あらすじ
第二十話は封后大典の急変を中心に展開します。葉青緹と九夫人との関係が宮中で物議を醸し、禁衛軍の追手に追われた白鳳九と葉青緹は国都からの脱出を図りますが、失敗に終わります。葉青緹に迷惑をかけまいと、白鳳九は宮殿に戻り自ら罪を申し出ます。そして宋玄仁に葉青緹への想いを告白しますが、このことが宋玄仁の怒りを買い、裏切りを責められます。白鳳九が捕らえられ牢に入れられた後、宋玄仁は二人を許すことにしました。白鳳九の封号を剥奪し民間に戻らせ、葉青緹には祖籍に戻り喪に服することを許しました。
しかし、承虞国は崇安国の軍隊の侵攻という危機に直面します。白鳳九は国を守るため、葉青緹の釈放を願い出ます。釈放された葉青緹はすぐさま防衛の指揮を執ります。宋玄仁は白鳳九を秘密の通路を使って安全な場所へ逃がし、今回の騒動は宛婕妤の事件と関係があるかもしれないと気づき、霊璧石が盗まれることを懸念します。最終的に、白鳳九と宋玄仁は地下宮殿へ駆けつけ、阿芒が魂を封じる玉である霊璧石を奪おうとするのを阻止します。そして、より深い陰謀と試練が明らかになるのです。
ネタバレ
盛大な立后の儀で、突如異変が起こる。葉青緹と九夫人(白鳳九)の間には以前から情があったという噂が広まり、太后は激怒。宋玄応は全ての計画を中止するよう進言するが、聶初寅はこの好機を逃すべきではないと主張する。
追っ手を逃れるため、白鳳九と葉青緹は夜中に北へ逃亡する。禁衛軍がすぐ後ろに迫り、白鳳九は葉青緹に迷惑をかけまいと宮廷に戻り罪を認める決意をする。しかし、葉青緹は彼女を一人置いて逃げることを拒み、共に責任を負う覚悟を決める。
宮廷に戻った白鳳九を待っていた宋玄仁は、かつての優しさのかけらもない冷酷な男へと変わっていた。白鳳九は宋玄仁に葉青緹への想いを告白し、決断を先延ばしにしていた理由を説明する。しかし、宋玄仁は激怒し、彼女の心変わりを責め立てる。白鳳九は心を痛めながらも、偽りの言葉を口にし、去り際に激しい動揺から吐血して倒れてしまう。
この光景を目の当たりにした宋玄仁の怒りは静まり、代わりに心配が募る。太后はこの事態を知り駆けつけ、白鳳九を牢に入れるよう命じる。
翌日、朝廷では承虞国の名誉回復のため、白鳳九の処刑を求める声が上がる。宋玄仁は沈黙を保ち、その後、葉青緹を訪ね、白鳳九の本当の願いを知る。そして、太后に二人の罪を許し、白鳳九の称号を剝奪して民間に戻し、葉青緹は故郷へ戻り喪に服すことを願い出る。
一方、聶初寅は三十人の精鋭を集め、妖刀「嵐雨」を宋玄応に渡し、戦力を強化していた。成玉は白鳳九に、法力を込めた腕輪を護身用として渡す。
深夜、崇安国の大軍が二手に分かれ、一路は王陵へ、もう一路は王宮を包囲する。異変を察知した白鳳九は、すぐに宋玄仁に謁見し、葉青緹を戦に出すよう懇願する。釈放された葉青緹は、直ちに禁衛軍を率いて敵を迎え撃つ。宋玄仁は白鳳九を秘密の通路から逃がすよう手配する。
白鳳九はこの騒動は宛婕妤が関わっており、崇安国の狙いは霊璧石だと疑う。宋玄仁も事の重大さを悟り、葉青緹に一部の兵を率いて王陵を守らせるよう命じる。
王陵では、宋玄応が地宮に辿り著く。聶初寅の部下である阿芒は、霊璧石の正体が魂を封じる「鎖魂玉」であることを知り、奪おうとする。そこに白鳳九と宋玄応が現れ、阿芒を阻止する。阿芒は宋玄応の姿を見て「東華帝君」と呼び、宋玄応はそれを気に留めず、宋玄応の野心を非難する。阿芒はその隙に逃亡する。
勝利を目前にした宋玄応は、積年の恨みを語り始める。物語は緊迫の度を増し、今後の展開から目が離せない。
第20話の感想
第二十話は、まさに急転直下の展開で、息つく暇もないほどでした。白鳳九と葉青緹の逃避行、宋玄仁の豹変、そして崇安国の侵攻と、次々に起こる出来事に翻弄され、ハラハラドキドキしながら見守っていました。
特に印象的だったのは、白鳳九が宋玄仁に自分の本当の気持ちを告白するシーンです。愛する人のために嘘をつき、身を引こうとする彼女の姿は、切なくも美しく、胸を締め付けられました。宋玄仁の怒りも理解できますが、彼の冷酷な態度は見ていて辛かったです。二人のすれ違いが、今後の展開にどう影響していくのか、非常に気になります。
そして、物語の後半で明らかになった崇安国の真の目的。霊璧石、すなわち鎖魂玉を狙っていたとは驚きでした。聶初寅の暗躍、阿芒の正体、そして宋玄応の野望など、謎が少しずつ解き明かされながらも、新たな謎が生まれていく展開に、ますます物語に引き込まれていきます。
つづく
