あらすじ

第二十四話では、馨児（けい児）は老二（ろうに）と王后に唆され、渋々韓紫晴（かんしせい）に酒を勧めることに同意しました。しかし、馨児（けい児）が韓紫晴（かんしせい）の元へ着くと、君北月（くんほくげつ）は馨児（けい児）に謝罪を要求し、韓紫晴（かんしせい）は酒を飲むことを拒否しました。すると君北月（くんほくげつ）は馨児（けい児）にその酒を自分で飲むように命じ、怒った馨児（けい児）は韓紫晴（かんしせい）の顔に酒を浴びせかけてしまいます。この馨児（けい児）の行動に激怒した君北月（くんほくげつ）は、司徒浩南（しどうこうなん）に馨児（けい児）を連れ去るよう命じました。

その後、韓紫晴（かんしせい）は問題のある胭脂を使ったことで顔に異変が生じ、その隙に何者かに連れ去られてしまいます。韓紫晴（かんしせい）を探しに出た君北月（くんほくげつ）は、気絶した紅衣（こうい）を発見し、韓紫晴（かんしせい）が拉致されたことを知ります。

一方、老二（ろうに）が韓紫晴（かんしせい）を南照へ護送する途中、楚飛燕（そひえん）に遭遇します。楚飛燕（そひえん）は韓紫晴（かんしせい）を救出しただけでなく、老二（ろうに）を殺害し、駆けつけた離歌（りか）も捕らえてしまいます。楚飛燕（そひえん）は韓紫晴（かんしせい）と離歌（りか）を連れ去り、韓紫晴（かんしせい）を虐待しました。楚天戈（そ てんか）は楚飛燕（そひえん）が韓紫晴（かんしせい）を殺すのを止めました。彼らは孤島の人々を利用する計画を立てており、東陵海域を通って西陵（せいりょう）へ戻る必要があったからです。離歌（りか）は抵抗できませんでしたが、昭汐（しょうせき）に会った際に血で記号を残しました。

最終的に、君北月（くんほくげつ）は老二（ろうに）の遺体を持って宮殿に戻り、王后を問い詰めました。王后は息子の死を前に、全てを認めました。

ネタバレ

馨児（けい児）は紫晴（しせい）を嫌っており、祝いの酒を注ぐ役目を渋っていたが、第二王子と王妃に唆され、渋々承諾する。北月（ほくげつ）は馨児（けい児）の真意を見抜き、紫晴（しせい）にきちんと謝罪するよう命じる。馨児（けい児）は恭しい態度を見せるも、紫晴（しせい）は酒を受け取ろうとしない。北月（ほくげつ）もまた、紫晴（しせい）はこの酒を飲む必要はないと言い、馨児（けい児）に自分で飲むように促す。これに腹を立てた馨児（けい児）は、隙を見て紫晴（しせい）の顔に酒を浴びせかける。激怒した北月（ほくげつ）は、すぐに司徒浩南（しどうこうなん）を呼び、馨児（けい児）を連れ去らせる。紫晴（しせい）は紅衣（こうい）と共に著替えに向かった。

紫晴（しせい）の化粧は台無しになり、紅衣（こうい）が出かけようとした時、侍女が化粧道具を届ける。第四王子からの贈り物だと言う。紅衣（こうい）は確認後、紫晴（しせい）にそれを使うように渡した。しかし、それは王妃が仕組んだ罠だった。普段使いでは問題ないが、酒と混ざると仮応を起こす仕掛けが施されていたのだ。再び宮宴に戻った紫晴（しせい）の顔には異変が現れる。顔の図騰を見られてはいけないと悟った紫晴（しせい）は、その場から逃げ出す。北月（ほくげつ）もすぐに追いかけるが、そこには気絶した紅衣（こうい）の姿だけがあった。紅衣（こうい）は、何者かに紫晴（しせい）が連れ去られたと北月（ほくげつ）に伝えるが、犯人の顔までは確認できなかったという。宮宴では、安王（あんのう）が事態の隠蔽を提案し、王もそれに同意。情報統製が敷かれた。

一方、第二王子は紫晴（しせい）を南照へ連行しようとしていたが、道中で楚飛燕（そひえん）に遭遇し、紫晴（しせい）を奪われてしまう。抵抗する第二王子は、飛燕に殺されてしまう。駆けつけた離歌（りか）も飛燕に捕らえられ、共に連れ去られてしまう。王宮で紫晴（しせい）を見つけられなかった北月（ほくげつ）は、安王（あんのう）に釘を刺されながらも、影（いん）と共に城外へ捜索に向かう。十両（じゅうりょう）率いる紫晴（しせい）の兵団も捜索に加わった。

目を覚ました離歌（りか）は、全身に力が入らない。飛燕は、死に至らない程度の毒を盛っただけで、抵抗できないようにしただけだと告げる。抵抗できない離歌（りか）は再び薬を飲まされ、眠りに落ちる。飛燕は捕らえられた紫晴（しせい）の元を訪れ、鏡を差し出す。変わり果てた自分の顔を見た紫晴（しせい）は、それでも美しいと言い放つ。その傲慢さに激怒した飛燕は、紫晴（しせい）を鞭で打つ。それでも紫晴（しせい）は強気な態度を崩さない。飛燕は紫晴（しせい）を殺そうとするが、楚天戈（そ てんか）に止められる。孤島の人間を利用しようと企む天戈にとって、紫晴（しせい）は重要な存在だったのだ。しかし、西陵（せいりょう）への輸送手段が問題となっていた。飛燕は天戈を昭汐（しょうせき）の元へ連れて行く。北月（ほくげつ）によって陸路は封鎖されているため、東陵の海域を利用するしかないと考えたのだ。昭汐（しょうせき）の姿を見た離歌（りか）は、力を振り絞り、血で密かに痕跡を残す。

北月（ほくげつ）は第二王子の遺体と共に王宮に戻り、王と王妃を問い詰める。息子の死に王妃は錯乱し、全ての罪を認める。しかし、その頃には飛燕は既に離歌（りか）と紫晴（しせい）を連れ、出発しようとしていた。

第24話の感想

第24話は怒涛の展開で、息つく暇もないほどでした。馨児（けい児）の紫晴（しせい）への嫉妬からの行動は、あまりにも短絡的で、結果的に王妃の策略にまんまと嵌められてしまう様子は、見ていて歯がゆかったです。彼女自身も王妃に利用されていることに気づいていないようで、今後の動向が気になります。

一方、紫晴（しせい）はまたしても窮地に立たされます。せっかく北月（ほくげつ）との関係が良好になりつつあったのに、再び試練の時を迎えることになってしまいました。顔に異変が起きた時の彼女の恐怖は痛いほど伝わってきて、胸が締め付けられました。それでもなお、楚飛燕（そひえん）の前で毅然とした態度を崩さない彼女の強さに、改めて感服させられました。

北月（ほくげつ）は、紫晴（しせい）を救うため、奔走する姿が印象的でした。冷静さを保ちながらも、その心中は焦りでいっぱいだったでしょう。紅衣（こうい）の証言から紫晴（しせい）が連れ去られたことを悟り、すぐに捜索に向かう決断力はさすがです。安王（あんのう）とのやり取りからも、彼の強い意誌と覚悟が感じられました。

つづく