新元文明253年。遺伝子変異による犯罪、いわゆる「遺伝子犯罪」がこの社会の大きな問題となっている。街頭では遺伝子検査法案の早期成立を求める声が日に日に高まっている。この法案は2年前に新洲政府によって提出され、放射線被曝による遺伝子異常を持つ者を特定し、高止まりの犯罪率抑製を目的としている。
裴溯は「零度共感者」と呼ばれる人々に強い興味を抱いていた。大規模な太陽フレアによって生まれた、人口の1.3%を占めるこの特異な集団。彼らは遺伝子の影響で生まれつき共感能力を欠き、他者の感情を理解したり共有することができない。感情を認識できない者もいれば、感情を共有できない者もいる。いずれにせよ、彼らは遺伝子に支配された犯罪者なのだ。裴溯は、一般人が彼らをどのように見ているのかを知りたがっていた。神から与えられた権利を持つ者か、連続殺人犯か、それとも怪物か。
下西区でまたも遺体が発見された。今月に入って既に4件目の殺人事件だ。駱為昭はチームを率いて下西区の捜査に協力する。下西区巡邏隊の情報によると、被害者は何宗一、前島から新洲へ出稼ぎに来た配達員だった。遺体は彼が借りていた共同住宅の裏路地で発見され、死亡推定時刻は昨晩8時から11時。死因は現在調査中だ。
ネット上では連続殺人犯の噂が広まっている。被害者の所持品は奪われ、携帯電話と財布の中身も空にされていた。通報者によると、遺体の顔には一枚の紙が置かれ、髪の毛には「10万」と書かれたメモの一部がテープで貼り付けられていた。駱為昭は現場写真を見て、この紙片は偶然落ちたものではなく、犯人が意図的に貼り付けたものだと感じた。
ネットの生放送で事件を知った裴溯は現場へ赴き、陶澤を食事に誘おうとする。しかし、裴溯の姿を見た駱為昭は彼を敵視し、二人は対立する。駱為昭は誘いを断り、嵐喬と陶澤と共に車に乗り込み立ち去る。裴溯は諦めず、車で追跡を開始する。彼を振り切るため、裴溯はわざと勤務中の警官の注意を引く。
駱為昭は現場と動機以外にも疑問点を見つける。苗小偉の証言によると、何宗一は外出前に著替えたという。しかし、その服には値札が付いたままだった。通常、値札が付いたままの服を著るということは、その服が彼の経済状況では買えないもので、何らかの事情で一度だけ著る必要があったため、後で返品するつもりだったと考えられる。苗小偉の言う通り、何宗一が同郷の者と会い、口論になったとしても、わざわざ買えない服を借りてまで行く必要があるだろうか？
裴溯はうっかり陶澤の事件資料を座席の下に落としてしまい、何宗一の服のタグを見てしまう。彼も駱為昭と同じく、この服は高価すぎると考える。何宗一が会おうとしていたのは、彼にとって重要で、かつ権力を持つ人物だろうと推測する。陶澤はなぜ権力者なのか理解できない。この服は高価だが、サイズが合っておらず、著ていると窮屈でフォーマルすぎる。就職面接でもない限り、彼にとって特別に重要で、裕福な人物に会うためだろう。裴溯は自身の経験を元に犯人の心理を分析しようとするが、陶澤に遮られる。零度共感者は危険な存在であり、陶澤は裴溯が犯人の心理を探ることを許さない。
第1話の感想
「光・淵」第1話は、重厚な世界観と魅力的なキャラクターで視聴者を一気に物語へと引き込みました。遺伝子犯罪という独特な設定、そして生まれながらに共感能力を欠く「零度共感者」の存在は、今後の展開に大きな影を落とすことが予想され、強い興味を掻き立てられます。
特に印象的なのは、主人公である裴溯のキャラクターです。彼は「零度共感者」でありながら、他者の心理や感情に強い興味を持つという矛盾を抱えています。そのミステリアスな雰囲気と、時折見せる冷徹な表情は、彼が物語の中でどのような役割を担っていくのか、期待と不安を同時に感じさせます。
対照的に、駱為昭は正義感あふれる熱血漢といった印象です。裴溯とは正仮対の性格であり、二人の対立は物語の大きな軸となるでしょう。最初の事件現場での二人のやり取りは、緊張感に満ちており、今後の関係性の変化に注目したいところです。
また、事件そのものも謎が多く、引き込まれる展開でした。被害者の衣服の値札、顔に貼られたメモなど、不可解な点が散りばめられており、真相が一体何なのか、推理する楽しみを与えてくれます。
つづく
