あらすじ
第29話は、天盛帝 の朝廷における権力闘争と登場人物たちの複雑な感情の絡み合いを中心に展開します。
鳳知微は天盛帝 の計らいで青溟書院に復職し、司業の地位を与えられます。これは朝廷内での彼女の地位の向上を示していますが、この人事の裏には、天盛帝 と辛子硯による寧弈と鳳知微の関係に対する思惑が隠されています。
一方、寧弈は天盛帝 が金匱の太子候補として自分を考えていることを知ります。心に動揺はありますが、天盛帝 が自分を政敵排除の道具として利用していることに失望感を抱きます。
また、韶寧公主は赤焰の血痕事件が寧弈と関係しているのではないかと疑い、鳳知微に助けを求めることにします。
さらに、姚相は息子の姚揚宇が真面目に仕事に取り組まないことを心配し、文字の獄に対する彼の態度にも頭を悩ませています。
ネタバレ
彭 尚書は天盛帝が燕王を皇太子に選ぶと確信していたが、燕王は閔国公の失脚を狙った策だと推測する。金匱の詔に記された名前が自分かどうかを確認するため、燕王は真相究明を急ぐ。もし自分が選ばれれば、天下は寧氏の物となるからだ。
辛子硯は寧弈と結婚について話し合い、かつて天盛帝が秋家の玉落を寧弈に与えようとしたこと、そして苦労してその勅命を取り消させたことを思い出す。寧弈は当時の玉落は本当の玉落ではなく、自分も本当の自分ではなかったと感慨深く語る。辛子硯は鳳知微が寧弈にふさわしくないと考えているが、二人の関係に介入することはできない。官職を得るため、辛子硯は憂鬱な面持ちで天盛帝に謁見し、側近として仕えたいと申し出る。これは実質、官職を求めるための口実だった。天盛帝は彼に光禄大夫の職を授ける。辛子硯は一度退出した後、再び戻り、鳳知微を青溟書院の管理に任命するよう願い出る。
天盛帝は鳳知微を召し出し、翌日青溟書院に赴任するよう命じる。鳳知微は身分が低いため裕福な学生たちを指導できるか不安を抱き、また一度去った場所に戻ることへの憶測も懸念する。実際、彼女の言葉は天盛帝に官職を求めるためのものだった。天盛帝は彼女を司業に任命し、二階級昇進させ、さらに御封の令牌も授ける。鳳知微は屋敷に戻り、事の奇妙さをますます感じる。顧南衣は辛子硯に相談するよう勧めるが、彼女は辛子硯を恐れている。それでも鳳知微は一冊の本を持って辛子硯を訪ねる。辛子硯は鳳知微に恨みを抱いており、鳳知微は門前払いされる。しかし彼女は、これからは青溟書院で安心して過ごせると理解する。
寧弈はこの件を知り、辛子硯の真意、つまり彼に恋心を断ち切らせようとしていることを見抜く。辛子硯は寧弈が鳳知微を邪魔に思うなら、天盛帝に彼女を朝廷に戻すよう奏上すると告げる。青溟書院では、辛子硯が去った後、学生たちは好き勝手に遊び始め、鳳知微を全く眼中に入れなくなる。鳳知微は自ら彼らに近づき、最終的に彼らの尊敬を勝ち取る。姚揚宇は鳳知微に何度も負け、新しい勝負のルールを提案する。球技場で、鳳知微、顧南衣、燕懐石は息の合った連携プレーを見せ、姚揚宇に圧勝する。姚揚宇は約束通り鳳知微に仕えることを申し出るが、鳳知微は彼に自分の心に従って行動するよう諭す。姚揚宇は鳳知微に跪き、他の学生たちもそれに倣う。
天盛帝はかつて閔国公に与えた侍衛の宋傑に引き続き仕えるよう命じるが、宋傑は閔海で酷い仕打ちを受けたとして拒否する。天盛帝は趙淵に宋傑を取り調べさせ、閔国公は慌てて関与を否定する。天盛帝は閔海の司法権を俱有司に委ね、閔国公には府軍の管理のみを任せることを決める。その時、閔海から外敵の侵入を知らせる軍報が届き、天盛帝は閔国公の帰還を許可する。
