あらすじ
大成王朝末期、閔海侯 寧世征による仮乱が勃発し、大成王朝は崩壊、新たに天盛王朝が建国されました。新帝の皇子である寧川と寧弈は、前王朝の残党狩りに奔走します。
それから十八年後。燕州で猛威を振るった疫病への対応で功績を挙げた寧弈は、天盛帝 の恩赦を受け、清溟書院で政務を学ぶよう命じられます。
しかし、寧弈の台頭を危惧する太子と閔国公は、彼を牽製するため、秋尚奇の娘である秋玉落との縁談を画策します。
一方、鳳知微は寧弈との結婚を拒み、金羽衛衙門では過去の陰謀が明らかになり始めます。
ネタバレ
大成王朝末期、哀帝・長孫明徳の失政により国は混乱し、民は困窮していた。閔海侯・寧世征は閩海将軍・常遠らの支持を得て、数年の歳月を経て大成王朝を倒し、天盛王朝を建国した。新王朝成立後まもなく、天盛帝は長男・寧川と六男・寧弈に大成暗衛血浮屠の残党と哀帝の九人の皇子討伐を命じた。この戦いで、幼い寧弈は父帝から賜った玉佩で顧衡に赤子の命を救うよう約束する。しかし、青年寧川が突然攻撃を仕掛け、顧衡は赤子を崖から突き落とす羽目になり、寧弈も負傷した。この戦いの詳細は不明だが、寧川はこの功績で太子となった。
十八年後、宗正寺。悪夢から目覚めた寧弈の目は虚ろだった。燕州で発生した疫病は、閔国公が関所を封鎖したことで天盛にも蔓延し、天盛帝の安全を脅かしていた。楚王・寧弈は私財を投じ、修平紡に悲田病坊を設立し、感染者を隔離したことで、疫病の拡大を抑え込んだ。天盛帝は寧弈の資金源を尋ね、蜀錦の織造で財を成したことを知る。これにより、寧弈は赦免され、宗正寺を出ることとなった。
赦免後、泥酔した寧弈は入宮して謝恩を願い出るが、殿外で嘔吐し、本日は面会に相応しくないと称して退散した。天盛帝は彼を咎めなかった。更大的嵐が来ることを予感していたからだ。
太子・寧川と閔国公・常海は事態を重く見て、二皇子・燕王寧昇と五皇子・趙王寧研を呼び出し対策を協議する。両皇子は寧弈を織物を作るだけの無害な人物と見做していた。趙王は寧弈には後宮に後ろ盾がなく、庇護者だった三皇子も既に亡いとまで口にする。三皇子の名が出た途端、一同の表情は曇り、趙王は慌てて話題を変える。燕王と趙王が退出する際、常海と太子は寧研を引き止め、状況判断を学ぶよう、そして不正をしないよう忠告する。常海はさらに、寧弈が宗正寺入りしたのは趙王の功績だと焚きつける。
翌日、寧弈は殿外に跪き、大臣たちが趙王が帝に代わり施しを行ったと報告し、彼を称賛するのを聞いていた。うんわりとした天盛帝は楚王の所在を尋ね、罪を恥じて跪いていると知り、彼を召し入れる。まるで別世界に来たかのような寧弈は、目に涙を浮かべ跪くも、言葉を発しない。大臣たちが騒めく中、寧弈は自らを罪臣と呼び、承明殿で発言する資格はないと述べる。天盛帝は大臣たちの行為を叱責し、寧弈に罪臣と名乗る必要はないと告げる。大臣たちの顔色が変わる中、天盛帝は寧弈への褒美を与えると言うが、寧弈は蜀錦を織る獄卒・霍老三を一人望むだけだった。大臣たちは嘲笑するが、天盛帝はこの欲のない態度に感銘を受ける。そして、寧弈に辛子硯に付き従い清溟書院で学び、政務に精通するよう命じる。大臣たちはこぞって仮対し、辛子硯も八年前の寧弈の宵禁破りや臣下との結託を指摘する。寧弈は涙を流し、蜀錦を織って暮らしたいと訴える。
寧弈を守るため、天盛帝は常海の配下である秋尚奇の娘・秋玉落を寧弈に娶わせるよう命じ、結婚の日取りを決めるよう指示する。辛子硯と妻は街で買い物をしている際に、今では裕福な人々が寧弈が織った蜀錦を競って買い求めているのを目の当たりにする。寧弈は辛子硯の寸法を測りながら、辛子硯は必ずこの服を著て結婚式に出席すると約束する。しかし寧弈はこの結婚はできないと告げる。寧弈の分析を聞いた辛子硯は納得するも、皇帝の命じた結婚を破棄するのは容易ではなく、策を練る必要があると考える。この時の二人は、朝廷で見せるような堅苦しさはなく、親密な様子だった。
