杜仰熙（とようき）は潘楼の外で夜を明かし、ようやく柴安（しばやす）に会えた。しかし、柴安（しばやす）は冷たく、高中後、糟糠の妻・壽華（じゅか）を捨て、宰相の娘・虞秀萼（ぐしゅうがく）との結婚を控える杜仰熙（とようき）を嘲諷した。杜仰熙（とようき）は平静に、弁解ではなく、秘密を守ってほしいこと、そして死後の弔いを頼んだ。

一方、壽華（じゅか）は姉妹たちと街へ出たが、離婚の噂は広まっており、周囲の視線に傷ついた。そこで偶然杜仰熙（とようき）と出会い、かつて贈った金步摇を返され、再婚相手は慎重に選ぶように忠告された。壽華（じゅか）は杜仰熙（とようき）の言葉の中に未練を感じ、彼が何か困難を抱えていると察した。そして、離婚を迫る杜仰熙（とようき）を突き放すことで、彼を助けようと決意し、人前で彼を非情な男だと罵った。この様子は虞惟義（ぐいぎ）に報告された。

翌日、杜仰熙（とようき）は虞惟義（ぐいぎ）を訪ね、結婚の許しを得たことに感謝し、「泰山大人」と呼んだ。同時に、酈娘子は五妹の良縁を求めて奔走するも、媒婆に嘲笑される始末。そんな中、桑延（そうえん）让が壽華（じゅか）に求婚しに来た。彼は壽華（じゅか）の落とした肖像画を拾い、一目惚れしたという。姉妹たちは賛成するが、壽華（じゅか）は再婚に踏み切れなかった。

その後、杜母（とぼ）が突然倒れ、高額な治療費にも関わらず、皆で看病した。意識を取り戻した杜母（とぼ）は、壽華（じゅか）に「杜仰熙（とようき）と虞秀萼（ぐしゅうがく）の結婚を止めろ」と告げた。実は杜仰熙（とようき）は虞惟義（ぐいぎ）の実の息子だったのだ。

虞府では盛大な婚礼が行われた。しかし、拝堂の場で、杜仰熙（とようき）は式を拒否し、28年前の真実を暴露した。虞惟義（ぐいぎ）はかつて謝秋芳（しゃしゅうほう）一家に助けられたが、後に私利私欲のために彼女を事故に見捨て、生死不明に追いやったのだ。謝秋芳（しゃしゅうほう）こそ杜仰熙（とようき）の生母だった。会場は騒然となった。

激怒した虞惟義（ぐいぎ）を柴安（しばやす）が製止する中、杜仰熙（とようき）は全てを語り、自ら開封府へ出頭した。

第18話の感想

第18話は、まさに怒涛の展開でした。これまで謎に包まれていた杜仰熙（とようき）の出生の秘密、そして虞惟義（ぐいぎ）の過去の悪事がついに白日の下に晒され、物語は大きな山場を迎えました。杜仰熙（とようき）が婚礼の場で全てを暴露するシーンは、息を呑むほどの緊張感。柴安（しばやす）の登場も効果的で、彼が杜仰熙（とようき）の秘密を守り、その覚悟を支える姿には胸を打たれました。

壽華（じゅか）と杜仰熙（とようき）の再会シーンも印象的でした。金步摇の返却、そして再婚への忠告…そこには、かつて夫婦であった二人の複雑な感情が凝縮されていました。壽華（じゅか）が杜仰熙（とようき）を罵ることで彼を助けようとする行動は、彼女の優しさと愛情の深さを改めて感じさせます。皮肉にも、彼女のその行動が虞惟義（ぐいぎ）に報告され、物語をさらに加速させることになったのも皮肉なところです。

つづく