あらすじ
第二十三話は、楚飛燕の大婚の夜が真の幸福には包まれていなかった様子を描いています。彼女は南照王が韓紫晴に何か仕掛けていないかの方が気になっていました。婚礼の夜、龍と鳳凰をかたどった祝いの蝋燭が消えるという不吉な出来事が起こり、慣例に従って古楽洞窟へ祈福に向かうことになります。沁妃は再び韓紫晴を試すことを提案し、離歌たちに一行が古楽洞窟へ向かうことを知らせます。洞窟の中で、韓紫晴は離殤の楽譜と怪しい図騰を見つけます。彼女は楚飛燕と共に仕掛けられた罠に遭遇しますが、間一髪君北月に救われます。この一件の後、韓紫晴と君北月は一刻も早く南照を離れることを決意し、出発前に韓紫晴は離歌から伝音石を受け取ります。天闕に戻ると、二人は宮廷の宴に招待されます。南照王は、韓紫晴の顔にある図騰を利用して、彼女が孤島の人々の末裔であるかどうかをさらに確かめようと企んでいました。この計画を知った楚飛燕は、西陵へ里帰りすることを許されます。宴の席では、王妃と次男が馨児に親しく接し、韓紫晴に酒を勧めるようにそそのかします。
ネタバレ
婚礼の夜、楚飛燕は涙を流すも、南照王が現れ、彼女を雲妃に封じた。だが、楚飛燕は喜ばず、韓紫晴への報復のみを気に掛ける。南照王は大局を優先していた。遠くで沁妃が様子を伺っていたが、その時、龍鳳の婚礼の蝋燭が消えるという大凶の兆しが！南照の慣例に従い、古楽洞窟で祈福を行うことになり、沁妃は機転を利かせ、洞窟で再び韓紫晴を試すことを提案する。南照王は楚飛燕を完全に信頼し、計画を隠そうともしなくなった。
沁妃は離歌と会い、翌日古楽洞窟へ行くことを伝えるが、詳細を明かさない。離歌が南照に数日滞在することを約束すると、ようやく南照王の計画を打ち明けた。翌日、君北月と韓紫晴は古楽洞窟へ行くよう命じられる。洞窟内では、現地の習俗に従い男女別々に進むことに。韓紫晴は壁に離殤の楽譜を発見。沁妃と楚飛燕は事前に解毒剤を服用していた。韓紫晴は壁に怪しい図騰を見つけるが、その意味は分からなかった。
その後、一時合流した一行は再び男女別々に進む。案の定、韓紫晴は何者かに突き落とされ、仕掛けの中に落ちる。同時に楚飛燕も巻き添えに。楚飛燕は解毒剤のおかげで無事だったが、韓紫晴は血を吐き、楚飛燕を驚かせる。楚飛燕の叫び声を聞きつけた君北月は韓紫晴を救出し、南照の者たちを叱責した。その後、韓紫晴は君北月に演技を褒められつつも、一刻も早く南照を離れるべきだと諭される。
離歌は別れを惜しみ、千裏離れていても韓紫晴の琴の音を聞ける伝音石を贈る。芊芊は韓紫晴に別れを告げる。司徒は芊芊を気遣うが、芊芊は既に吹っ切れていた。しかし、司徒から信物を返されると、芊芊は悲しみに暮れる。君北月は南照王に出立を告げるが、計画の失敗に怒る南照王は楚飛燕を無視する。離歌は韓紫晴と君北月の出発を見送り、古楽洞窟の図騰を手に入れる。付き添いの嬷嬷は鳴沙山で同じ図騰を見たことを思い出すが、離歌の体調を心配していた。
南照王は韓紫晴が孤島の人間か確かめる別の方法、顔の図騰の存在を知る。孤島から逃れた女に子孫がいる可能性を懸念し、韓紫晴の警戒を解かない。沁妃は姉に韓紫晴の顔の図騰を確認させ、もしあれば捕らえるよう提案する。この会話を楚飛燕が聞いてしまう。沁妃が楚飛燕の様子を探ると、彼女は既に西陵へ裏帰りする王命を受けていた。
韓紫晴と君北月は天闕へ帰還。そこには馨児も来ていた。韓紫晴は自ら席を外す。すぐに宮廷から翌日の宮宴への招待状が届き、君北月は承諾する。韓紫晴は厚化粧を好まず、薄化粧で宮宴に出席。宮宴では王妃と次男が馨児に近づき、韓紫晴に酒を勧めるよう仕向ける。
第23話の感想
第23話は、韓紫晴と君北月が南照から脱出するまでのハラハラドキドキの展開と、それぞれの思惑が交錯する複雑な人間模様が描かれており、非常に読み応えがありました。
特に印象的だったのは、古楽洞窟でのシーンです。男女が別々に進むという慣習を利用した罠、韓紫晴を突き落とした謎の人物、そして楚飛燕も巻き添えになるというアクシデント。これらが連続して起こり、物語に緊張感を与えています。韓紫晴が咄嗟に楚飛燕も道連れにする機転は見事でしたが、同時に彼女の置かれている危険な状況を改めて認識させられました。
また、離歌の韓紫晴への友情も胸を打つものがありました。別れを惜しみ、伝音石を贈るシーンは、二人の絆の深さを物語っています。芊芊と司徒の別れのシーンも切なく、それぞれの未来がどうなるのか気になるところです。
つづく
