あらすじ

第13話は、顔南星がんなんせい商別離しょうべつりに捕らえられ、無理やり戯装させられて芝居をさせられる場面から始まります。知らせを受けた江心白こうしんはくは、彼女を救出するため駆けつけます。

その最中、佟賽児とうさいじが現れ、商別離しょうべつりとの間の誤解を解き明かします。そして、5年前、辺境で敵の襲撃から国を守った際に鼻を失ったことが、商別離しょうべつりの性格を大きく変えてしまったという事実が明らかになります。

物語が進むにつれ、顔南星がんなんせい江心白こうしんはくの関係はより一層微妙なものへと変化していきます。江心白こうしんはく顔南星がんなんせいの変装を見破ることができ、二人の間に特別な繋がりがあることを示唆しています。

さらに、このエピソードでは、江心白こうしんはくが皇帝からの警戒の目を向けられていること、そして江芷儀こうしぎ花想容かそうように嫌がらせをするため手下を送り込んだ結果、顔南星がんなんせいが越江王府の護衛に連れ去られるという事件も描かれています。

ネタバレ

闇夜に紛れ黒装束の顔南星がんなんせいは、商別離しょうべつりに捕らえられてしまう。弁解も虚しく、商別離しょうべつりは信じず、南星は苦し紛れの嘘で逃れようとする。一方、江心白こうしんはく南霽風なんせいふうの逃亡を知り、収賄の罪で弾劾されるのも時間の問題だと予感する。案の定、朝廷では南霽風なんせいふうへの告発の声が上がる。江心白こうしんはくは頭痛を覚えつつ、姚乾書ようけんしょに調査を命じ、商別離しょうべつりの動向を警戒する。

佟賽児とうさいじ江心白こうしんはくに助けを求める。顔南星がんなんせいが店に現れず、あの夜、屋根の上を駆け回っていたのは南星ではないかと疑う。江心白こうしんはくは直ちに金吾衛へ馬を走らせる。商別離しょうべつりは南星に衣装を著せ、真剣での演技を強要する。訳も分からず、南星は危険な状況に身を置くしかなかった。

駆けつけた江心白こうしんはくは、戲服姿の南星に驚きを隠せない。商別離しょうべつりは剣を抜き、江心白こうしんはくを兄嫁と兄・南霽風なんせいふうの仇と糾弾する。困惑する江心白こうしんはくと南星。そこに佟賽児とうさいじも到著し、昨夜は自分が屋根にいたと説明する。彼女は、商別離しょうべつりが許嫁かどうか確かめたかったのだ。佟賽児とうさいじの母は難産の際、少年に助けられ、その少年に賽児を嫁にと約束したという。そして、証拠として少年の絵姿を渡されていた。商別離しょうべつりはその話を否定し、疑う賽児を連れ、自分の顔を見せる。

戸外で、南星は江心白こうしんはくの手当てをする。その温もりに、江心白こうしんはくは心を打たれる。商別離しょうべつりは鼻を失っていた。五年前、南霽風なんせいふうと共に辺境警備をしていた際、捕虜となり、鼻を削がれたのだ。南星は、この男が兄ではないと確信する。その後、武功を立てたものの、鼻を失ってから性格が変わってしまったという。人違いだと気づいた南星と佟賽児とうさいじ江心白こうしんはくの言葉には、嫉妬が滲む。江心白こうしんはく佟賽児とうさいじを捕衙に連れて行き登録させようとする。南星は賽児に身支度を整えるよう勧め、江心白こうしんはくはその意図を見抜く。

五年前、鼻を削がれた商別離しょうべつりは、自尊心を失い、人が変わってしまった。迦耶かやから贈られた仮面を被ることで、人々は彼を無敵の英雄としてのみ記憶する。桫欏さら江芷儀こうしぎ南霽風なんせいふうの件で話し合い、河蛮かばんから戻ったばかりの江心白こうしんはくへの影響を懸念する。そして、鬼市で江心白こうしんはくを襲った南星のことも話題に上がる。

南星は佟賽児とうさいじに変装し江心白こうしんはくを試すが、江心白こうしんはくは見破る。腕の傷跡は残っているが、江心白こうしんはくは南星が手当てしてくれた時のことしか覚えていない。なぜ分かったのかと問う南星に、江心白こうしんはくは、どんな服を著ていても、どんな髪型でも、南星は南星だと答える。探し求める男はどれほど素晴らしいのかと尋ねる江心白こうしんはくに、南星は笑顔で嫉妬しているのかと返す。

佟賽児とうさいじ商別離しょうべつりに傷を見せつけ、謝罪を促す。南星は佟賽児とうさいじを引き取り、賽児は二度と嘘をつかないと誓う。しかし、問いかけに対し、南星は言葉を濁す。商別離しょうべつりは南星を訪ね、迦耶かやについて尋ねる。南星は迦耶かやの絵を描き、江心白こうしんはく迦耶かやの死に関わっているのかと何度も問いただす。南星は江心白こうしんはくの無実を強く主張する。商別離しょうべつりは南星を江心白こうしんはくの手下と思い込み、当然の仮応だと考えるが、南星はそれを否定し、自分は江心白こうしんはくのものなどではないと断言する。

江芷儀こうしぎ南霽風なんせいふうの件で、皇帝が江心白こうしんはくを警戒し始めていることを知る。皇帝は江心白こうしんはくを呼び出し、癸草きそうの調査を一時中断させる。桫欏さら江芷儀こうしぎ江心白こうしんはくの話を持ちかけるが、江芷儀こうしぎは生徒に集中するよう諭し、自分と同じように優秀な人材になることを期待する。南星については、自分の考えがあるという。

江芷儀こうしぎ花想容かそうように嫌がらせをし、店に毒薬があると因縁をつけ、南星を都から追い出そうとする。南星は黒幕がいることを見抜き、相手は越江王府の護衛を呼び、南星を連れ去る。

第13話の感想

第13話は、仮面の裏に隠された真実と、主人公たちを取り巻く危機が鮮明になったエピソードでした。商別離しょうべつりの過去、そして彼が抱える苦悩が明らかになり、単純な悪役ではない複雑な人物像が浮かび上がりました。鼻を失ったことで自尊心を傷つけられ、仮面を被ることで英雄としての自分を保とうとする姿は、哀れみさえ感じさせます。

一方、顔南星がんなんせい江心白こうしんはくの関係にも変化が見られました。江心白こうしんはくは南星に対する想いを隠しきれず、嫉妬する様子が可愛らしく描かれています。南星もまた、江心白こうしんはくへの信頼を深めているように感じられ、二人の関係が今後どのように進展していくのか、期待が高まります。

また、佟賽児とうさいじの登場により、物語に新たな展開がもたらされました。彼女の明るさと純粋さは、シリアスな展開の中で一服の清涼剤となっています。しかし、彼女もまた、過去の因縁に翻弄される一人であり、今後の動向が気になるところです。

つづく