あらすじ
第五十一話は、白鳳九が二つの重要な事柄に奔走する様子を描いています。一つは葉青緹を再生させ神仙に戻すこと、もう一つは祖母と白奕に東華を婿として認めさせることです。特に兵藏の儀が間近に迫る中、鳳九は準備に追われています。中でも剣匣の製作は難航していましたが、東華の助けを得てついに完成させます。
兵藏の儀では、鳳九は東華の支えもあり、立ちはだかる阵法の試練を乗り越えます。この場面では、東華が鳳九に抱く愛情と惜しみないサポートがはっきりと描かれています。
一方、緲落の魔怨を復活させようと企む聶初寅は、外部から人手を得る策を提案します。そんな中、比剣の試練に挑む鳳九は、知恵と勇気を発揮し、見事難題を突破。周囲の人々から尊敬と祝福を集めます。
ネタバレ
白鳳九は穀を出てから、二つの大きな計画を心に描いていました。一つは葉青緹を転生させて神仙にすること、もう一つは祖母である伏觅仙母と父である白奕に、東華帝君を婿として認めてもらうことです。しかし、物事は思うようには進みません。白鳳九は叔父の白真 から突然、兵藏の礼が十五日後に行われると知らされました。時間は差し迫っており、合虚の剣は既に完成しているものの、儀式に使う剣匣はまだ影も形もありません。
連宋は白鳳九に、剣匣の製作に関して東華帝君に助けを求めるよう提案しました。東華帝君はその道の達人だからです。しかし、成玉元君は白鳳九の性格をよく理解しており、彼女は人に頼るよりも自分で苦労することを選ぶだろうと予想していました。二人がこの問題をどう解決するか賭けていると、太晨宮は模様替えされていました。東華帝君は指示を出していましたが、図面を描いている白鳳九を常に目で追っていました。重霖は東華帝君の気に入るように碁盤の位置を調整しようと試み、額に汗を浮かべながらようやく認められました。
この日、連宋はいつものように東華帝君と囲碁を打ちに来ましたが、東華帝君の心は碁盤にはなく、真剣に作業をしている白鳳九に夢中になっていました。連宋は驚き、かつて東華帝君に知鶴との結婚を勧めたのは善意からだったものの、今となっては知鶴は相応しいとは言え、東華帝君にとってはやはり無理強いだったのだと感じました。数十万年の時を経て、東華帝君はようやく本当の縁を見つけたのです。
東華帝君はもう自分の気持ちを隠そうとはしませんでした。彼はいつも白鳳九のそばにいて、お茶を淹れたり、お菓子を差し出したりと、細やかな気遣いを示しました。白鳳九は感動し、幸せを感じながら、十三日夜にわたる苦労の末、ついに剣匣を完成させました。東華帝君が眠っている間に、彼女は二人の未来の生活を描いた竹林の小屋の絵を描き始めました。東華帝君は寝たふりをしながら、白鳳九が絵を描く様子に興味津々で、つい意見を言ってしまったり、あの手この手で白鳳九を休ませようとしたりしました。
一方、妙義淵の力は徐々に増大し、緲落の魔力は日に日に強まっていました。緲落は聶初寅に、毎日百人の魔族の弟子を運ばせ、その精気を吸い取って力を回復させていました。聶初寅はこの状況を憂慮し、部下は外部から突破口を探し、人間を騙して緲落に差し出し、一時的な安寧を保つことを提案しました。
兵藏の礼が間近に迫ってきました。青丘狐族の儀式は常に控えめで、招待状は出しません。しかし、今回東華帝君が参加する意思を示したため、周囲の注目を集めました。儀式はまだ始まっていませんでしたが、連宋は東華帝君に兵藏の礼の仕組みを説明しました。かつて白止帝君は自ら陣を敷き、祥雲の礼台が開かれると、その陣も自動的に起動し、予測不可能な法陣を形成します。白鳳九は合虚の剣を持ってそれを破り、聖峰へと続く百段の石段を登って剣を納めなければなりません。もし失敗すれば、百年後に再び儀式を行う必要があります。
白鳳九は恐れることなく、むしろ儀式の後、どのように東華帝君を家族に紹介するかを考えていました。白真 に言われて時間の短さに気づき、すぐに対応策を思いつきました。
礼場は東荒の聖山に設けられ、金色に輝き、仙気が漂っていました。白鳳九は十人の結陣仙者と渡り合い、多くの体力を消耗し、攻撃を避けるのが精一杯で、陣を破ることができません。焦った彼女は東華帝君の方を見ると、彼の目尻の動きに気づき、梵音穀での剣の稽古を思い出し、目を閉じて陣に挑むことを決意しました。三つの技で、彼女は見事陣を破り、周囲から喝採を浴びました。
白奕は大喜びで、称賛の声が瓊山の瑞林に響き渡り、東荒の仙たちも皆、ひれ伏して祝福しました。白鳳九が百段の石段を登ろうとしたその時、聶初寅と彼の部下が突然現れ、剣比べを要求しました。勝者には新君の約束が与えられるというのです。青丘の伝統では、新君が即位する際に比試が行われますが、この規則は既に廃止されており、礼冊にも更新されていなかったため、今回の挑戦には法的効力はありませんでした。
第51話の感想
第51話は、白鳳九と東華帝君の愛の深まりと、迫り来る危機が交錯する、緊張感と温かさの両方が感じられるエピソードでした。白鳳九は兵藏の礼の準備と並行して、東華帝君を家族に紹介する方法を思案するなど、彼女の愛らしい一面が垣間見えます。一方、東華帝君はもはや自分の気持ちを隠すことなく、白鳳九への深い愛情を態度で示し、見ているこちらも温かい気持ちになりました。特に、白鳳九が絵を描いている時に寝たふりをしながらも、つい口出ししてしまうシーンは、彼の可愛らしさが溢れ出ていました。
剣匣作りを通して、二人の絆はさらに深まりました。白鳳九は自分の力でやり遂げようとする強さを持つ一方で、東華帝君のさりげないサポートに感謝し、感動する繊細さも持ち合わせています。東華帝君もまた、白鳳九の頑張りを優しく見守り、彼女を支えようとする姿が印象的でした。
しかし、そんな幸せな雰囲気の中にも、妙義淵の力が増大し、緲落の復活が近づいているという不穏な影が潜んでいます。聶初寅の焦燥も、今後の展開を暗示しており、物語に緊張感を与えています。兵藏の礼での白鳳九の活躍は素晴らしかったものの、聶初寅の突然の出現は、波乱の幕開けを予感させます。今後の展開が非常に気になるところです。
つづく
