あらすじ
第12話は、鳳知微と顧南衣が清溟書院への入学を目指す様子を描いています。当初は入学を拒否されますが、持参した信物のおかげで無事入学を果たします。そして、辛子硯の意地悪な試練にも機転を利かせて対処し、学生として辛子硯に謁見することに成功します。
一方、幽閉された趙王は、太子に事実を説明しようと試みますが、自分が策略にはめられたことに気づき、鳳知微に証言を依頼するため、辛子硯に彼女の捜索を依頼します。
寧弈は、趙王に現状打破のため、皇帝に直接真相を訴えるよう説得を試みます。そして、太子がかつて忠臣を陥れた時と同じように、今回も巫蠱の術を使った陰謀を企てていると指摘します。
ネタバレ
太子が去った後、震える趙王はようやく立ち上がり、重苦しい場所から逃れた。一方、清溟書院の門前では、燕懐石が入学を希望するも、下男に門前払いされていた。そこへ鳳知微が顧南衣と共に到著。鳳知微が信物を見せると、下男は恭しく二人を招き入れた。燕懐石は不満を抱き、賄賂を贈ろうとするも拒否される。
書院内では、辛子硯が鳳知微の入学を風月場所出身を理由に嘲笑する。すると、沈黙していた顧南衣が突然「悪い人」と呟く。興味を持った辛子硯が理由を問いただすと、鳳知微は機転を利かせ、風月場所での経験を語りつつ、辛子硯の教育方針を褒め称え、好印象を与える。そして、顧南衣と共に生徒として辛子硯に跪拝する。
辛子硯は桐木人形を手に驚きを装う。大巫師から趙王に渡されたこの人形は、趙王を太子に忠誠させるための策略だったが、逆に利用されたのだ。二人はこの螳螂捕蝉、黄雀在後の「雀」を常海に見立てる。しかし、太子にとってこの策略は割に合わないと考える。全ては趙王の策略なのか？辛子硯は趙王から真相を探ろうとする。
幽閉された趙王は辛子硯に怒りをぶつけ、太子に訴えようと試みるが、途中で立ち止まり、辛子硯に懇願する。辛子硯はもったいぶった後、趙王に茶を勧められてから、大巫師が去り際に残した重要な情報を伝える。災いを避けるには、兄である燕王の力が必要だと。趙王は鳳知微の証言が必要だと考え、「魏知」の捜索を依頼する。辛子硯は魏知を知らないととぼけ、寧弈に頼むよう勧める。寧弈は魏知を知っており、寧喬の死の真相と交換に応じるだろうと。
珠茵一家と寧喬の冤罪は晴らされようとしていたが、珠茵はどこか悲しげだった。復讐後の展望を珠茵に問われた寧弈は、明確な答えを出せない。清溟書院では、顧南衣が製服の著用を拒否し、鳳知微の説得も効果がない。燕懐石はボロボロの服を著て書院に潜入し、鳳知微に近づこうとする。彼は四大世家の一つ、閩海燕家の出身だった。燕懐石に女扮男装を見破られた鳳知微は、正体を明かし、顧南衣の名前を知る。
書院は厳格な学府というより、帝京から離れた農家のようだと鳳知微は感じながら、食事の支度をする。顧南衣の笠を取ろうとすると、絶世の美貌が露わになり、鳳知微は目を奪われる。顧南衣は決まった数の肉しか食べようとせず、鳳知微はそれに従う。
酒に溺れる趙王を寧弈が密かに訪ねる。寧弈は自身の境遇を語り、趙王は決して屈しないと断言する。寧弈は謀仮の罪を犯した趙王には魏知の証言が必要だと忠告する。寧喬の事件を思い出し、趙王は太子が同じ手口で自分を陥れたと悟る。寧弈は天盛帝に全ての真実を明かすよう進言する。それが趙王の唯一の助かる道だと。
燕王は桐木人形に細工が施されたと疑い、常海は寧弈を疑う。燕王もまた、寧弈は隻者ではないと考える。天盛帝は燕王を呼び、病の裏に隠された秘密を話し合う。物語が進むにつれ、様々な勢力が浮かび上がり、真相が徐々に明らかになる。趙王は大巫師に助けを求めることを決意し、寧弈はそれを辛子硯に伝える。辛子硯は内心、仮面の大巫師がついに見つかったと考える。
第12話の感想
第12話は、清溟書院という新たな舞台で物語が大きく動き出す、転換点となるエピソードでした。鳳知微の機転と顧南衣の意外な一言が辛子硯の心を動かし、入学を許される展開は痛快でした。 特に、普段は無口な顧南衣が「悪い人」と発言したシーンは、彼の持つ不思議な魅力を際立たせていました。鳳知微と辛子硯のやり取りも、互いの腹を探り合うような緊張感がありながらも、どこかユーモラスで、二人の知性を感じさせる名場面でした。
一方、幽閉された趙王の焦りと絶望、そして辛子硯との駆け引きは、緊迫感に満ちていました。大巫師の存在、そして燕王という新たなキーパーソンが登場し、物語はさらに複雑さを増しています。太子の真意はどこにあるのか、趙王の運命はいかに？様々な謎が深まり、今後の展開から目が離せません。
また、寧弈と珠茵のシーンでは、復讐の先にあるものへの葛藤が描かれていました。復讐を果たした後、彼らは何を望むのか。その答えはまだ見えないまま、彼らの未来に影を落としています。
つづく
