あらすじ
第二十一話では、寧晋の温かい支えを受けながらも、過去の出来事に囚われ続け、葛藤する莫研の姿が描かれています。寧晋は莫研に過去のトラウマを克服させるため、共に遼国へ行くことを提案しますが、莫研は表面上は既に吹っ切れたかのように振る舞います。その後、歳貢護送団に同行して遼国へ行きたいと申し出た莫研は、包拯 に拒否されます。寧晋はこの件で包拯 と話し合います。
遼国に到着後、寧晋、莫研、龐太師らは大同館に滞在します。趙渝は故郷への想いを募らせ、蘇酔は彼女を慰めます。一方、耶律菩薩奴に扮した展昭は莫研と偶然出会います。二人の間には、誤解と隠蔽によって複雑な感情が渦巻いています。
そしてついに、莫研は展昭の正体に気づき、二人は再会を果たします。積もり積もった想いが溢れ出し、互いの気持ちを確かめ合います。同時に、様々な勢力による暗闘が水面下で繰り広げられており、今後の展開への伏線が張られています。
ネタバレ
莫研は辛い過去を隠そうと、平静を装っていたが、寧晋は彼女の苦悩を見抜き、遼国へ共に帰ることを提案する。過去と向き合うことでしか真の解放はないと説得するも、莫研は頑なに心を閉ざし、受け入れない。
その後、包拯 に業務報告をする際、莫研は寧晋と共に歳貢を遼国へ護送したいと申し出るが、多忙を理由に却下される。寧晋は包拯 を訪ね、莫研の憔悴ぶりを心配し、一年以上かけて準備してきた計画が軌道に乗っているにも関わらず、彼女がこのままではいけないと訴える。
龐太師は寧晋と共に遼国へ向かうことに。一行は雁歇鎮に立ち寄り、かつて寧晋と莫研が暮らした家を訪れる。そこには蘇酔が待っていた。寧晋は驚き、莫研は久々の再会に喜び、蘇酔に駆け寄る。大同館で婚礼を待つ趙渝のもとへ、展昭が耶律菩薩奴に扮して寧晋たちを出迎える。遼国の兵士たちは莫研を寧晋の妾だと勘違いするが、莫研は夫が展姓だと告げ、それを聞いた展昭は複雑な思いを抱く。
大同館に入った龐太師は耶律王府へ行き、耶律重光に宋遼間の紛争を起こせていないことを責める。耶律重光は宋のスパイがいるため思うように動けないと弁明し、龐太師は間迫る婚礼の際に計画を確実に実行するよう釘を刺す。寧晋たちに会った趙渝は故郷を思い出し、蘇酔は目の前のことをしっかり行うよう優しく諭す。二人の間には深い絆が生まれていく。
ある夜、一人で酒を飲む莫研に、耶律菩薩奴の姿をした展昭は、彼への想いを断ち切るよう促す。それを拒絶し立ち去ろうとした莫研が躓くと、展昭はとっさに彼女を抱きとめる。酔った莫研は展昭だと錯覚し、彼の手に縋り付いて眠ってしまう。翌朝、展昭は静かに部屋を出ていく。目覚めた莫研は昨夜の感触から、耶律菩薩奴の正体が展昭ではないかと疑念を抱く。
莫研は耶律菩薩奴の部屋を訪ね、仮面を剝がそうとするが、展昭に阻まれ、彼の死を受け入れるよう諭される。悲しみに暮れる莫研は走り去る。その後、大同館に刺客が襲来し、耶律菩薩奴は剣術で応戦する。その技を見た莫研は展昭を思い出し、森の中で仮面が剝がれ、展昭の生存を確認した莫研は喜びと委屈が入り混じった涙を流す。
刺客の頭領は龐太師に報告し、耶律菩薩奴が巨闕剣を使っていたことを伝える。龐太師は展昭生存の可能性に思い至る。展昭との再会に喜ぶ莫研は、何も知らない寧晋と趙渝をからかう。蘇酔は龐太師に展昭が露見することを恐れ、莫研に展昭との接触を控えさせ、彼の間者としての危険性を説く。寧晋は贓款を追うため、龐太師に先んじて行動を起こすことを決意する。一方、寧晋は耶律洪基を訪ね、龐太師は耶律重光に耶律菩薩奴との会食を画策する。こうして事態は複雑に絡み合い、それぞれの運命が大きく動き始める。
第21話の感想
第21話は、様々な感情が交錯する展開に目が離せませんでした。特に、莫研と展昭の再会シーンは感動的でした。仮面の下に隠された真実、互いを思いながらもすれ違う二人の姿に胸が締め付けられました。莫研が展昭の手を握りしめ眠ってしまうシーンは、彼女の展昭への深い愛情と、再会できた喜びがひしひしと伝わってきて、涙が止まりませんでした。
一方、寧晋の切ない心情も印象的です。愛する莫研の苦しみを理解しようと努め、遼国行きを提案するなど献身的に支えようとする姿は、真の愛を感じさせます。しかし、莫研の心は未だ展昭に囚われており、寧晋の想いは届かない。このもどかしい三角関係の行方も気になります。
また、龐太師の暗躍や、蘇酔と趙渝の芽生える恋など、様々な伏線が散りばめられており、今後の展開への期待が高まります。耶律菩薩奴の正体を知った莫研が、今後どのように行動するのか、そして龐太師の企みは成功するのか、目が離せません。
つづく
