あらすじ
第18話は、顧衍が妻子の仇を討つため太子の罪を暴こうと決意する場面から始まります。葛鸿英が太子が労役を使って血浮屠を偽装していた事実を暴露し、その結果、太子は天盛帝 の命により牢獄に繋がれます。鳳知微は姚相の命を受け、この事件の調査に協力することになります。辛子硯は天盛帝 に18年前の真実を明かし、帝に皇太子選びに迷いを生じさせると共に、外戚の勢力に警戒するよう忠告します。宮中で寧弈と鳳知微は偶然出会います。寧弈は閩海常家の件で鳳知微に危険が及ぶのではないかと心配します。その後、寧弈は天盛帝 に対し、兄弟の和睦を願うと共に、母に孝行したいという気持ちを伝えます。天盛帝 は常貴妃を訪ね、息子を守りきれず、また現状を上手く製御できていないことへの悔恨の情を吐露します。常貴妃は複雑な感情を表しながら、閔国公の手紙を燕王に渡します。朝廷では、姚相が寧喬の死の冤罪を晴らすよう訴えます。
ネタバレ
顧衍は太子を失脚させる決意を固め、妻子への復讐のためには命も惜しまない覚悟だ。葛鸿英は、太子が修水工事の労役を血浮屠に見せかけ、趙王への濡れ衣を著せていたことを暴いた。天盛帝は太子を牢獄に閉じ込め、鳳知微に姚相と共に事件の真相究明を命じた。一同が退出した後、天盛帝は辛子硯だけを残し、既に太子である寧川がなぜこのようなことをするのか理解できないと父親としての苦悩を吐露した。辛子硯は、不正に得た太子位では心安らかではいられないだろうと答えた。天盛帝が疑いの表情を浮かべると、辛子硯は18年前の夜の真実を語り始めた。天盛帝は激しく後悔し、怒りに震えた。辛子硯はさらに閩海常家の勢力を持ち出し、次の皇太子を決める際には外戚の幹渉に警戒すべきだと進言した。天盛帝は辛子硯が皇太子の選定に口を出すことに激怒した。
鳳知微は大量の聖旨を抱えて宮殿を出て行く途中、数巻を落としてしまった。誰かがそれを踏んで鳳知微が拾えないようにしていた。見上げると、そこにいたのは寧弈だった。聖旨は太子の処罰に関するものだったが、寧弈は霍老三の死の真相がまだ明らかになっていないことに不満を抱いていた。鳳知微は事実を報告したとだけ答えたが、寧弈は閩海常家の権勢を恐れ、天盛帝ですら三分を譲るほどの常氏から、鳳知微が暗殺されるのではないかと心配していた。
寧弈は大殿に入り、天盛帝から思い通りになったかと問われた。寧弈は、ただ寧喬と趙王が生きていて、兄弟仲良くすることを願っていただけだと答えた。天盛帝は、寧弈が8年間も周到に計画を練っていたのが本当に寧喬のためだけだったのか信じられなかった。寧弈は静かに天盛帝に近づき、父も母もいない自分にとって寧喬が唯一の肉親であり、どれほど大切な存在だったかを語った。天盛帝は、寧弈が自分を責めていることを理解した。確かに、寧弈は母妃が亡くなった時、父である自分が何もしてくれなかったことを恨んでいた。天盛帝は驚き、母の死の真相をまだ追及するつもりなのかと尋ね、それを禁じた。しかし、今の寧弈はひどく卑屈な態度で、ただ最後の親孝行をさせてほしいと願った。
天盛帝は常貴妃が姉の位牌の前で跪き、息子の太子をきちんと教育できなかったことを悔やんでいるのを見たが、怒りは見せなかった。天盛帝はただ、太子と常海を製御できなかったことを閔国公に申し訳なく思っていると述べただけだった。その時、常貴妃は閔国公からの手紙を取り出し、天盛帝に公正な裁きを求める内容を読み上げた。天盛帝は複雑な心境になり、常貴妃の親密な態度にも応えず、その場を立ち去った。常貴妃は息子である燕王に手紙を渡すよう命じ、そして冷たく姉の位牌を見ながら微笑んだ。
趙淵は鞭で自分の背中を何度も何度も打ち、血まみれになっていた。朝廷では、姚相が寧喬の死の冤罪を晴らすよう訴えた。
第18話の感想
第18話は、これまでの伏線が回収され始め、物語が大きく動き出した重要な回でした。特に、寧弈の過去や心情が深く掘り下げられ、彼の行動の動機がより明確になったことが印象的です。8年間もの周到な計画の真意が、実は兄・寧喬への深い愛情と、父である天盛帝への複雑な感情に基づいていたという事実は、視聴者に大きな衝撃を与えたことでしょう。
これまで冷酷で野心的な人物として描かれてきた寧弈ですが、この回では、幼い頃に母を失い、父からも顧みられなかった孤独な少年の姿が浮き彫りになりました。寧喬は彼にとって唯一の肉親であり、心の支えだったのです。だからこそ、寧喬の死の真相を究明し、正義を求める彼の執念は、単なる復讐心ではなく、深い悲しみと愛情の裏返しとして感じられました。
また、天盛帝と辛子硯の会話も見応えがありました。18年前の真実がついに明かされ、天盛帝の苦悩と後悔が痛いほど伝わってきました。辛子硯の言葉は鋭く、天盛帝の心を深く揺さぶります。二人の緊迫したやり取りは、今後の展開を暗示しているかのようでした。
つづく
