あらすじ
第七話では、包拯 が張堯佐の虚栄心を巧みに利用し、見事に救済金を集めた様子が描かれています。一方、莫研は張堯佐の不正蓄財の証拠探しに奔走するも成果はなく、展昭に慰められ、少しだけ心安らぎます。二人の間には、ほのかな愛情が芽生え始めています。
また、張堯佐を守るため、張風は蕭辰に血まみれの生首の入った箱を送りつけ、彼を利用して敵を排除しようと企みます。
中秋節の夜、開封府では皆で集まり祝宴を催します。莫研と展昭の仲はさらに深まり、一方で寧晋も莫研に想いを寄せている様子が描かれています。
さらに、復讐心に燃える白盈玉は蕭辰に殺しの技術を教え込むよう懇願しますが、蕭辰は彼女に諦めさせようと試みます。
最後に、蕭辰の来訪を恐れた張堯佐は、張風に蕭辰を始末するよう命じ、物語は緊迫感あふれる展開を迎えます。
ネタバレ
張堯佐は、皆の前でわざと包拯 に恥をかかせようとしたが、包拯 は既に策を講じていた。張堯佐は得意げに、包拯 の問題を解決できると豪語した。すると包拯 は、黄河の決壊で民が苦しんでいることを持ち出し、皇帝からその処理を任されたと告げ、張堯佐に五千両の義援金を要求した。窮地に陥った張堯佐は金を出すしかなく、他の役人も次々と寄付をした。こうして包拯 と公孫策は、見事に義援金を集めた。
下男に連れられて張堯佐の屋敷の裏庭にある蔵に向かっていた展昭と莫研だが、書斎の前で莫研が腹痛を訴え、厠を借りることに。これは張堯佐の不正の証拠を探すための口実だった。下男は莫研について行こうとしたが、展昭に止められた。その時、女を抱えた張風が裏庭から現れ、酔ったふりをして展昭に近づいてきた。展昭は莫研が張風とあまり話したくないだろうと思い、張風が包拯 からの贈り物に手を伸ばした隙に小石を投げ、張風を転ばせた。展昭は張風を起こす際にこっそりと探りを入れると、張風には内力も武術の心得もないことが分かり、何かを隠しているのではないかと疑い始めた。
包拯 に出し抜かれた張堯佐は激怒し、義子の張風は包拯 が張堯佐を執拗に追及するのではないかと心配した。張堯佐は朝廷に長年潜伏しており、張風は彼のために情報を伝達する役目を担っていた。張風は誰かの手を使って包拯 を排除しようと企み、手下から受け取った箱を張堯佐の名で蕭辰に送るよう指示した。蕭辰が箱を開けると、中には生首が入っていた。
張堯佐の書斎を探したものの何も見つからず、莫研は落胆していた。展昭はそんな彼女を慰めるため、豚足を買ってきてやると優しく声をかけた。展昭の優しさに感動した莫研は、彼への想いを募らせた。展昭は以前、無断で莫研の体に刺さっていた矢を抜いたことを謝罪し、二度と騙さないと約束した。莫研は展昭の言葉を信じた。二人が見つめ合っていると秦薇薇が現れ、恥ずかしくなった莫研は急いでその場を立ち去った。
蕭辰は李栩と莫研を叱りつけ、蜀に帰るように命じたが、莫研は帰りたがらなかった。蕭辰は、莫研が展昭に未練があることを見抜き、それを指摘したが、莫研は否定した。この日はちょうど中秋節で、李栩は開封府に残って祝いたいと願い出たため、蕭辰は明日の卯の刻に出発することを許した。
白盈玉は沈んだ様子で、莫研は張堯佐を捕まえられなかったことを彼女に詫びた。白盈玉は世の中の不条理を嘆き、莫研を責めなかった。二人が話していると、白盈玉は莫研の心の中に何かあることに気づいた。莫研は、自分が去ったら展昭が自分のことを忘れてしまうのではないかと不安を口にした。白盈玉は、展昭に形見を渡すことを提案した。