秋府では、秋尚奇は焦燥していた。寧弈がいつ失脚するか分からず、常家に仕える自分が寧弈と縁戚関係になれば、常海は黙っていないだろうと考えていたからだ。辛子硯は寧弈に慎重に行動するよう忠告するが、寧弈は意に介さず、自分が犠牲になっても、多くの人間を道連れにできれば良いと考えている。辛子硯は「何故そんなに三皇子に会いたがるのか」と問いかける。三皇子・寧喬はかつて辛子硯に寧弈を名君にするよう託していた。寧弈は苦笑し、名君の座は本来三皇子・寧喬のものだったと語る。八年前、忠義に厚い三皇子は太子に謀仮の罪を著せられ、命を落としたのだった。
秋夫人は秋尚奇に、今日内官が持っていったのは鳳知微の庚帖だと真実を告げる。男装の鳳知微は鏡に向かって眉墨を描き、母・秋明纓は彼女に宗夫子の私塾ではなく、府内の女学で学ぶよう勧める。鳳知微は母に苦労させたくないと、その提案を拒否する。その時、五姨娘が金銀財宝を持って母娘を訪ねてくる。鳳知微は密かに財宝を見て逃亡計画を企てるが、秋明纓はその気はない。鳳知微は秋玉落にはなりたくない、ましてや楚王に嫁ぎたくないと告げる。秋明纓は意味深な言葉を残し、沈痛な表情を見せる。鳳皓がふらりと現れ、財宝を見て目を輝かせる。鳳知微はこれを利用し、母を売女求栄だと責める。秋明纓は否定するが、鳳知微は背を向けて出て行く。
珠茵が琴を弾く中、常海と秋尚奇は何かを企んでいた。常海が音楽を気に入らない様子を見て、珠茵は冗談を言って彼を笑わせる。秋尚奇は忠誠を誓うが、常海は耳を貸さない。庭で珠茵が花を髪に飾っていると、五姨娘が嫌味を言う。珠茵は彼女が妾であることを皮肉ると、五姨娘は彼女に掴みかかる。鳳知微が現れ珠茵をかばい、蔓に咲く月季花を取って来いと言う。鳳知微の身分を恐れる五姨娘は手出しできず、鳳知微と珠茵は意気投合し、五姨娘の滑稽な様子を見て笑い合う。
金羽衛衙門では、一人の男が梁から弔るされ既に息絶えていた。顧衍は傷口から手戟を取り出し、かつて寧川に連れられ天盛帝に謁見した時のことを思い出す。彼は顧衡の兄で、身の振り方をわきまえていたため天盛帝に血浮屠残党への説得を命じられたのだった。今、何者かが血浮屠を利用して騒動を起こしており、寧弈と辛子硯はその手戟を使って真相究明を進めていた。
第一話は複雑な人間関係と背景を通して、寧弈が数々の困難に立ち向かい、過去の真相に迫っていく様子を描いている。同時に宮廷内外の権力闘争や登場人物たちの様々な性格も描写され、今後の展開への伏線を張っている。
第1話 感想
「鳳凰の飛翔」第1話は、重厚な歴史ドラマの幕開けとして申し分ない出来栄えだった。冒頭から引き込まれる陰謀と、主人公・寧弈の謎めいた過去が提示され、今後の展開への期待が高まる。
寧弈は、過去のトラウマを抱えながらも、冷静沈著な態度で困難に立ち向かう。疫病対策での機転や、蜀錦織造で財を成すなど、その才能は多岐に渡る。しかし、その一方で、酒に溺れたり、朝廷での言動もどこか挑発的であり、彼の真意を掴みかねる部分も多い。この掴みどころのない性格が、寧弈というキャラクターの魅力をより一層引き立てている。
他の登場人物たちも個性豊かで、今後の物語における彼らの役割が気になる。太子・寧川の冷酷さ、辛子硯の知性、そして謎めいた女性・鳳知微の存在など、それぞれの思惑が複雑に絡み合い、物語に深みを与えている。
つづく
