あらすじ
第十六話では、紀若塵が命の恩人である紀大侠と再会を果たします。感謝の思いに浸る間もなく、紀大侠から宿命の劫難が迫っていることを告げられます。
その後、紀若塵と張殷殷は雲中居の弟子たちが謎の失踪を遂げていることに気づき、調査を開始します。その過程で秋水师兄に遭遇し、西玄派の弟子たちが濡れ衣を着せられ捕らえられている事実を知ります。
紀若塵は太子に助けを求めようとしますが、逆に罠に嵌められ、極楽針を打ち込まれて生命の危機に瀕します。幸いにも紀先生に救われ、一命を取り留めますが、二本の毒針は体内に残ったままです。
紀若塵が昏睡している間、張殷殷と秋水は献身的に看病を続けます。ようやく紀若塵は目を覚ましますが、まるで別人のように性格が豹変し、張殷殷に攻撃的な態度を見せるようになります。
紀先生は、この異変は極楽針の影響によるものだと推測し、特別な解毒剤が必要だと判断します。そして、紀若塵の容態がさらに変化する可能性もあるため、皆に注意を促します。
ネタバレ
深夜、宿屋の主人が紀若塵の部屋をノックし、階下で酒を飲んでいる侠客の酒代を払ってほしいと頼む。好奇心に駆られた紀若塵が降りていくと、そこにいたのは乾元心経を授けてくれた紀大侠だった。紀大侠は紀若塵に一緒に酒を飲むよう誘う。乾元心経がなければ、紀若塵は銅壺の中で焼死していたはずだった。紀若塵は感謝の杯を挙げ、全ては運命だと語り、自身に迫る劫難について警告される。
雲中居を訪れた紀若塵は、誰もいないことに気づく。現場の状況から、雲中居の弟子たちは突然姿を消したようだった。異様な雰囲気の中、背後から物音が聞こえ、紀若塵と張殷殷は共に立ち向かう。現れたのは、なんと秋水師兄だった。二人が西玄派に戻らない理由を問う秋水。張殷殷が婚礼で大騒ぎを起こし、正体を現したことで様々な噂が流れており、今は戻るに戻れない状況だった。秋水は、いずれは西玄派に戻らなければならないと諭す。
秋水は、多くの西玄派弟子が連れ去られたこと、そして西玄派に濡れ衣を著せるような噂が広まっていることを伝える。一体誰がこんなことをしているのか。紀若塵と張殷殷は、捕らえられた西玄派弟子たちの牢獄へ向かう。そこには、傷だらけの幼い弟子たちが閉じ込められていた。張殷殷は、幼い子供たちにまで危害を加えるなど、信じられないと憤慨する。
西玄派の弟子たちを安全な場所に避難させた後、紀若塵は太子に会いに行く。紀若塵の考えを見抜いた顧曦辰は、太子を気絶させ、隙を見て紀若塵に毒針「極楽針」を三本打ち込む。激しい痛みと灼熱感に襲われ、気を封じられた紀若塵は、太子妃が助けを呼ぶのを見て、屋根を伝って逃走する。
幸いにも紀先生はまだ生きており、一本の毒針を抜くことに成功するが、残りの二本は見つからない。極楽針に当たって助かった者はいない。紀先生は秋水に解毒薬の調合を頼み、自身は紀若塵の延命に全力を尽くす。
紀若塵は生死の境を彷徨う中、顧曦辰たちはなおも彼を追跡し、抹殺しようとしていた。張殷殷と秋水は献身的に紀若塵を看病する。そしてある日、紀若塵は目を覚ます。長い昏睡からようやく意識を取り戻した彼に、張殷殷は喜び勇んで駆け寄り、名前を呼ぶ。しかし、紀若塵の様子は豹変していた。彼は張殷殷を捕まえ、獣のように襲いかかる。張殷殷の抵抗もむなしく、駆けつけた秋水と紀先生によって二人は引き離される。
紀先生は、紀若塵が極楽針の毒によってこのような状態になったと説明し、解毒には解毒薬が必要だと告げる。山へ薬草を採りに行く紀先生は、秋水と張殷殷に紀若塵をしっかり見守るよう指示し、発作が頻繁に起こるだろうと意味深な言葉を残す。紀先生の言葉の真意に気づいた張殷殷は、その夜、秋水に紀若塵の看病を任せ、自分は離れの小屋で寝ることにする。
第16話の感想
第16話は、まさに急転直下。息つく暇もない展開に、ハラハラドキドキさせられました。まず、紀若塵と紀大侠の再会。思わぬ形で再会した二人ですが、紀大侠の言葉は今後の不穏な展開を予感させ、緊張感が高まります。そして、雲中居の異変、西玄派弟子たちの拉緻、と次々に事件が起こり、物語はますます混迷を深めていきます。
特に印象的だったのは、顧曦辰の冷酷なまでの仕打ち。紀若塵に毒針を打ち込むシーンは、彼の非情さを改めて見せつけられると同時に、紀若塵の置かれた状況の絶望感を強く感じさせました。紀若塵が命の危機に瀕しているにも関わらず、なおも追ってくる顧曦辰一派の執拗さには、恐怖すら覚えます。
つづく