開封府では皆が提灯を作ったり飾り付けをしたりと中秋節の準備に追われていた。寧晋は金紙を届けるという名目で莫研を訪ねたが、彼女は不在だった。結局、寧晋は街角で土人形を作っている屋台で莫研を見つけた。寧晋は、莫研が展昭のために土人形を作っていることを知り、複雑な気持ちになった。莫研は土人形作りに苦戦し、さらに街で子供たちに財布を盗まれてしまった。寧晋は一緒に子供たちを捕まえ、ちょうどそこに展昭もやって来た。展昭は子供たちに財布を返させ、持っていた食べ物を分け与えた。莫研は、展昭が冷徹そうに見えて実は優しい心の持ち主であることに気づいた。莫研が展昭に贈り物をするつもりだと話すと、寧晋は宮中の宴に出席すると言って土人形を持ち去ってしまった。展昭は莫研がもうすぐ出発することを知り、名残惜しそうに彼女の香囊に目を留めた。莫研は香囊を展昭に渡した。
中秋の夜、開封府の皆が宴に集まった。公孫策は莫研に薬を渡した。これは展昭が公孫策に頼んで特別に調合してもらったものだった。莫研は薬が入っている美しい玉壺を褒めると、公孫策は展昭が用意したものだと教えてくれた。莫研が展昭に杯を挙げようとしたその時、展昭は捕吏たちに酒を飲みに連れて行かれてしまった。二人は人垣と機を隔てて遠くから見つめ合った。宴の後、展昭は莫研を解酒湯を飲みに連れて行った。莫研は、もう二度とこんな美味しい解酒湯は飲めないだろうと呟いた。提灯が上がる時間になり、莫研は展昭に一緒に提灯を見上げてほしいと頼んだ。展昭は莫研を抱きかかえて高い場所に飛び上がり、「綺麗か？」と尋ねた。莫研は嬉しそうに「とても綺麗」と言いながら、展昭の腕に抱きついた。寧晋は上の空で宴に参加した後、一人で月を見ながら酒を飲んでいたが、誤って土人形を湖に落としてしまい、慌てて人に引き上げさせた。
白盈玉は蕭辰に、父の仇を討つために殺しの技を教えてほしいと頼んだ。蕭辰は、白盈玉に自分の考えを諦めさせるため、夜明けまでに水甕を満杯にできたら教えてやると言った。夜も更け、蕭辰は白盈玉に食事を摂るように促した。ずっと我慢していた白盈玉はついに泣き出し、蕭辰は彼女にハンカチを差し出した。
張風は蕭辰が開封にいることを張堯佐に知らせた。張堯佐は蕭辰が自分に接触してくることを恐れているようで、張風に蕭辰を始末するよう命じた。
第7話の感想
第7話は、それぞれの想いが交錯し、物語が大きく動き出す重要な回でした。特に印象的だったのは、展昭と莫研の恋模様と、白盈玉の復讐心です。
展昭と莫研の関係は、これまで以上に深まりました。互いに惹かれ合っていることは明らかですが、それを素直に表現できないもどかしさが、見ている側にも伝わってきました。特に、中秋節の夜、人混みの中で見つめ合う二人の姿は、切なくも美しく、二人の恋路を応援したくなりました。莫研が展昭に贈った香囊、そして展昭が莫研のために用意した薬と玉壺。これらの贈り物は、言葉にはできない二人の想いを象徴しているようで、胸が締め付けられる思いがしました。
一方、白盈玉は、父の仇を討つという強い意誌を持ちながらも、その方法が分からず苦悩しています。蕭辰に教えを乞う場面では、彼女の悲痛な叫びが心に響きました。復讐という暗い道に進む彼女を、誰が救ってくれるのでしょうか。今後の展開が心配です。
また、包拯 と張堯佐の駆け引きも、ますます激化しています。張堯佐は、権力と財力を駆使して包拯 を陥れようとしますが、包拯 は冷静にそれに対処し、一歩も引かない姿勢を見せます。知略に勝る包拯 が、最終的に張堯佐をどのように裁くのか、見逃せません。
つづく
