あらすじ

第16話は、顔南星（がんなんせい）と江心白（こうしんはく）の関係を中心に展開します。顔南星（がんなんせい）は自身の体に異変が起こり始め、恐怖を感じ、江心白（こうしんはく）に助けを求めます。江心白（こうしんはく）は相貌失認ではありますが、顔南星（がんなんせい）がどんな姿になっても必ず分かると約束し、彼女の変化を制御する方法を探ろうとします。

一方、桫欏（さら）は顔南星（がんなんせい）が河蛮（かばん）の花嫁ではないかと疑い、夜中に花想容（かそうよう）へ証拠を探しに忍び込みますが、そこで柳若騫（りゅうじゃくけん）と鉢合わせてしまいます。

顔南星（がんなんせい）は江心白（こうしんはく）の相貌失認の世界を理解しようと、自ら顔を隠して生活してみることにします。そんな中、江心白（こうしんはく）は調査を進めるうちに、隠れていた南霽風（なんせいふう）の存在に辿り着きます。

また、厳碧清（げんへきせい）は桫欏（さら）に想いを伝えますが、桫欏（さら）は今は関係を公にするべきではないと考えています。

最後に、江心白（こうしんはく）は顔南星（がんなんせい）の変化をより深く理解し、彼女を守るため、その変身の様子を直接見たいと申し出ます。そして、観察とサポートのため、一緒に暮らすことを提案します。二人の間には、深まる信頼と依存関係が見て取れます。

ネタバレ

家に帰った顔南星（がんなんせい）は安堵のため息をついた。癸水かと思ったが、ただの汚れだった。彼女は自分の変身能力に怯えていた。老人、男、子供…誰に変わるか分からないのだ。江心白（こうしんはく）は、彼女が自らその事実を打ち明けたことに驚き、顔南星（がんなんせい）もまた、彼に助けを求めた自分に驚いていた。江心白（こうしんはく）は、どんな姿になっても彼女を見分けられると約束する。顔南星（がんなんせい）は嘘だと思いつつも、信じたい気持ちもあった。彼は、顔南星（がんなんせい）が探している「お兄さん」も変身能力を使って彼女との接触を避けているのかもしれないと推測する。この言葉に顔南星（がんなんせい）は怒り、彼を追い出そうとする。江心白（こうしんはく）は慌てて自分が<失顔症>だと告白し、彼女の孤独に共感し、守りたいと思ったのだと説明した。

桫欏（さら）は、顔南星（がんなんせい）が河蛮（かばん）の花嫁だと確信し、夜中に花想容（かそうよう）へ証拠探しに侵入するが、柳若騫（りゅうじゃくけん）に見つかってしまう。柳若騫（りゅうじゃくけん）は彼女を芸者と勘違いし、桫欏（さら）は彼を客だと勘違いする。帰る際、柳若騫（りゅうじゃくけん）は花をプレゼントし、怒らずに笑うように言う。

顔南星（がんなんせい）は暇つぶしに、<失顔症>とはどんな感覚なのか知りたくなり、顔を隠して街行く人々を観察するが、江心白（こうしんはく）の気持ちは理解できなかった。楼上からそれを見ていた江心白（こうしんはく）は、彼女が自分の世界を体験しようとしているのかと考える。江心白（こうしんはく）は賭博場をくまなく探し、店員の中に隠れていた南霽風（なんせいふう）を見つけ出す。商別離（しょうべつり）は李五坊（り・ごぼう）を連れ去ろうとする江心白（こうしんはく）を止めようとするが、失敗に終わる。李五坊（り・ごぼう）は捕まるが、祖父の李（リタ）大人と陸理人が助けに来たため、江心白（こうしんはく）は彼を解放する。一緒に来た江心白（こうしんはく）の祖父は、彼が未だに父の復讐を考えていることを知る。郗理人が崖州へ流刑になった時、祖父は幼い江心白（こうしんはく）を説得して引き留めようとしたが、5歳の江心白（こうしんはく）は「私は郗（チタ）大人の息子です」と言ったきりだった。そして今、彼は同じ言葉を繰り返す。彼は関係者に罰を与え、癸草（きそう）を根絶やしにしなければならないのだ。

厳碧清（げんへきせい）は地方の府学へ留学し、翰林司に戻るとすぐに桫欏（さら）への想いを伝える。二人は以前、将来を誓い合っていたのだ。厳碧清（げんへきせい）はすぐにでも長輩に知らせたいと考えるが、桫欏（さら）は時期尚早だと答える。佟賽児（とうさいじ）は道に迷い、馬に乗った商別離（しょうべつり）に会い、送ってもらう。商別離（しょうべつり）は佟賽児（とうさいじ）に花想容（かそうよう）に留まり続けないように忠告するが、彼女は顔南星（がんなんせい）を家族と思い、そこにいたいと考えている。

江芷儀（こうしぎ）は江心白（こうしんはく）に秘密裏に結婚したのかと尋ねる。江心白（こうしんはく）は結婚と離婚を認める。波乱万丈な自分の人生は、安定を求める女性には向いていないと言う。それを聞いた顔南星（がんなんせい）はうつむく。二人は道で厳碧清（げんへきせい）と出会い、江心白（こうしんはく）は彼の声が分からず、顔南星（がんなんせい）が助け舟を出す。江心白（こうしんはく）は顔南星（がんなんせい）を家まで送り、彼女が自分の秘密を暴露しなかったことに感謝する。二人は互いに守り合っていきたいと願う。江心白（こうしんはく）は顔南星（がんなんせい）の変身を直接確認し、守る方法を見つけたいと言う。顔南星（がんなんせい）は困惑する。変身は主に夜、それも寝ている間なのだ。どうやって確認するというのか。江心白（こうしんはく）はブランコに乗る顔南星（がんなんせい）の手を取り、「じゃあ、一緒に寝よう」と言う。

第16話の感想

第16話は、それぞれのキャラクターの複雑な感情や隠された真実が少しずつ明らかになり、今後の展開がますます気になるエピソードでした。顔南星（がんなんせい）と江心白（こうしんはく）の関係は、お互いの秘密を共有することで深まりつつありますが、江心白（こうしんはく）の<失顔症>という大きな壁が二人の未来を不透明にしています。「一緒に寝よう」という江心白（こうしんはく）の言葉は、変身の謎を解明したいという思いと同時に、彼女への愛情も感じられ、胸が締め付けられるような切ないシーンでした。

一方、桫欏（さら）と厳碧清（げんへきせい）の恋模様も進展を見せますが、桫欏（さら）の態度には何か秘密が隠されているような印象を受けます。河蛮（かばん）の花嫁というキーワードも気になり、顔南星（がんなんせい）の出生の秘密にも深く関わってくるのでしょうか。また、商別離（しょうべつり）と佟賽児（とうさいじ）の交流も心温まるシーンでした。佟賽児（とうさいじ）の顔南星（がんなんせい）への家族のような愛情は、花想容（かそうよう）という場所が彼女にとってどれだけ大切な場所なのかを物語っています。

つづく