あらすじ
第31話は、崔行舟と柳眠棠の恋模様と宮廷内の政争を中心に展開します。崔行舟は北州王の幼子を救う際に負傷し、この一件が宮中の太皇太后の耳に入ります。太皇太后は、崔行舟のこの行動は結婚を拒否するための策略ではないかと疑念を抱きます。子瑜はこのことに不満を抱き、崔行舟を懲らしめようとしますが、石雪霽が仲裁に入り、新帝即位の時期に崔行舟に手を出すのは軍の士気に影響を与えるため避けるべきだと進言し、太皇太后はこの意見を受け入れます。
一方、崔行舟は柳眠棠のもとへ頻繁に通い、正式に結婚を申し入れます。彼は柳眠棠に盛大な結婚式を挙げさせ、妾ではなく正妻として迎えることを約束します。柳眠棠は当初、身分の違いや自分の仕事を諦めることへの迷いから躊躇しますが、崔行舟が毎年必ず自分の元へ戻ってくること、そして柳眠棠の家族にも十分な生活の保障を与えることを約束したことで、ついに結婚を受け入れます。二人は早速役所に赴き、婚姻届を提出して正式に夫婦となることを誓い合います。
ネタバレ
崔行舟が北州王の幼子を助けるために落馬し、足を怪我したという知らせはすぐに宮中に届いた。皇太后は、崔行舟が本当に怪我をしたのか、それともわざと結婚を拒否しているのかと疑った。子瑜は元々崔行舟を嫌っており、早く結婚して欲しいと思っていたが、今回の件で崔行舟につけ込まれた形となり、何とかして罪を問おうと考えた。
石雪霽は子瑜が怒っていることを見抜き、崔行舟がまだ兵権を握っていることを考えると、今は軍の士気を乱すようなことは避けるべきだと皇太后をなだめた。崔行舟は結婚を拒否するつもりだったかもしれないが、北州王の幼子を助けるために怪我をしたことは誠意の表れであり、功を誇らず朝廷のために尽くそうとしているのだと説いた。石雪霽の言葉はもっともであり、新帝が即位したばかりで、遂王が常に動きを見せている現状では、崔行舟を動かすべきではないと皇太后も納得した。しかし、子瑜は不満げにその場を後にした。
皇太后の元を辞した石雪霽は、子瑜に勤政殿へ呼び出され、一緒に昼食をとることになった。石雪霽は不安な気持ちでいた。子瑜の怒りを買ってしまった以上、今後どうなるか分からなかったからだ。料理が運ばれてきたが、その中に豚の肘肉の煮込みがあったのを見て、石雪霽は子瑜に罰せられるのかと怯えた。しかし、子瑜は彼女の目を見て、ただ一緒に食事をしたいだけだ、心が落ち著くと言ってくれた。
一方、崔行舟は柳眠棠の元へ頻繁に通い、語り合っていた。天気の良い日には、柳眠棠が車椅子を押して崔行舟を堤防に連れて行き、景色を眺めながら涼んでいたが、柳眠棠は相変わらず冷たい態度だった。ある夜、崔行舟は杖をついて柳眠棠の家の前にやってきて、自分の気持ちを打ち明け、結婚を申し込んだ。
柳眠棠は悩んでいた。崔行舟との身分の差は大きく、妾になるつもりはなかった。彼女が望んでいたのは対等な関係だった。崔行舟は、妾ではなく、淮陽王妃として正式に柳眠棠を迎えるのだと力説した。しかし、柳眠棠は承諾せず、枕をドアに投げつけて彼を追い返した。
翌朝、崔行舟はすでに柳眠棠の祖父の家で碁を打っていた。彼は柳眠棠との結婚を願い、祖父一家を真州に連れて行き、大きな屋敷を与えると言った。しかし、祖父は崔行舟に問いかけた。「そんなに眠棠が好きなら、なぜ彼女に北州での仕事を諦めさせてまで、自分のところに来させようとするのか」と。崔行舟は驚き、それは祖父の考えなのか、それとも柳眠棠の考えなのかと尋ねた。
柳眠棠が目を覚ますと崔行舟の姿はなく、祖父の部屋に行くと、祖父が一人で考え込んでいるのを見つけた。祖父は先ほどの出来事を話し、自分の軽率な言葉で孫娘の幸せを邪魔してしまったのではないかと後悔していた。
崔行舟に淮陽王の地位を放棄させることはできない。それは崔行舟の生涯の使命に関わることだった。柳眠棠は急いで崔行舟を探しに出かけ、二人が以前一緒に過ごした堤防へと向かった。
崔行舟は手帳を持って現れ、自分の予定表を柳眠棠に見せた。彼は柳眠棠が北州に残ることを受け入れ、自分は毎年真面目に政務を執り行い、暇を見つけては北州へ戻ると言った。崔行舟の深い愛情に感動した柳眠棠は、ついに彼の求婚を受け入れた。二人はすぐに役所に赴き、婚姻届に赤い印が押されたのを見て、言葉にならないほどの喜びを感じた。
第31話の感想
第31話では、崔行舟の真摯な想いと柳眠棠の揺れる気持ちが丁寧に描かれており、二人の関係が進展する重要な回となりました。落馬というアクシデントをきっかけに、子瑜との対立が深まる一方で、崔行舟は柳眠棠への想いを募らせ、ついにプロポーズを決行します。
崔行舟のプロポーズは、身分差を乗り越え、柳眠棠の気持ちを尊重した誠実なものだったと感じました。淮陽王妃としての立場だけでなく、北州での仕事を続ける選択肢も提示するなど、彼女の幸せを第一に考えていることが伝わってきました。柳眠棠もまた、崔行舟の真剣な態度に心を動かされ、彼との未来を真剣に考えるようになります。
つづく
