あらすじ
第五十五話は、いくつかの重要な場面を描いています。
まず、燕池悟 の策略によって緲落は梵音谷へと誘い込まれ、燕池悟 は次の試練に備えます。一方、重生した葉青緹は記憶が曖昧なまま、体内の妖気を浄化することに専念していました。そして、白鳳九の助力のおかげで仙躯を得て、輪廻転生を免れたことを知ります。
青雲主殿では衆仙が集まり、東華帝君は葉青緹を太晨宮の新しい帝君に任命しました。白鳳九は病に伏せる東華を見舞いますが、彼の真意を誤解し、贈られた琉璃の半指輪を拒否してしまいます。彼女が去った後、東華は深い悲しみに暮れます。
謝孤栦は白鳳九に、東華が突然葉青緹を後継者に指名した真意を説明します。それは、東華が羽化を控えている前兆かもしれない、と。真実を知った白鳳九は慌てて東華を探し、彼女と魔界の問題に対処するために、彼がどれほどの犠牲を払い、羽化の危機に瀕しているのかを知ることになります。
最後に、碧海蒼霊で過去の幸せなひとときを思い返す東華。迫りくる運命を前に、静かに涙を流します。同時に、天変地異が起こり、重大な出来事が起きることを予兆させます。
ネタバレ
緲落は後患を恐れて、燕池悟 の嘘を信じ、聶初寅の力を吸い取った上に、梵音穀へとおびき寄せられてしまった。燕池悟 は計略が成功したことに安堵し、玄鉄剣を握りしめ穀の入り口を守り、彼女の脱出を阻んだ。
一方、葉青緹は重生後、記憶が曖昧になっていた。体内の妖気を消すため日々修行に励む中、自分が全く新しい時代にいることに気付く。白鳳九が仙躯と修為を与えたことで、本来死ぬはずだった者たちが仙人として永遠の命を得ていたのだ。謝孤栢は彼に前世の恩讐に囚われるなと諭し、白鳳九も瑶池で洗塵の儀式を執り行った。しかし、二人の間にはかつてのような親密さはなく、同僚としての情しか残っていなかった。
青雲主殿に集まった衆仙たちの前で、東華は葉青緹が修行によって飛昇した仙人でないため、重要な役職には相応しくないと指摘した。具体的な位は与えられなかったものの、最終的に太晨宮に召し入れ、帝君の職務を任せ、重霖に八荒の仙人の名簿管理を補助させることに決めた。重霖は驚きを隠せないながらもすぐに冷静さを取り戻し、葉青緹を連れ出した。
寝宮に戻った白鳳九は、心穏やかに旧友との接し方を考えていた。その時、東華がひどく弱り、疲れ果てていることに気付く。彼の体からは薬の香りが漂っていた。東華は白鳳九の隣に座り、深いまなざしを向けるが、白鳳九は心の中にわだかまりがあり、素直になれない。手にした瑠璃の半戒を縁切りの証と誤解した彼女は、指輪を置いて立ち去ってしまう。白鳳九が去った後、東華は感情を抑えきれず、悲しみに暮れ、床には血痕が広がっていた。駆けつけた重霖は、その光景を見て東華の気持ちを察し、指輪を錦の布で包み、涙をこぼした。
幽冥界の主である謝孤栢は、帝君の継承は通常、最後の瞬間に最も相応しい修行者に指名されると説明する。もし突然発表された場合は、帝君がもうすぐ羽化することを意味するというのだ。この言葉を聞いた白鳳九はいてもたってもいられず、九重天へと急いだ。道中で転倒し怪我を負っても構わず、成玉と司命 の助けを借りて東華の状況を知ることになる。
三万年前に起きた神魔大戦で、緲落の残魂が白鳳九の体内に残留し、妙義淵も濁気に満ちて崩壊寸前だった。東華はこれら全てを抑え込むために、莫大な仙力を消耗していたのだ。その後も、蛇陣で法力の多くを失い、緲落の策略に嵌まるなど、幾多の苦難を経験してきた。そして今、邪術を増した緲落に対抗するため、東華は自らの命を削って戦わざるを得なくなっていた。
天命仙者はかつて、白鳳九と東華は縁があるものの結ばれることはないだろうと予言していた。しかし、東華は天命に逆らい、この縁を守ろうとしていた。だが、白鳳九は彼の真意を理解せず、去ってしまったのだ。東華は碧海蒼霊に竹家を建て、果樹を植え、霊鳥に定期的に舞を奉納させるなど、あらゆることを手配していた。
重霖は再び瑠璃の半戒を白鳳九に渡し、これは東華が彼女を劫難から守るために用意したものだと告げる。白鳳九はかつて聞いた人間の「剖心明誌」の話を思い出し、東華の行動の重大さを悟る。
同じ頃、碧海蒼霊を訪れた東華は、婚礼の衣装と鳳冠に触れ、束の間の幸せな日々を思い出し、苦笑しながら涙を流した。そして、東華は澤畔の結界と一体化し、星が落ちて海面を照らし、衆仙を驚愕させた。
第55話の感想
第55話は、東華と白鳳九のすれ違う想いが切なく描かれ、涙なしでは見られない展開でした。特に、白鳳九が瑠璃の半戒を拒絶するシーンは、彼女の誤解と東華の深い悲しみが痛いほど伝わってきて、胸が締め付けられました。東華は天命に逆らい、彼女を守るために全てを捧げようとしているのに、その真意が伝わらず、孤独に最期の準備を進める姿はあまりにも残酷です。
一方、緲落の奸計や燕池悟 の動向など、物語の緊張感を高める要素も巧みに散りばめられていました。葉青緹の再登場は、今後の展開にどう影響していくのか、気になるところです。また、重霖の忠誠心や成玉、司命 の友情にも胸を打たれました。彼らは東華と白鳳九の苦悩を理解し、陰ながら支えようとする姿が印象的でした。
つづく
