あらすじ

第十七話は、白鳳九（はくほうきゅう）と宋玄仁（そうげんじん）の恋の進展、そして宛婕妤（えんしょうよ）の陰謀を中心に展開します。

白鳳九（はくほうきゅう）は王陵に仕掛けを施す際、宋玄仁（そうげんじん）との絆を更に深め、宋玄仁（そうげんじん）もまた父王へのわだかまりを吐露します。宛婕妤（えんしょうよ）は王君（おうくん）が離宮へ遊行に出た隙に、白鳳九（はくほうきゅう）へ返礼と称して香袋を贈り、凌香（りょうこう）に白鳳九（はくほうきゅう）を王陵まで尾行させ、仕掛けを作動させる機会を伺います。危機一髪、葉青緹（ようせいてい）が白鳳九（はくほうきゅう）を救出します。

その後、宛婕妤（えんしょうよ）と凌香（りょうこう）は承虞国の宝である霊璧石を探そうと密かに画策しますが、白鳳九（はくほうきゅう）は異変に気付き、宋玄仁（そうげんじん）と共に計略を練ります。凌香（りょうこう）が再び王陵に忍び込んだところを、あらかじめ潜んでいた侍衛たちに捕らえられます。宛婕妤（えんしょうよ）は追及されると琴を奏でてその場を凌ごうとしますが、言い逃れはできず、凌香（りょうこう）は自害を選びます。

最後に、白鳳九（はくほうきゅう）は宛婕妤（えんしょうよ）を見舞い、黒幕を明かそうとしますが、宛婕妤（えんしょうよ）は聶初寅（じょうしょいん）への恩義から口を割りません。一連の出来事は、宮廷闘争の複雑さと登場人物たちの複雑に絡み合った感情を浮き彫りにしています。

ネタバレ

白鳳九（はくほうきゅう）は最近、王陵に仕掛けを施すことが多く、宋玄仁（そうげんじん）は常に付き添っていた。暇な時間に雑談をする中で、宋玄仁（そうげんじん）は生母の難産による死、そして父王が悲しみに暮れ、息子を見るたびに妻を思い出すことを恐れて政務に没頭し、次第に疎遠になったことを語った。王位継承者でありながら親の温もりを知らずに育った宋玄仁（そうげんじん）は、父王の深い愛情を理解できずにいたが、白鳳九（はくほうきゅう）と出会い、「之死靡它」の意味を初めて実感した。

宛婕妤（えんしょうよ）は王君（おうくん）が宮殿を出て遊びに出かけたという噂を聞き、警戒心を抱く。しかし、九夫人と王君（おうくん）が一緒に帰る姿を見て、すぐに贈り物をするという名目で九夫人の元を訪れ、偽りの関心を見せ、香囊を贈った。白鳳九（はくほうきゅう）はそれを断ることができず、昼夜を問わず殿内に置いていたため、自身の体に異香が染み付いていることに気づかなかった。

宋玄仁（そうげんじん）は州郡の水害対策で忙しく、凌香（りょうこう）はこの好機を捉え、香りを辿って白鳳九（はくほうきゅう）を王陵まで尾行し、門番の目を逃れて地宮に侵入した。しかし、誤って仕掛けを作動させてしまい、矢で負傷してしまう。白鳳九（はくほうきゅう）も危うく巻き込まれるところだったが、葉青緹（ようせいてい）が身を挺して守り、無事に脱出できた。

難を逃れた二人は涼亭で休息する。葉青緹（ようせいてい）は身分をわきまえ、終始かしこまった態度で「鄙臣」と自称した。白鳳九（はくほうきゅう）はこのようなよそよそしい態度を好まなかったため、一緒に酒を飲みながら語り合うことを強要した。その中で、葉青緹（ようせいてい）は永寧侯府の出身で容姿端麗であるにも関わらず、代々武家で戦場での命の危険と隣り合わせの生活を送ってきたため、未だに結婚していないことを知った。今まで恋をしたことがない葉青緹（ようせいてい）は、これからも恋をすることはないだろうと感じていた。彼は白鳳九（はくほうきゅう）の心の中に王君（おうくん）ではない想い人がいることを知っており、彼女の望みを葉えるために傍に仕えると誓った。

