あらすじ
第四十三話は、阿蘭若と沈曄が手紙を通して育んだ複雑な想いを中心に描かれています。白鳳九は阿蘭若の遺誌を継ぎ、彼女の筆跡を真価て沈曄に手紙を書き続けます。手紙には、阿蘭若の沈曄に対する複雑な感情が込められていました。手紙のやり取りを通して、沈曄の心境は徐々に変化し、当初の戸惑いから次第に明るさを取り戻していきます。しかし、阿蘭若が文恬を装って手紙を書いていたことを知った時、沈曄の心は混乱と悲しみに包まれます。
一方、東華は妙華鏡を作り阿蘭若の前世と今生を探るため、蘇陌葉と協力し、白鳳九もまた皆の安全のために尽力し、蜜糖を贈るなどして関係を維持しようとします。梵音穀では、連宋、相里萌、燕池悟 たちもそれぞれの立場で現状打破のために奔走し、緲落は白鳳九の額にある鳳羽花の秘密に気づき、彼女が妙義淵から脱出する方法を見つけるかもしれないと予感します。
ネタバレ
東華帝君は妙華鏡を作り、阿蘭若の前世今生を探るため、蘇陌葉を岐南神宮に呼び寄せた。蘇陌葉は出発前に阿蘭若直筆の手紙の草稿を白鳳九に渡し、それを全て書き写し、孟春院に滞在する沈曄に数日おきに送るよう頼んだ。
阿蘭若は気まぐれな性格で、物静かな時もあれば活発な時もあったが、心の内は愛憎分明で非常に我慢強い女性だった。沈曄がそれを好まないのを知りながら、深く想いを寄せていた彼女は、かつて公主府に滞在していた女先生、文恬の名前を借り、筆を取り、二十通以上もの手紙を書き続けた。しかし、最終的に沈曄と決裂した際に、全ての手紙は返されてしまった。
白鳳九は阿蘭若の筆跡を真価て手紙を書き、すぐに老執事に届けさせた。沈曄は手紙を受け取ると、以前の手紙と筆跡や内容を比べたが、やはり疑念を抱いていた。それから数日間、二人は頻繁に手紙をやり取りし、書斎での出来事や玲瓏碁局など、共通の趣味について語り合った。言葉遣いは控えめながらも、当初の疎遠さとは異なり、親密さを増していった。執事からも、近頃の神官の様子は落ち著いており、以前より朗らかで、暇な時には碁を打ったり絵を描いたり、波心亭で景色を眺めたり、庭を散歩したりしていると報告があった。
沈曄の心中を理解しているのは白鳳九だけであった。十八通目の手紙を送った後、沈曄が二年前、木の下に埋めた果実酒を掘り出し、文恬を屋敷に招いた。彼は文恬に手紙のやり取りについて説明し、自分の代わりに沈曄の世話を頼んだ。かつて阿蘭若に恩を受けていた文恬は、礼儀正しい女性でもあったため、疑うことなく快諾した。白鳳九はようやく安心し、東華帝君のために蜜糖を作ることにした。そして、茶茶に「息澤」様、蘇陌葉、そして美酒を贈ってくれた沈曄に蜜糖を届けるよう頼んだ。
蘇陌葉は東華帝君と共に妙華鏡に法力を注いでいた。茶茶が訪ねてきて、二人に蜜糖の入った箱を手渡した。東華帝君は贈り物が自分だけのものではないことに少し嫉妬したが、蘇陌葉の箱の中の蜜糖が自分のものより五つ少ないことに気づき、たちまち機嫌を直した。そして、何食わぬ顔で蘇陌葉のそばを通り過ぎた。蘇陌葉が我に返ると、箱は空っぽになっており、思わず嘆き声を上げた。
阿蘭若は生前、料理などしたことがなかったため、白鳳九の贈り物は沈曄の疑念をさらに深めた。彼は前世と同じように知らないふりを続け、その後「偶然」文恬本人に出会い、白鳳九とさらに数通の手紙をやり取りし、贈り物を交換した。二十通目の手紙の後、沈曄は真相を知ったふりをして、文恬を名乗る阿蘭若の手紙の策略を見破った。
白鳳九は非難されても落ち著き払っており、前世とは全く異なる仮応を見せた。沈曄は混乱し、阿蘭若の変化が何によるものか分からず、阿蘭若が字を刻んだ紅豆の木の下で、悲しみに暮れ、泥酔した。
一方、梵音穀では皆が白鳳九と東華帝君の安否を心配していた。連宋と相里萌は陣の外で見守り、燕池悟 は姫蘅の世話をしながら状況を見守っていた。潔緑郡主は女君に阿蘭若の夢の秘密を明かすよう懇願したが、女君は阿蘭若の夢は王室の評判に関わるため、軽々しく口外できないと答えた。
皆が解決策を探している間、緲落は既に策を講じていた。彼女は白鳳九の額にある鳳羽花が、自分が梵音穀に残した魔血であることに気づき、魔血を取り戻せば封印から逃れ、妙義淵から脱出できると考えた。
第43話の感想
第43話は、白鳳九の機転と沈曄の苦悩が交錯する、切ない展開でした。阿蘭若の筆跡を真価て手紙を書き、文恬を巻き込むことで、沈曄の心を揺さぶろうとする白鳳九。その行動は、愛するがゆえの必死の試みであり、同時に、彼女自身の成長も感じさせます。
しかし、皮肉にも白鳳九の周到な計画は、沈曄の疑念を深める結果に。前世の記憶を持つ沈曄は、変化した阿蘭若、すなわち白鳳九の言動に戸惑い、混乱していきます。彼の苦悩は、紅豆の木の下での泥酔という形で表れ、視聴者の心を締め付けます。
一方、東華帝君と蘇陌葉のやり取りには、クスッと笑える場面も。蜜糖の数を気にする東華帝君の可愛らしさと、それに気づかず嘆く蘇陌葉の姿は、物語の緊張感を和らげてくれます。
つづく