あらすじ
第18話は、江芷儀、江心白、顔南星らの複雑に絡み合う人間関係を中心に展開します。江芷儀は息子の結婚と朝廷での地位を守るため、江心白と激しい衝突を起こし、彼を平手打ちします。
その後、南霽風は下男に変装して李五坊の家に潜入し情報収集を試みますが、見つかり、顔南星に助けられます。南霽風は江心白に身の危険を感じますが、最終的に顔南星を信じ、越江王府に身を寄せ、江芷儀の庇護を受けます。
一方、桫欏は南霽風を利用して江心白が河蛮で結婚していた事実を暴露する芝居を仕組ます。これが江芷儀の顔南星と彼女の花想容の店への不信感を招き、店は閉鎖に追い込まれます。
最後に、商別離が南霽風を連れ去り、江心白は深夜に翰林司へ調査に向かいます。この一連の出来事は、江家内部の信頼の崩壊と登場人物たちの複雑な感情の縺れを浮き彫りにします。
ネタバレ
江芷儀の突然の訪問で、顔南星は店の営業を早めに切り上げざるを得なくなった。息子・江心白の二度目の結婚を守ろうとする江芷儀は、朝廷での癸草事件の調査で多くの敵を作ってしまった息子の立場を案じていた。事件が発覚すれば、もはや手の施しようがないと悟った彼女は、裴大人に助けを求めようと決意する。しかし、江心白はそれを拒否。「父がかつて事件に巻き込まれた時、結婚が父を守ってくれたか？結局流刑になっただけだ」と仮論する。この言葉に激怒した江芷儀は、江心白を平手打ちした。その光景を、遠くから顔南星は目撃してしまう。
落胆した江芷儀が去った後、江心白は目に涙を浮かべていた。顔南星は慰めようとするも、言葉が見つからない。そんな中、李五坊の家に下男として潜入していた南霽風は、盗み聞きがバレてしまい、顔南星の元へ逃げてきた。夜遅く、顔南星は佟賽児を通して南霽風と密会する。江心白は彼を探していたが、まさか自分のすぐ近くに隠れているとは思いもよらなかった。顔南星は南霽風を匿い、柳若騫と佟賽児に秘密を守るよう厳命する。
南霽風は、南境六国へ行ったという偽情報を流していた。江心白に真実を告げなかったのは、彼が河蛮へ人を送り込んだのではないかと疑っていたからだ。しかし、後にそれは李大人か吏部の仕業ではないかと考えるようになる。南霽風は皇帝に謁見したいと願うも、機会を得られないでいた。李家に潜入中、江心白と顔を合わせたこともあったが、全く気づかれなかった。商別離に会いたいと願う南霽風に、江心白は商別離が癸草事件に関わっている可能性を指摘するが、南霽風は二人の友情を信じて疑わなかった。顔南星は南霽風に身分を隠すよう勧めるが、彼は顔南星の家に匿ってほしいと頼む。しかし、顔南星と江心白は二人揃ってそれを拒否。最終的に、顔南星は越江王府に身を寄せることを提案し、江芷儀は彼を守ることを承諾する。
越江王府に著くと、江芷儀は南霽風を守ることに同意する。江心白は母に、この件を桫欏とその外祖父には、特に商別離と親しい桫欏には、決して口外しないよう釘を刺す。しかし、偶然にも桫欏は門の外でその会話を聞いており、部屋に飛び込んできて自分の立場を表明する。「南霽風は商別離の友人だ。私は彼を裏切らない。私は常に大義名分を重んじる」と。母子の対立はすぐに解消された。
この日は迦耶の誕生日で、南霽風は祭壇を設けて弔っていた。桫欏は良い酒を二壺持参し、南霽風が酔いつぶれた隙に、江心白の河蛮での結婚について探りを入れる。南霽風は何も警戒せずに話してしまい、それを江芷儀に聞かれてしまう。顔南星と江心白は正座して叱責を受け、全員が部屋から追い出され、顔南星だけが残される。江心白はこれが桫欏の仕組んだ芝居だと気づき、門の外で彼女と激しい口論になる。江芷儀は顔南星に花想容を閉めて都を去るよう命じるが、顔南星は納得しない。事態の悪化を恐れた江心白が止めに入るも、江芷儀は引き下がらず、顔南星を従わせる手段はいくらでもあると告げる。
江芷儀は男たちを花想容に送り込み、店を荒らさせた。顔南星は仕方なく対応に出る。江芷儀は桫欏にこの件を処理するよう命じ、桫欏は店と建物を買い取り、一日以内に立ち退くよう要求する。怒り心頭の顔南星も、文句を言うしかできない。柳若騫は訴状を三通用意し、佟賽児は越江王府へ忍び込もうと躍起になる。顔南星は二人に生活費を渡し、花想容は必ず再開すると約束する。知らせを聞いた江心白は駆けつけ、自分の屋敷に身を寄せるよう提案し、この困難を乗り越えれば必ず説明すると約束する。
数日後、顔南星の消息が途絶え、江芷儀は逆に寂しさを感じていた。桫欏は江芷儀にある頼み事をする。それは、商別離に南霽風を会わせるというものだった。南霽風は商別離に、迦耶を殺した犯人は江心白ではないことを伝え、癸草に触れたことがあるのかと尋ねる。激怒した商別離は、金吾衛の中に癸草に触れた者がいるのかどうかを調べに戻ることを決意する。南霽風も彼と共に去らなければならなくなった。
花想容は閉鎖されたものの、顔南星は客との繋がりを保とうと努力していた。江心白は生活の援助を申し出るが、彼女は真剣に受け止めない。姚乾書から商別離が南霽風を連れて行ったという知らせが届き、江心白は夜中に翰林司へ向かう。心配になった顔南星はこっそり後尾する。江心白はなぜ桫欏が常に他人の味方をするのか理解できず、桫欏は顔南星が越江王府の秘密を漏らすことを恐れていると主張する。江心白にとって、顔南星は無条件で信頼できる存在だった。兄妹は激しく言い争い、江心白は桫欏の態度に深く失望する。
第18話の感想
第18話は、様々な登場人物の思惑が複雑に絡み合い、緊張感が高まる展開でした。江心白を守るために行動する江芷儀の母としての強い愛情が描かれる一方で、その行動が新たな波紋を広げ、顔南星や南霽風を巻き込んでいく様子が印象的でした。
特に、江芷儀が顔南星に花想容の閉鎖を命じるシーンは、物語の大きな転換点と言えるでしょう。江芷儀の強引な手段は、江心白との確執を深めるだけでなく、顔南星との関係も悪化させてしまいます。花想容は顔南星にとって大切な場所であり、それを奪われることは彼女にとって大きな打撃となるはずです。今後の二人の関係がどのように変化していくのか、非常に気になるところです。
また、南霽風をめぐる状況も注目すべき点です。彼は真実を明らかにするために奔走しますが、なかなか思うように進まず、苦悩する姿が描かれています。商別離との再会は、事件解決の糸口となるのでしょうか？それとも、更なる困難に直面することになるのでしょうか？今後の展開に期待が高まります。
つづく