負傷した凌香（りょうこう）が宮殿に戻ると、宛婕妤（えんしょうよ）は事情を聞き、承虞国の宝に関わることだと察知し、翌日月華宮を調査することに決めた。白鳳九（はくほうきゅう）は宮人に高価な物を売って災害救助の資金にするよう命じた。宛婕妤（えんしょうよ）はまず彼女を褒め称え、その後凌香（りょうこう）と示し合わせて花瓶を割って白鳳九（はくほうきゅう）の注意をそらし、部屋の中を探し始めた。そして、機の下に捨てられていた画紙を見つけ、霊璧石の隠し場所を突き止めた。

白鳳九（はくほうきゅう）は部屋に戻って異変に気づき、動かされた紙の塊と血痕のついた矢を見て、地宮で襲われた時に受け取った香囊を思い出し、すぐに宛婕妤（えんしょうよ）の企みに気づいた。急いで穆寧宮に行き、宋玄仁（そうげんじん）に相談して対策を練った。葉青緹（ようせいてい）は命を受け、侍衛たちと共に事前に地宮に潜伏し、夜に王陵に侵入してきた凌香（りょうこう）が仕掛けを解除するために石を投げ入れるのを見計らって、一斉に現れて彼女を取り囲んだ。

一方、凌香（りょうこう）が戻ってこないことを心配していた宛婕妤（えんしょうよ）の部屋に、宋玄仁（そうげんじん）と白鳳九（はくほうきゅう）が突然訪れた。宋玄仁（そうげんじん）は様々な質問を投げかけたが、宛婕妤（えんしょうよ）は巧みにかわした。そこで、宋玄仁（そうげんじん）は宛婕妤（えんしょうよ）に琴を弾くように命じた。宛婕妤（えんしょうよ）は訳が分からなかったが、命令に従って琴を弾き始めた。しかし、琴の音が鳴り始めると、葉青緹（ようせいてい）が捕らえた凌香（りょうこう）を連れてきた。宛婕妤（えんしょうよ）は驚きを隠して平静を装い、かつて濡れ衣を著せられた九夫人と同じだと主張した。宋玄仁（そうげんじん）は激怒し、茶碗を床に叩きつけた。白鳳九（はくほうきゅう）は自ら証拠を全て提示し、宛婕妤（えんしょうよ）は言い逃れができなくなった。凌香（りょうこう）は全ての罪を自分が被ると言い、隙を見て剣を抜いて自害した。

白鳳九（はくほうきゅう）は牢にいる宛婕妤（えんしょうよ）を訪ね、彼女の本名で呼び、黒幕を明かすように促した。宛婕妤（えんしょうよ）は恩義に報いるため、聶初寅（じょうしょいん）を裏切ることはしなかった。彼女は白鳳九（はくほうきゅう）と自分との関係を疑っていたが、あまりにも奇妙な出来事だったため、白鳳九（はくほうきゅう）は何も言えず、黙って牢を後にした。

第17話の感想

第17話は、白鳳九（はくほうきゅう）の機転と葉青緹（ようせいてい）の忠誠心が際立つエピソードでした。宛婕妤（えんしょうよ）の策略によって窮地に立たされる鳳九ですが、冷静に状況を分析し、証拠を集めて仮撃に転じる姿は、彼女の賢さを改めて印象付けます。特に、香囊の異香や血痕のついた矢など、細かい手がかりも見逃さない洞察力は見事でした。

一方、葉青緹（ようせいてい）は、鳳九への想いを秘めながらも、主君を守るために命を懸ける姿が印象的です。身分をわきまえながらも、鳳九の窮地には身を挺して助け、彼女の望みを葉えるために尽くす姿は、真の騎士道精神を感じさせます。二人の間の、身分を超えた友情にも心温まります。

また、宋玄仁（そうげんじん）は、宛婕妤（えんしょうよ）の巧みな言葉に翻弄されながらも、最終的には鳳九の機転によって真相に辿り著きます。彼の、鳳九への信頼と愛情が垣間見えるシーンでもありました。

つづく