あらすじ
第七話では、四皇子君北月と韓紫晴の複雑な関係、そして西陵使節団が持ち込んだ和親の申し出への対応が描かれています。韓紫晴は二皇子と衝突し、互いに軽傷を負います。翌日、君北月は西陵使節を迎えますが、その態度は冷淡です。宮廷の宴席で、西陵の楚飛燕公主は和親を申し入れ、四皇子の冷淡な態度を直接非難し、場が一時緊張します。
自らの立場を守るため、韓紫晴は和親に同意しますが、君北月は楚飛燕が妃となれば、韓紫晴は重要な匕首を失うことになると仄めかします。これを機に韓紫晴は考えを変え、自らの地位を守るために比試で決著をつけることを決意します。王は比試を許可し、韓紫晴は君北月の部下や紅衣からの激励を受け、全力を尽くす覚悟を固めます。
その夜、君北月と韓紫晴は、もし韓紫晴が比試に勝てば、彼女が一時的に匕首を所有できるという協定を結びます。翌日行われた武術の比試では、韓紫晴は足の怪我の再発にもかかわらず、果敢に挑みます。比試の結果は未だ決まっていません。
ネタバレ
四皇子と韓紫晴は乗馬から帰還。紫晴の腕前に感心する四皇子に、彼女は天賦の才かと冗談めかす。その時、部下が西陵の使節の到著を知らせに来る。この動きは、二皇子側の密偵によって報告され、二皇子の元に黒装束の人物が現れる。国色天香の一件を問い詰められ、二皇子はその人物が紫晴だと気付く。紫晴もまた、あの夜の犯人が二皇子だと確信し、二人は格闘となる。二皇子は深手を負い、紫晴の武術が尋常ではないことを見抜く。増援が到著する寸前、二皇子は紫晴の脚を負傷させる。双方とも傷を負うが、二皇子の方が重症だった。紫晴は体が丈夫なため、軽傷ですんだ。
翌日、四皇子は城門で、紫晴は城楼で西陵の使節を出迎える。しかし、日暮れまで使節団の姿は見えず、四皇子は抑えきれない怒りを露わにする。ようやく到著した使節団に対し、四皇子は相手からの挨拶を待ってから入城を許可する。宮廷の宴が始まり、皆が楽しんでいる中、楚天戈だけが思いつめている様子。間もなく、西陵の公主の到著が伝えられ、楚天戈は機会を見つけて彼女を案内する。公主は席に著くなり和親の話を持ち出し、四皇子に見向きもされないのかと問いただす。王は否定し、四皇子自身に発言を促す。四皇子は巧みに紫晴に話を振り、楚飛燕は正妃は一人しかいらないと言い放ち、今の妃を廃すればいいと提案する。四皇子が口を開く前に、紫晴は大声で同意する。しかし、四皇子は紫晴に、もしこの女が屋敷に入ったら二度と匕首は見せない、と耳打ちする。紫晴は一瞬ためらい、泣きながら席を立ち、四皇子に何故自分を廃するのかと尋ねる。四皇子はそんなつもりはないと言い、夫婦円満の芝居を打つ。楚飛燕はこれを見かねて、紫晴に文武両道での勝負を挑む。四皇子は必要ないと言うが、王は賛成し、紫晴は仕方なく勝負を受ける。
夜、四皇子の部下が紫晴を訪ね、勝利を祈願する。西陵は三界の地を狙っており、王は四皇子の力を削ぐために和親に賛成しているという。部下は紫晴に全力で戦うよう懇願する。紫晴は状況を理解し始め、紅衣もまた、紫晴の勝利を願う。そうでなければ、皆が楚飛燕の侍女になってしまう。夜、四皇子も紫晴を訪ねる。紫晴は、もし自分が負けたら楚飛燕が嫁いでくるのかと尋ねる。四皇子は望んでいないが、王命には逆らえないことを悟っている。紫晴は勝てばいいと言い、条件として匕首を要求する。所有ではなく、借りるだけだと念を押す。四皇子は承諾する。
翌日、武術の試合が始まる。騎射の二種目で競われ、楚飛燕はさらに賭けを上乗せする。自分が勝てば紫晴の両手をもらい、負けたら万頭の馬を贈ると言う。紫晴も応じ、もし自分が勝てば西陵は永遠に三界の地を踏めない、と宣言する。西陵側は躊躇するが、紫晴の挑発に乗って承諾する。試合は白熱する。最初は互角だったが、紫晴の脚の傷が影響し、持ち直したものの遅れをとってしまう。誰もが楚飛燕の勝利を確信する。
第7話の感想
第七話は、韓紫晴の気丈さと賢さが際立つ回でした。一見軽薄に見える言動の裏には、常に冷静な判断力と機転が隠されています。西陵の使節の出迎えの遅延に対する四皇子の怒りや、楚飛燕との対峙など、様々な場面で彼女の機知が光ります。特に、楚飛燕との勝負での駆け引きは見事でした。不利な状況に追い込まれながらも、機転を利かせて西陵の野望を牽製し、自らの立場を守ろうとする姿は、まさに知略の勝利と言えるでしょう。
一方で、四皇子と紫晴の関係性も少しずつ変化を見せています。匕首を巡るやり取りや、偽りの夫婦円満の演技など、二人の間には複雑な感情が渦巻いています。互いに利用し合っているようでいて、どこかで信頼し合っているようにも見える、その微妙なバランスが今後の展開を期待させます。
また、西陵の思惑や王の真意など、物語の背景にある陰謀も徐々に明らかになってきました。三界の地を巡る争いは、紫晴と四皇子、そして周りの人々を巻き込み、大きなうねりとなっていくことでしょう。武術の試合の結果が、今後の物語を大きく左右することは間違いありません。紫晴の脚の負傷がどう影響するのか、ハラハラドキドキしながら次回を待ちたいと思います。
つづく
