あらすじ
第十八話は、宛婕妤の謎めいた失踪と、白鳳九の宮中での出来事を中心に描かれています。
宋玄応は、宛婕妤に菓子の中毒の秘密を漏らされるのを防ぐため、刺客を牢獄に送り込み口封じを図りますが、燕池悟 が間一髪で宛婕妤を救出し、魔界へと連れ帰ります。目を覚ました宛婕妤は、見知らぬ環境に戸惑い、怯えるばかり。燕池悟 は、彼女の記憶を取り戻す方法を探し始めます。
一方、白鳳九は葉青緹たちを救うため、王君に助命嘆願をします。そして、いくつかの手がかりから、宛婕妤が普通の人間ではない可能性に思い至ります。
中秋節の夜、白鳳九は一人で酒を酌み交わし、物思いに耽っていました。沐芸が彼女に裘氅をかけ、その後、宋玄仁が現れ、鈿簪を贈り、深く抱きしめ合います。しかし、白鳳九が酔いつぶれて眠ってしまうと、宋玄仁は名残惜しそうにその場を去ります。
その後、太后が白鳳九を呼び出し、釘を刺すように忠告します。ますます憂鬱になった白鳳九は、司命 の助言に従い、計画を前倒しすることに決めます。葉青緹と宮外へ遊びに出かけた後、宮に戻った白鳳九は、宋玄仁の詰問を受けます。彼は、白鳳九が身につけている玉の腕輪に気づき、彼女の忠誠心に疑念を抱きます。
最後に、姫蘅の計画の失敗を知った聶初寅は、宋玄応に穆寧宮へ忍び込み、王陵の地図を盗み出すよう迫ります。
ネタバレ
宛婕妤が牢獄で毒菓子のことを白状するのを恐れた宋玄仁は、刺客を送り込み口封じを図る。一方、姫蘅の崖落ちを知った燕池悟 は、聶初寅から手がかりを得て人間界へ。間一髪で宛婕妤を助け出し、魔界へと連れ帰る。目を覚ました宛婕妤は周囲に戸惑い、記憶を失っていた。燕池悟 は焦り、記憶を取り戻す方法を探し始める。
宛婕妤の失踪に、宋玄仁は捜索を命じるも見つからず。白鳳九は葉青緹たちの処罰を王君に願い出て、宛婕妤が人間ではないのではと推測する。宋玄仁も太医の診断を思い出し、怒りを鎮め、追及をやめる。
中秋の夜、白鳳九は一人寂しく月を眺め、酒を飲みながら青丘への帰還を願う。沐芸は彼女を気遣い、上著をかける。そこに宋玄仁が現れ、九鳳の簪を贈る。簪を挿した白鳳九を抱き上げ、寝宮へと連れ帰る。周囲の侍女たちは驚きながら見守る。宋玄仁は白鳳九と一夜を過ごしたかったが、彼女は酔って眠ってしまう。
翌朝、白鳳九は昨夜の出来事を思い出し、慌てて沐芸に確認する。宋玄仁は既に去っており、安堵する。そこに太后が現れ、簪を抜いて見せつけ、釘を刺した後、去っていく。
後宮での生活に疲れた白鳳九は、司命 の助言に従い、計画を早めることに。葉青緹と郊外へ出かけ、二人で馬に乗り、美しい景色を堪能する。葉青緹は玉の腕輪を贈ろうとするが、躊躇しているところを白鳳九に見つかり、喜んで受け取られる。
星を眺めた後、白鳳九は宮殿へ戻る。そこには宋玄仁が待ち構えていた。彼は白鳳九の嘘を見抜き、腕輪に気づき、葉青緹の薬の匂いを思い出して激怒する。「九夫人は宝石が嫌いなのではなく、私からの贈り物が嫌いなのだな」と皮肉を言う。
崇安国では、姫蘅の件が失敗に終わったことを知った聶初寅が、應王府へ行き刺客たちを皆殺しにする。そして宋玄仁に王陵の地図を盗むよう脅迫する。聶初寅の恐ろしさを知った宋玄仁は、渋々承諾する。
第18話の感想
第18話は、白鳳九と宋玄仁の関係が少しずつ変化していく様子が描かれており、もどかしさと切なさを感じさせる回でした。白鳳九は故郷を思い、孤独な夜を過ごしますが、宋玄仁からの贈り物と抱擁は、彼女にとって慰めになったのでしょうか。しかし、酔って眠ってしまうことで、せっかくの機会を逃してしまうのは、見ている側としても歯がゆい気持ちになります。
一方、宋玄仁は白鳳九への想いを募らせながらも、彼女の真意を掴みきれず、やきもきしている様子が伝わってきます。葉青緹との外出を知り、嫉妬に駆られる姿は、人間らしい一面を見せてくれます。二人のすれ違いがもたらす切ない雰囲気は、今後の展開をより一層期待させるものとなっています。
また、宛婕妤をめぐる燕池悟 の行動や、聶初寅の暗躍など、他の登場人物たちの動きも物語に緊迫感を加えています。特に、聶初寅の宋玄仁への脅迫は、今後の波乱を予感させ、目が離せません。
つづく
