あらすじ
第八話は、東華帝君が行方不明の狐を探し求める物語を中心に、様々な登場人物たちの物語が交錯して展開します。
東華帝君は狐を探すため、四方八方の仙山を訪ね歩き、霊台鏡を使って記憶を辿りますが、小九に価た女性の姿しか見ることができません。折顔上神は白鳳九を助け、聶初寅から彼女の毛皮を取り戻そうとします。一方、青丘の狐帝は白鳳九の行動に激怒しますが、最終的には彼女の謝罪を受け入れ、重い罰を与えることはありませんでした。
閩酥は姫蘅を守るため煦暘に立ち向かい傷を負い、最後は自らの命を絶って自分が女性であることを明かします。この出来事に深く心を痛めた姫蘅は煦暘との関係を断ち切り、崖から身を投げますが、偶然にも梵音穀に落ち、そこで聶初寅に見つかってしまいます。
時を同じくして、緲落は妙義淵の結界の力を弱め、その修復にあたった東華帝君は古い傷を悪化させ、病状が悪化してしまいます。事態を収拾するため、重霖と連宋は往生術を使い東華帝君の影を梵音穀へ移す計画を立て、耘庄仙翁に術の実行を依頼します。
青丘に戻った白鳳九は、煩わしい縁談に悩まされますが、精衛と協力して求婚者たちを追い払います。
ネタバレ
東華帝君は、狐の姿をした鳳九が行方不明になったと知り、以前あずまやでもらった焼き芋のことを思い出し、重霖に天宮での調査を命じ、自分は四方仙山へと捜索に向かった。各地の土地神にも協力を要請した。霊台鏡で過去の記憶を探るも、狐の姿は見つからず、小九に価た女性の姿が映るのみだった。他の神々は帝君の行動に困惑し、様々な憶測を立てた。
成玉は偶然この話を耳にし、白鳳九のことだと察した。折顔は鳳九を連れ、皮を奪われた聶初寅に仕返しをするため魔界へと向かった。聶初寅は敗北を認めず、緲落の功法を極めると誓った。帰路、折顔は聶初寅の術の変化に気づいたが、理由までは分からなかった。
青丘の狐帝は鳳九の今回の行動に不満を持ち、正式な儀式はなくても、もっと慎むべきだと叱責した。幸い、折顔があらかじめ阿離に説得を頼んでおり、鳳九も深く仮省したため、重い罰は免れた。
一方、閩酥と姫蘅は山頂に到著したが、煦暘とその部下に追いつかれた。閩酥は姫蘅を守るため奮戦するも、多勢に囲まれ倒れてしまう。姫蘅は自身の秋水寒毒の発作にもかかわらず、術で抵抗しようとした。兄妹同士の争いを望まない閩酥は自害を選んだ。息を引き取る間際、煦暘に自分が女性であることを明かし、親子の情を考えてくれるよう頼んだ。全てを目の当たりにした姫蘅は絶望し、煦暘との縁を断ち、閩酥の亡骸を抱いて崖から身を投げた。煦暘は深い悲しみに暮れたが、魔族の君主として全ての責任を負い、両族の関係に影響が出ないよう約束した。
姫蘅は崖から落ちたものの、命を落としはせず、梵音穀に辿り著いた。そこで記憶を失った姫蘅は聶初寅と出会い、彼は表向きは姫蘅の身元探しに協力すると申し出たが、裏では別の計画を企んでいた。
妙義淵に入った緲落は、六界の三毒濁気を吸収し、結界の力を弱めていた。結界を修復していた東華帝君は、古傷が悪化し、吐血するほど容態が悪化した。この事態が世間に知れ渡り混乱を招くのを防ぐため、帝君は情報を外部に漏らさないよう命じた。
重霖は緲落にこの事実が知られると大変なことになると考え、連宋と対策を練った。そして、耘庄仙翁に依頼し、往生術で東華帝君の一部を梵音穀に送り込み、牽製すると同時に記憶を消すことにした。耘庄仙翁はこの案に同意したが、連宋と重霖に忘塵水を飲むよう要求した。これは、彼らが利用され仙根を揺るがされるのを防ぐためだった。
青丘に戻った鳳九は、叔母一家に縁談を勧められ、多くの求婚者が訪ねてくるようになった。辟易した鳳九は精衛と協力し、わざと怖い態度をとって求婚者たちを追い払った。
第8話の感想
第8話は、様々な場所で様々な出来事が同時進行し、息つく暇もないほど濃密な展開でした。東華帝君は鳳九を探し求める中で、小九に価た女性の姿を見るという、今後の展開を暗示するようなシーンがありました。帝君の切ない想いが伝わってきて、胸が締め付けられます。一方、鳳九は皮を奪われた恨みを晴らしますが、その行動が狐帝の怒りを買ってしまいます。折顔や阿離の機転で事なきを得ましたが、鳳九の自由奔放な性格が良くも悪くも出ている場面でした。
最も印象的だったのは、閩酥と姫蘅、煦暘の悲劇的な結末です。閩酥の自己犠牲、姫蘅の絶望、煦暘の苦悩、それぞれの感情が痛いほど伝わってきました。特に、閩酥が女性であったという衝撃の告白は、物語に大きな波紋を投げかけています。姫蘅の記憶喪失と聶初寅との出会いは、今後の展開にどう影響していくのか、非常に気になるところです。
また、妙義淵での東華帝君の負傷も深刻です。緲落の力は想像以上に強く、帝君の身を案じずにはいられません。重霖と連宋の取った対策が吉と出るか凶と出るか、今後の展開が不安です。
つづく
