あらすじ
まず、蘇陌葉は計画通り息沢の姿に扮し嫦棣を待ち受けますが、これが嫦棣を罠へと陥れる結果となります。続いて、白鳳九は東華帝君を蘇陌葉と勘違いし、会話の中で阿蘭若の過去について触れてしまいます。このことで、東華は彼女が阿蘭若ではないことを確信します。二人は共に珍しい月令花の咲く場所を眺め、白鳳九はその美しさに浸りながら、自身の過去の恋愛を思い出します。
その後、幾つもの行き違いから、白鳳九は誤って息沢の前に連れて行かれ、そこで仮面を取られたことで真実を知り、慌てて逃げ出します。さらに、嫦棣と青殿の追いかけっこが原因で、上君は白鳳九に不満を抱き、罰を与えることを決めます。白鳳九はまず石籠に閉じ込められ、その後、嫦棣によってさらに危険な九曲籠へと密かに移されます。行宮で火事が発生した際、沈曄は火の中に閉じ込められた白鳳九を救出し、彼女の怪我を丁寧に手当てします。
最後に、東華は橘諾の胎児を診る中で、白鳳九の魂魄がそこにはないことを確認し、急いで暁寒居へと向かい、目を覚ましたばかりの白鳳九を見つけます。蘇陌葉は彼女を慰め、重要な局面では阿蘭若と同じ選択をする必要があるが、それ以外は自分の心に従って行動すればよく、阿蘭若の人生を完全に再現する必要はないと諭します。
ネタバレ
白鳳九は息澤に扮した蘇陌葉の計略通り、嫦棣と待ち合わせました。嫦棣は思いを伝えようとしましたが、罠に嵌りずぶ濡れになってしまいます。蘇陌葉は慌てて彼女を助け出し、画舫へ連れて行きました。その後、白鳳九は仮面を二つ用意して待ち続け、東華帝君を蘇陌葉と間違えてしまいます。
白鳳九はお喋りしながら、無口な東華帝君と共に鳴渓湾へ辿り著きます。静寂に包まれたその場所は、賑やかな夜空とは対照的でした。白鳳九は“蘇陌葉”が物思いに耽っていると思い、阿蘭若の過去を語り始めます。このことで、東華帝君は彼女が阿蘭若本人ではないと確信します。
やがて月令花が咲き誇り、あたり一面が幻想的な風景に変わります。美しい光景に感動した白鳳九は花畑の中を駆け回り、過去の辛い恋を思い出します。東華帝君の視線に気づいた白鳳九は、思わず彼の仮面を外してしまい、正体が息澤だと気づいて慌ててその場を去ります。
翌日、蘇陌葉は嫦棣が青殿に追いかけ回され、観塵宮に逃げ込み気絶した顛末を白鳳九に話します。怒った上君は白鳳九を罰しようとしたが、蘇陌葉と相里賀のとりなしで石籠に十日間閉じ込めることになりました。しかし、嫦棣は不満を抱き、看守を買収して白鳳九を九曲籠に移しました。
九曲籠は棘だらけで、白鳳九は身動きが取れず傷だらけになります。嫦棣が嘲りに来た時、火事が発生し、嫦棣は白鳳九を見捨てて逃げ出します。火の手が迫る中、沈曄が現れ白鳳九を救出し、手当てをして暁寒居の前に置きます。その後、蘇陌葉が白鳳九を家の中に運び込むのを見て、沈曄は姿を消します。
東華帝君は橘諾の胎児を調べ、白鳳九の魂がないことに気づきます。そして牢獄の火事を知り、白鳳九を探しに駆けつけます。暁寒居で目を覚ました白鳳九は、東華帝君に事の顛末を話します。白鳳九は阿蘭若のふりをすることに不安を感じていましたが、蘇陌葉は阿蘭若の人生における大きな出来事さえ同じようにすれば、あとは自分の心に従って良いとアドバイスします。
第38話の感想
第38話は、白鳳九の恋の迷走と試練が描かれた切ないエピソードでした。蘇陌葉の計略によって思わぬ形で東華帝君と一夜を過ごすことになった白鳳九。美しい月令花の下での幻想的な時間は、二人の間に流れる微妙な感情をさらに複雑にしています。しかし、仮面の下に隠された真実を知った時の白鳳九の動揺は、見ているこちらも胸が締め付けられるようでした。
一方、嫦棣の嫉妬と悪意はさらにエスカレートし、白鳳九を危険な罠に陥れます。九曲籠での苦しみは、白鳳九の精神的な強さを試す試練のようでした。そんな絶望的な状況の中、沈曄の登場は一筋の光となりました。彼の秘めた愛と献身的な行動は、白鳳九にとって大きな救いとなったはずです。
そして、火事の中、白鳳九を必死に探す東華帝君の行動は、彼の心の奥底にある白鳳九への想いを強く感じさせます。阿蘭若の夢の中で、白鳳九は自分自身と向き合い、葛藤しながらも前へ進もうとする姿が印象的でした。蘇陌葉のアドバイスは、彼女が本当の自分を見つけるための重要なヒントとなるでしょう。今後の展開がますます気になります。
つづく
