あらすじ
第16話は、宋と遼の和親とそれにまつわる複雑な感情の縺れを中心に展開します。
蕭太后は趙渝の婚約破棄を責め立てますが、趙渝は耶律洪基がかつて宋人に扮して想い人を探していた秘密を暴露し、場は緊迫した空気に包まれます。事態を収拾するため、寧晋は趙渝の婚約破棄は誤解と失望によるものだと説明し、展昭は武術試合で見事な弓術を披露しますが、あえて肝心な場面で失敗し、過度な注目を避けるように振る舞います。
莫研と展昭の間には愛情が芽生え始めていますが、展昭は使命に忠実であり、感情に揺らぐことなく職務を全うしようとします。趙渝はついに公主としての責任を受け入れ、展昭への淡い想いを断ち切ります。
そんな中、蕭太妃の突然の死が波紋を広げます。趙渝は真相究明のための時間を得るため、自ら人質として遼の陣営に残ることを申し出ます。展昭と寧晋は蕭太妃の死の真相を探り始め、背後に潜む陰謀を暴き、両国の平和を守ろうとします。
ネタバレ
蕭太后は趙渝の悔婚の意図を知り激怒。国同士の和親の重要性、そして耶律洪基の面子を潰した趙渝を責め立てます。趙渝は、耶律洪基が宋人に扮して想い人を探していた事実を盾に、本当に想い人がいないのかと問い詰めます。耶律洪基は否定しますが、密かに想いを寄せていた蕭観音は深く傷つきます。趙渝は、そんな卑怯な耶律洪基を嘲笑い、改めて悔婚を申し出ます。事態を収拾しようと、寧晋は趙渝の悔婚は怒りの言葉であり、遼に到著後誰も出迎えに来なかったことや、宴席で皇后から賜った玉簪が壊れたことに落胆したためだと説明します。さらに、趙渝は展昭に好意を寄せていると述べますが、それは耶律洪基に想い人がいると誤解していたことが原因でした。展昭は既に想い人がいると明言します。
宋の力を見せつけるため、莫研は武術の試合を提案。展昭は万鷹の王・海東青を賭け、もし負けたら宋の万年神亀を遼に贈ると約束します。遼の代表は第一勇士の耶律菩薩奴。二人は宙に浮かぶ孔明灯の中の蝋燭を射るという、高度な精度が求められる弓術で勝負することに。激しい競争の末、展昭は弓の弦が切れて最後の矢を放つことができず、耶律菩薩奴も外し、勝負は決著がつきませんでしたが、耶律洪基は展昭の腕前を賞賛し、海東青を贈ります。友好の証として、寧晋も千年神亀を耶律洪基に贈り、耶律洪基は蕭太后にこの贈り物の方が相応しいと考えます。
夜、展昭と莫研は夜食を食べながら、莫研は展昭がわざと負けた理由を尋ねます。展昭は異国では目立たぬよう振る舞うべきだと説明します。そこに趙渝が現れ、蕭太后に神亀を届けるのに同行してほしいと頼みます。道中、趙渝は公主としての立場と自由の無さを嘆きながらも、宋のために責任を果たす決意を語ります。そして展昭に和親の旅に同行したことを後悔していないか尋ねますが、展昭は職務だと答え、趙渝は自分の気持ちが恋ではないことに気づきます。
一方、寧晋は莫研に突然の告白。戸惑う莫研を前に、寧晋はすぐにその場を去り、気にしないでほしいと言います。失恋した寧晋は一人で酒を飲み、展昭が付き添います。寧晋はなぜ莫研が自分を好きにならないのかと嘆き、展昭は自分は束縛が多く寧晋のように自由ではないからだと答えます。寧晋は自由以外何も勝てないと自嘲しながらも、展昭に莫研を大切にするよう忠告します。
翌日、蕭太妃が急死。蕭観音は趙渝が贈った神亀に毒が仕込まれていたのではないかと疑います。耶律洪基は関係者を呼び調査を開始。趙渝は自ら人質となり、展昭たちに真相究明の時間を与えます。展昭は呉子楚に莫研の護衛を頼み、寧晋と共に蕭太後の天幕へ。蕭太妃の仇を討とうと、蕭観音は趙渝に鞭打を加えようとしますが、駆けつけた耶律菩薩奴に阻まれます。この一連の事件は登場人物たちの関係を試すだけでなく、今後の展開への伏線ともなっています。
第16話の感想
第16話は、波乱の展開で目が離せない回でした。趙渝の悔婚騒動から始まり、展昭と耶律菩薩奴の手に汗握る弓術対決、そして蕭太妃の突然の死と、息つく暇もないほど様々な出来事が起こります。
特に印象的だったのは、趙渝の複雑な心情です。和親という大義と自らの感情の間で揺れ動き、公主としての責任感と自由への憧れの間で葛藤する姿は、彼女の置かれた苦しい立場を改めて感じさせます。展昭への想いを自覚しながらも、それが葉わぬ恋だと悟るシーンは切なく、胸が締め付けられました。
また、寧晋の莫研への告白も意外な展開でした。いつも明るく振る舞う寧晋が、真剣な表情で想いを伝える姿は新鮮で、彼の新たな一面を見ることができました。失恋後も、展昭を励まし、莫研を大切にしろと忠告する姿は、彼の優しさを感じさせます。
つづく
