あらすじ
第21話は、まる子、梅世青、そして悪役の司徒凛の間の緊迫した衝突を中心に展開します。まる子は司徒凛に薬で眠らされ、牢獄に閉じ込められてしまいます。司徒凛の尋問と拷問に直面しても、彼女は夜霊侠の正体を頑なに明かしません。まる子を救うため、梅世青は姿を現しますが、二人は司徒凛に鉄鎖で捕らえられ、暴行を受けます。司徒凛が梅世青の正体を暴露し、まる子に暴力を振るった時、梅世青は怒りに満ちて束縛を断ち切り、司徒凛を追い払います。そして、まる子の怪我を心配そうに介抱します。
一方、陸英瑶は衰弱した小宝を献身的に看病します。小宝は陸英瑶を助けるため、下山できるように回復しようと懸命に努力しますが、陸英瑶は特効薬の存在を隠しています。南香は五爺が小宝を中傷していることを知り、落胆します。最後に、目を覚ましたまる子はまず梅世青を探し、彼が現れると強く抱きしめ合います。梅長雲は二人の怪我の様子に疑問を抱きますが、将軍の前では、梅世青は巧みに事実を隠蔽します。巧雲はまる子の行動に不満を表しますが、まる子は説明することを約束します。
ネタバレ
司徒凛の豹変した表情に丸子は不安を覚える。案の定、背後から王彪が現れ、司徒凛は薬で丸子を気絶させる。
薄暗い牢獄で目を覚ました丸子は、凶悪な形相の司徒凛と、自身に繋がれた鎖を目にし、司徒の黒い本性を知る。夜霊侠の正体を吐くよう迫られるも、丸子は断固拒否。司徒は丸子の首を締め上げる。その時、夜霊侠が衛兵を蹴散らし、牢獄へ突入。丸子を救おうとする夜霊侠に、司徒凛は鎖を巻きつけ、丸子と繋ぎ合わせる。そして梅世青に激しい暴行を加え、その衝撃で鎖に繋がれた丸子は宙弔りにされる。両者共に苦痛に喘ぐ中、司徒凛は夜霊侠の仮面を剝ぎ、梅世青の素顔を知る。丸子は司徒凛を激しく罵り、梅世青への攻撃を止めさせようとする。丸子の言葉に煽られ、司徒凛は丸子に迫り、梅世青の命と引き換えに自分の女になるよう要求する。しかし丸子は屈せず、梅世青と共に生きる道を選ぶ。激怒した司徒凛は丸子に手を上げるが、その光景を見た梅世青は怒り爆発。鎖を引きちぎり、司徒凛を蹴り飛ばす。司徒凛は逃走し、梅世青は丸子の無事をひたすらに気遣う。
陸英瑶の献身的な看病と祈りにより、小宝は意識を取り戻す。しかし、体は依然衰弱している。二人は老六の元を訪れ、陸英瑶が薬を煎じている間、小宝は老六に陸英瑶を下山させる手伝いを頼む。命の危険を案じる老六に対し、小宝は陸英瑶を下山させるまでは持ちこたえる決意を固める。このやり取りは、煎じ薬中の陸英瑶の耳にも届いていた。小宝の顔を思い浮かべながら、陸英瑶の胸は温かい感情で満たされる。
特効薬を飲んだはずの小宝だが、回復の兆しが見えない。問いただすと、陸英瑶が老六に特効薬ではなく、解毒薬を探すよう指示していたことが判明する。小宝は特効薬での回復を望むが、そこに老五が現れ、小宝を嘲笑する。陸英瑶は小宝を庇い、老五に仮論する。老五は南香にこの一件を告げ口し、南香は怒りながらも自分の行いを仮省し始める。しかし、老五の小宝への悪口は続き、南香は落胆して去る。
逃亡した司徒凛の次の行動を探るため、梅世青は部下に監視を命じる。暴行を受け意識を失っていた丸子は、目を覚ますと梅世青のことだけを覚えており、よろめきながら屋敷を飛び出し、梅世青を探し回る。そして梅世青を見つけると、抱きつき安堵する。その様子を見た巧雲は、心中穏やかではない。
郡主が意識を取り戻したという知らせは梅府中に広まり、二夫人は梅長雲に二人の怪我の不自然さを指摘する。梅長雲は二夫人を遠ざけ、心中で疑念を抱く。丸子の想いを改めて感じた梅世青は、丸子の真意を確かめようとする。梅世青の近づく顔に、丸子は心の壁を取り払い目を閉じる。その時、将軍からの呼び出しが伝えられる。
将軍は二人の怪我について尋ね、梅世青は高手による郡主への痴漢行為を自分が阻止した際に負った傷だと嘘をつく。梅長雲は商会と梅世青の確執を知っていたが、あえてその場で追及せず、二人を解放する。
巧雲は丸子に、なぜ約束を破ったのかと問いただす。罪悪感を感じた丸子は、郡主が戻ったら必ず説明することを約束する。
第21話の感想
第21話は、愛と憎しみ、そして陰謀が複雑に絡み合い、息もつかせぬ展開でした。司徒凛の歪んだ愛情表現は恐ろしく、丸子と梅世青の絆をより一層強く結びつける結果となりました。牢獄でのシーンは緊迫感に満ちており、梅世青の丸子への深い愛情と、丸子の揺るぎない忠誠心が鮮やかに描かれていました。特に、鎖で繋がれた二人の苦しみと、梅世青の怒りが爆発する瞬間は、見ている者の心を掴んで離しません。
一方、小宝と陸英瑶の関係にも進展が見られました。小宝の命懸けの行動と、陸英瑶の献身的な看病は、二人の間に確かな愛情を育んでいることを示唆しています。老五の挑発的な言動は、物語に更なる波乱を巻き起こしそうな予感です。南香の揺れ動く心境も気になるところです。
梅世青と丸子の関係は、将軍への嘘によって新たな局面を迎えます。巧雲の嫉妬も今後の展開に影響を与えそうです。
つづく