霊力が互いを喰らい合うため、共にいることは危険だと説明しました。南淵国での別れも同様の理由だと告げられ、未来がない、離れることが最善だと突き放された寒生は深く傷つき、部屋に戻ってしまいます。
臘八節の日、寒生は孔澜夫婦と共に百妖に粥を振舞っていました。その時、司瞳が子供の粥を奪い、泣かせてしまいます。寒生は子供を助け、粥を取り返しますが、怒った司瞳に襲いかかられます。孔澜夫婦が間一髪で助けに入りますが、周囲の妖怪たちは司瞳の行儀の悪さを非難し、司瞳は傷ついた心で戻ります。師匠の無垠は司瞳の怪我を見て騒動を起こしたことを察し、治療します。司瞳は粥を持ち帰り霊力を高めようとしたが、孤児呼ばわりされて悔しかったと打ち明けます。無垠は五百年前、魍魎淵の魑魅魍魎が外に出た時、司瞳の両親が彼を守り戦死し、魔気に染まった蓮の中に司瞳がいたことを話します。真実を知った司瞳は師匠への感謝を深め、無垠のために尽くそうと決意します。無垠は子供たちからもらった粥を司瞳に見せ、魔気を浄化するために彼らを見習うよう諭します。
湖畔で、寒生は砂漠から来た蠍の精の月姫という怪我をした娘に出会います。かつて隊商を襲っていた月姫ですが、ある男に心を奪われ、毒を盛られます。男は捉妖師だったのです。月姫は無垠に治療を頼み、司瞳は警戒しますが、寒生と無垠は彼女を匿います。
その後、司瞳は薬を盗もうとした月姫を見つけ、咎めようとしますが、無垠に止められます。無垠は月姫を信じると言い、司瞳は自分の気持ちが誤解されていると感じ、飛び出してしまいます。その隙に、霊均が司瞳の体に入り込みます。
寒生は無垠に悩みを打ち明け、無垠は春妖の態度は逆に寒生を大切に思っている証拠だと助言します。寒生は春妖の元へ向かいますが、春妖は扉を開けてくれません。寒生は一旦諦めますが、まだ希望を捨てていません。
家に帰った司瞳は悪夢を見たと思い、目を覚ますと寒生が薬を煎じているのを見ます。月姫がここにいるのは寒生のせいだと考えた司瞳は、術で寒生を柴房に閉じ込めてしまいます。閉じ込められた寒生は不安に苛まれます。
物語は寒生が閉じ込められたまま終わり、次回への繋ぎとなっています。
第23話の感想
第23話は、登場人物それぞれの想いが交錯し、今後の展開が気になるエピソードでした。特に、寒生と春妖、司瞳と無垠の関係性に変化が見られ、それぞれの心情が丁寧に描かれていたと感じます。
寒生は春妖の真意を理解できず、傷つきながらも諦めきれない様子が切なかったです。一方、春妖は冷たく突き放すような態度を取りながらも、寒生への複雑な感情が垣間見えました。二人の霊力が互いを喰らい合うという設定は、今後の展開に大きく影響しそうです。
司瞳は、孤児として育った過去や、師匠である無垠への深い愛情が明らかになりました。臘八粥のエピソードを通して、彼の繊細な心の内が表現されており、共感できる部分もありました。無垠は、厳しくも温かく司瞳を見守る姿が印象的でした。しかし、月姫の件で司瞳との間に溝が生じてしまい、今後の関係が心配です。
つづく
