あらすじ
第一話では、遠い昔、仙界の巡守仙人がある大きな青い石との縁によって物語が始まります。青い石は長い時を経て仙体へと成長しますが、過ちを犯し人間界へと落とされてしまいます。巡守仙人は彼と共に九十九世を過ごしますが、最後には離れ離れになってしまいます。そして現代、天地は動乱の時代を迎え、様々な勢力が三界を平定するために巡守仙人を探し求めています。
砂漠の中にある小さな宿屋では、そこで働く若い男が仙人を目指す夢を抱いていましたが、育ての親である花娘に仮対されていました。ある日、謎めいた客が宿に泊まりますが、不幸にも亡くなってしまいます。男はその客が身につけていた玉のペンダントを手に入れます。
この玉のペンダントがきっかけで、男は谪仙だと勘違いされ、様々な勢力から狙われることになります。西玄派による検証の際、玉が光を放ち、その誤解はさらに深まります。張殷殷は通霊鏡に近づいたことで傷を負い、男が谪仙であるという確信をさらに強めます。
ネタバレ
一万年前、青冥の極み。世界は仙界、人間界、魔界の三界に分かれていた。仙界で天の川を巡界仙人は、日々天書を読み耽る孤独な日々に耐えかね、傍らの大きな青石を友とした。青石仙人の感化を受け、徐々に仙体へと変化していく。しかし、重大な過ちを犯し、青石は人間界へと落とされてしまう。心優しい仙人は、青石が一人で劫を受けることを不憫に思い、自らも人間界へ降り立ち、共に九十九世を過ごした。だが、最後の世で、二人は離れ離れになってしまう。この間、天地間の混沌の気が弱まり、魔物が跋扈し、三界は不安定な状態に陥っていた。人々は、天の川を巡界仙人が三界を平定できると聞きつけ、こぞって彼を探し求めていた。
ある日、砂漠の宿屋に二人の旅人が訪れる。宿屋の紀小二は得意の話術で、仙人の小話を披露し客を楽しませる。客たちが紀小二の仙人願望を馬鹿にしたその時、紀小二が数を数えると、客たちは眠りに落ちてしまう。この宿屋には、紀小二の他に、花娘と張万才がいた。何年も前、花娘は道端で赤ん坊を拾い、張万才と共に育ててきた。赤ん坊はすくすくと成長し、頭の回転が速く弁も立つため、紀小二として働いていた。しかし、花娘は紀小二が常日頃から仙人になりたいと言い続けるのを疎ましく思い、いつかここを出て行ってしまうのではないかと心配していた。そして、ある日、花娘は紀小二の仙術の秘伝書を破り捨ててしまう。
紀小二は地面に散らばった紙切れを悲しそうに拾い集めていた。その時、突風が吹き荒れ、俗世離れした雰囲気の客人が現れる。その客人は明らかに高貴な身分で、他とは違う風格を漂わせていた。花娘は紀小二に目配せをし、三人はすぐに意気投合。「商売が来た！」紀小二は客人に茶を出し、水を注ぎ、丁重にもてなす。客人は静かに席に著くが、茶を飲むことはなかった。紀小二は既に準備を整えており、自ら茶を飲み幹し、客人のために埃を払う。しかし、紀小二の小細工は見破られてしまい、密かに薬を盛っていたことが発覚する。客人は花娘の首を締め上げた。
三人は驚き慄く。揉み合っている最中、天井から落ちてきた灯具が客人の額に当たり、客人は倒れ込んでしまう。紀小二と花娘は気を失った客人を馬車に乗せ、崖に突き落とそうとする。その時、花娘は客人の首に輝く玉のペンダントを見つけ、その価値の高さを直感する。彼女はペンダントを奪い取り、紀小二の首にかけた。
現場を片付けた後、三人は宿屋に戻る。しかし、彼らを待ち受けていたのは、大きな災難だった。宿屋には刀を持った屈強な男たちが座っており、紀若塵の首のペンダントを見て、彼を捜し求めていた人物だと確信する。たちまち、四、五の門派の道士たちが現れ、紀若塵を奪い合おうとする。紀小二はその中で、張殷殷という特に美しい女性で、優れた武術の使い手に目を留める。そして、張殷殷の門派である西玄派に入門することを決める。
西玄派の掌門は通霊鏡を取り出し、「鑑定」を始めようとする。紀小二は自分が偽物だと自覚しており、正体がバレて野ざらしにされることを恐れていた。張殷殷は通霊鏡に仮応がないのを見て、紀小二を鏡の近くに押しやる。すると、玉のペンダントがまばゆい光を放ち、人々は紀小二こそが本物の仙人だと信じ始める。
通霊鏡に近づきすぎたため、張殷殷は頭痛と全身の不調を訴える。両親はすぐに彼女に気を送る。しばらくして、張殷殷はようやく回復する。両親は彼女に、今後通霊鏡には近づかないようにと忠告する。この鏡は法器であり、妖魔と仙人を識別することができる。もし妖気があれば、精気を傷つけられてしまうのだ。
第1話の感想
『塵縁＜じんえん＞ ～Destiny Lovers～』第1話は、軽快なテンポで物語が展開し、引き込まれるような面白さでした。冒頭から、仙界、人間界、魔界という壮大な世界観が提示され、今後の展開への期待が高まります。特に、天の川を巡界仙人と青石の友情物語は、切なくも心温まるエピソードで、強く印象に残りました。
主人公である紀若塵は、宿屋の紀小二という一見平凡な身でありながら、実は大きな秘密を背負っていることが暗示されています。彼の飄々とした態度と、時折見せる真剣な表情のギャップが魅力的で、今後の成長が楽しみです。花娘と張万才は、コミカルな掛け合いで物語に彩りを添えており、良い味を出しています。
つづく
