あらすじ

第二十二話は、主に凡間の劫を終えて戻ってきた東華帝君（とうかていくん）の困惑と心境の変化を描いています。力をほぼ取り戻したものの、劫の記憶は全くなく、目尻に残る涙の跡に戸惑いと悲しみを覚えます。連宋は疑問を解こうと司命（しめい） に尋ねますが、明確な答えは得られません。聶初寅（じょうしょいん）は鎖魂玉のことで心を悩ませ、ついに危険を冒してそれを持ち帰る決意をします。

魔界では、燕池悟（えんちご） が姫蘅（きこう）の記憶を取り戻す手伝いをします。姫蘅（きこう）は感謝しつつも彼の気持ちに応えず、東華から教わった術を使って梵音谷へ向かいます。幽冥司での経験を経て心境の変化を遂げた白鳳九（はくほうきゅう）は、青丘に戻るときには傷を負い、質素な姿で現れ、白浅（はくせん）の心配を誘います。白鳳九（はくほうきゅう）は阿離（あり）と街へ遊びに出かけた際に比翼鳥族の皇子、相里萌（しょうりほう）を助けます。この場面を、たまたま旅で訪れていた北荒の滄夷神君が目撃します。

一方、連宋が自分の気を引こうと千花盛典を準備していることにうんざりした成玉（せいぎょく）は、術を使って連宋をずぶ濡れにし、不満を表します。これらの出来事が複雑に絡み合い、登場人物たちの複雑な感情と関わり合いを描き出しています。

ネタバレ

東華帝君（とうかていくん）は目を覚ました。力は七割ほど戻ったものの、人間界での経験は夢のようで、記憶は全くなく、ただただ目尻の涙の跡と胸の痛みを感じていた。重霖（ちょうりん）は司命（しめい） に尋ねることを提案したが、東華は全て終わったことだと、執著を捨てるべきだと考え、司命（しめい） を煩わせることはなかった。連宋が見舞いに訪れると、東華はしばしば物思いに耽っている様子だった。司命（しめい） が帝君の運命を司っていることを思い出し、様子を探ったが、成玉（せいぎょく）の旧友が関わっていると曖昧に濁されてしまった。

一方、聶初寅（じょうしょいん）は鎖魂玉を手に入れてからというもの、眉をひそめていた。一つには、魔尊がこの玉で復活し、約束を破り自分の命が危うくなることを心配していた。もう一つには、せっかく手に入れた宝物の使い方が分からずイライラしていた。熟慮の末、聶初寅（じょうしょいん）は思い切って鎖魂玉を魔尊に献上し、承虞国の君主は東華の転生した姿だと告げた。

魔界の別の場所では、燕池悟（えんちご） は何度も試行錯誤を繰り返し、ついに姫蘅（きこう）の記憶を取り戻させた。姫蘅（きこう）は悲しみに暮れながらも、燕池悟（えんちご） の深い愛情に感動していたが、明確な返事はできなかった。彼女は療養を口実に燕池悟（えんちご） を青玄殿の外へ出し、その後、梵音穀の入り口へ向かい、東華から教わった術で穀に入った。薬草を採り終えて戻った燕池悟（えんちご） は、石のテーブルに置かれた手紙を見つけ、心配になり、姫蘅（きこう）の仕返しにと聶初寅（じょうしょいん）を殴りに行った。聶初寅（じょうしょいん）は巧みな話術と演技で燕池悟（えんちご） を騙し、何とか命拾いをした。

白鳳九（はくほうきゅう）は長い間、幽冥司に滞在し、貪瞋痴慢を捨て、心境が変わっていた。謝孤栦（しゃこしゅう）に別れを告げ、一人で青丘に戻った。精衛（せいえい）は知らせを受け、人間界での出来事を尋ねたが、白鳳九（はくほうきゅう）は興味がなく、多くを語ろうとはしなかった。姑姑が結婚のために旅から戻ると聞いて、ようやく少し元気が出た。

白浅（はくせん）は結婚式の準備の煩雑さにため息をついていると、白鳳九（はくほうきゅう）が怪我をして訪ねてきた。白い簪を挿し、白い喪服を著ているのを見て、怒りと愛情が入り混じった複雑な気持ちになった。未来の女君として、わがままな行動で民をないがしろにしてはいけないと叱った。白鳳九（はくほうきゅう）は姑姑の怒りを恐れ、すぐに誓いを立てた。白浅（はくせん）は姪を可愛がり、多くを責めることはなかった。白鳳九（はくほうきゅう）が去った後、白浅（はくせん）は阿離（あり）に機嫌を取るように指示した。

阿離（あり）は白鳳九（はくほうきゅう）を街に連れ出し、二人で街に繰り出した。ちょうど北荒の滄夷神君が青丘を訪れ、民の素朴で活気のある様子に足を止めていた。部下から青丘の帝姫は美しく、性格もさっぱりとしていて、形式ばらないと聞き、興味を持った。

同じ頃、比翼鳥の皇子、相里萌（しょうりほう）は外の世界に憧れ、青丘に来て危うく難に遭うところだったが、白鳳九（はくほうきゅう）に助けられた。その瞬間、被っていた帽子の後ろから美しい顔が覗いた。阿離（あり）が思わず白鳳九（はくほうきゅう）の身分を口にしてしまい、周りの人々は驚き、ひれ伏した。驚いた白鳳九（はくほうきゅう）は阿離（あり）の手を引いて逃げ出した。その様子を滄夷神君は面白そうに見ていた。

連宋は成玉（せいぎょく）が旧友を心配していることを知り、気を紛らわせるために千花盛典の準備をさせようとした。しかし、成玉（せいぎょく）は乗り気ではなく、連宋の好意を無駄話だと捉え、連宋の大切な扇子を折って立ち去ってしまった。門番の神将は見ていられなかったが、連宋は平静を装い、自分の痴情っぷりを広めるよう耳打ちした。その後、千花盛典で成玉（せいぎょく）と二人きりになる機会を作り、想いを伝えようとした。しかし、成玉（せいぎょく）は我慢の限界に達し、術を使って池の水を跳ね上げ、連宋をずぶ濡れにしてしまった。門番の神将はますます見ていられなくなった。

第22話の感想

第22話は、様々な登場人物たちの心情が交錯する、見応えのあるエピソードでした。東華帝君（とうかていくん）は人間界での記憶を失い、心にぽっかり穴が空いたような状態。重霖（ちょうりん）の心配をよそに、強がって平静を装おうとする姿が切ないです。一方、連宋は相変わらずの軽妙さで、成玉（せいぎょく）にちょっかいを出していますが、今回は成玉（せいぎょく）の怒りを買ってしまい、ずぶ濡れになるというオチまでついていました。二人のコミカルなやり取りは、シリアスな展開が多い中で良い息抜きになっています。

燕池悟（えんちご） は姫蘅（きこう）の記憶を取り戻すことに成功しますが、姫蘅（きこう）の心は複雑なようです。燕池悟（えんちご） のひたむきな愛情は報われるのでしょうか？そして、聶初寅（じょうしょいん）は相変わらずの狡猾さで、危険な橋を渡ろうとしています。彼の行動が今後の物語にどう影響していくのか、目が離せません。

白鳳九（はくほうきゅう）は人間界での出来事を引きずっている様子。白浅（はくせん）とのやり取りは、二人の強い絆を感じさせます。阿離（あり）の機転で、白鳳九（はくほうきゅう）は少し元気を取り戻したようですが、心の傷は完全に癒えたわけではなさそうです。そんな中、滄夷神君との偶然の出会いが、今後の展開にどう関わってくるのか、期待が高まります。

つづく