楊家の騒動は、楽善の機転によって収束した。彼女は楊徳茂に対し毅然とした態度で、楊珠娘と江朝宗夫婦の悪行を糾弾し、更なる災いを起こせば容赦しないと警告。そして、意識を失ったふりをしてその場を収めた。皆は彼女に悪霊が取り憑いたと思ったが、楊羨は楽善の芝居を見抜いていた。彼はわざと犬の血で“除霊”し、姑の羅氏に気を付けるよう忠告した。
翌日、案の定羅氏は楽善を咎めようとしたが、楽善は準備万端で羅氏を銀瓶の両親の家に連れて行き、張家の詐欺の証拠を突きつけた。羅氏は態度を軟化させ、なぜ楊羨をかばうのかと尋ねた。楽善は楊婕妤との約束、つまり楊家の安泰と名声を守り、楊羨を更生させることを誓ったと明かした。そして、羅氏から家計を握る印鑑を預かり、楊羨の浪費を阻止した。
楊珠娘と楊琬娘は、羅氏が楽善を懲らしめると思っていたが、予想外の展開に困惑した。一方、家計を握られた楊羨は、楽善に毒薬を飲んで脅迫したが、楽善は屈せず彼に薬を飲ませた。酈娘子の使いで瓊奴が見舞いに訪れ、夫婦円満を勧めた。楽善は表面上は同意したが、内心では別の計画を練っていた。
日々の暮らしの中で、楊羨は楽善の明るく活発な性格に惹かれ、彼女と一生を共にしたいと強く願うようになった。彼はどうすれば結婚してもらえるかと尋ね、楽善は三つの試練を課した。楊羨は喜んで受け入れ、楽善は月に誓い、もし誓いを破れば孤独な老後を送ると宣言した。楊羨は半信半疑ながらも喜び、二人は別々の布団で眠りについた。
夜更けに楽善が庭を散歩していると、何者かの密談を耳にし、汗拭いを拾った。玉簪は密会の可能性を疑い羅氏に報告しようとしたが、楽善は静観するように指示した。翌朝、楽善は楊羨に龍舟競漕の前に行われる獅子舞大会の話を持ち出し、優勝することが最初の試練だと告げた。
江朝宗はこの機会に楊羨を亡き者にしようと企んだが、楊珠娘に仮対された。彼は楊羨を懲らしめるだけだと弁解した。楊羨は試練に合格するため、高所恐怖症を克服しながら梅花樁で猛練習に励んだ。友人の趙梁成は心配し、楽善も心を痛めた。
大会当日、皇帝と楊婕妤が観戦に訪れた。太鼓奏者が急病で倒れたため、楊羨は楽善を挑発して一緒に参加させ、酈娘子も応援した。しかし、競技中、楊羨は何者かに襲われ重傷を負った。それでも彼は歯を食いしばり、見事優勝した。試合後、黄組の不正が疑われ、江朝宗は隠蔽工作を試みたが、楊羨たちの追及により、靴に隠した刃物が発見された。激怒した楊羨は江朝宗を叱責し、楽善と共に皇帝に謁見した。江朝宗は恥をかき、笑いものになった。
第32話の感想
第32話は、楽善の機転と行動力、そして楊羨の変化が際立つエピソードでした。楊家の内紛を巧みに収め、姑の羅氏をも味方につける楽善の手腕は見事。嘘の気絶で騒動を鎮める場面は痛快で、楊羨とのやり取りも軽妙で面白く、見ていて飽きさせません。
特に印象的だったのは、楽善が羅氏を説得するシーン。楊家の安泰と楊羨の更生を願う彼女の真摯な言葉は、羅氏の心を動かし、家計を任される結果へと繋がりました。一見強引に見える楽善の行動も、実は緻密な計算に基づいていることが分かります。楊羨への三つの試練も、彼を試すだけでなく、共に成長していくための布石と言えるでしょう。
一方、楊羨も少しずつ変化を見せています。楽善に惹かれ、彼女と共に生きようと決意する姿は、これまでの放蕩息子とは別人のよう。試練を乗り越えようと努力する姿にも好感が持てます。高所恐怖症を克服するために梅花樁で練習するシーンは、彼の本気度が伝わってきました。
しかし、江朝宗の悪巧みは止まりません。獅子舞大会での卑劣な妨害は、見ていて腹立たしい限り。楊羨の怪我の具合が心配です。今後、楽善と楊羨の関係がどう進展していくのか、そして江朝宗の企みをどう乗り越えていくのか、今後の展開が非常に楽しみです。
つづく