天盛帝は寧弈を宮中に呼び、二人は碁を打ちながら、それぞれ胸中に秘めた思いを抱く。天盛帝は閔国公の閔海への帰還を許可したことを話し、寧弈は林任奇による閔国公への弾劾の証拠が偽造ではないかと疑う。天盛帝は激怒し、寧弈を庇った趙淵を罰しようとする。寧弈が口添えしたおかげで、趙淵は罰を免れる。その後、趙淵は燕王を皇太子に推挙する大臣たちの奏上文を読み上げ、天盛帝はこれを通して常氏の勢力の大きさを寧弈に示し、常氏を排除するにはより大きな力が必要だと悟らせる。寧弈は天盛帝の意図を理解し、金匱の詔に記された名前が公表されれば、その人物は標的になると悟る。天盛帝は金匱の中に記されたのは寧弈の名前だと明かし、寧弈は父の真意を理解する。
楚王府で、辛子硯は蘭香院を賭けて寧弈に勝負を挑み、寧弈はそれを受け入れる。彼は刀はただの道具であり、心など無いと言う。天盛帝の言葉を聞いた後、辛子硯は師の教えで寧弈を諭そうとするが、寧弈は気に留めない。寧弈はかつて天盛帝への情を断つと誓ったが、父と呼ばれる存在を前に、敵を排除するために息子を利用する天盛帝のような冷酷さを持つことはできなかった。辛子硯は長い沈黙の後、帝王とは元来情を持たぬものだと語り、寧弈に苦しむ必要はないと言う。寧弈は落胆し、もし自分がある日道具として使われたら、それでも価値があると思えるかと辛子硯に問う。辛子硯は「但行好事，莫問前程」と答える。寧弈は涙を流し、静かに笑う。
姚相は青溟書院を訪れ、息子の姚揚宇の側近たちの名前が変わっていることに不満を抱く。彼は姚揚宇が鳳知微と賭け事をしているのを見て、学生たちに賭け事をさせていると鳳知微を叱責する。鳳知微は置閏の法を教えているのだと説明する。韶寧の腕に赤焰の血痕が現れ、寧弈との関係を疑う。天盛帝が寧弈に滟妃の事件の再審を許可したため、彼女は不安を感じている。鳳知微はかつて韶寧に側近に気を付けるよう忠告しており、韶寧は事の重大さに気付き、わざと大きな声で側近たちに警告する。韶寧は鳳知微に会うため出かける準備をさせるが、宦官は動揺している。寧澄が韶寧の食事に毒を盛るよう指示していたからだ。寧弈は韶寧が青溟書院に向かったことを知り、急いで後を追う。
青溟書院で、姚相は学生たちを解散させた後、鳳知微に『大成要略』を読んだことがあるか尋ねる。鳳知微はかつて宗夫子の所でこの禁書を半分だけ読んだことがあるが、それを否定する。姚相は深く追求せず、文字獄への懸念を口にする。韶寧は鳳知微を急いで呼び止め、姚相は朝廷の用事があると告げて立ち去る。その後、寧弈が青溟書院に到著し、姚相は自ら退出する。寧弈は鳳知微を酒に誘う口実で、彼女の宿舎に連れて行く。
第29話の感想
第29話は、権力争いの渦中にある登場人物たちの複雑な心情と、それぞれの思惑が交錯する緊迫感溢れる展開が印象的でした。特に、寧弈と天盛帝の父子の対峙は、互いを思いやりながらも利用し合うという、悲しい関係性を浮き彫りにしています。天盛帝は寧弈を皇位継承者として選びながらも、彼を常氏一族排除のための道具として利用しようとする冷酷さを見せます。寧弈はそれを理解しつつも、父への複雑な感情に揺れ動き、苦悩する姿が胸を締め付けます。
辛子硯は寧弈と鳳知微の仲を引き裂こうと画策し、鳳知微を青溟書院に追いやります。一見冷酷な行動に見えますが、これも寧弈を守るための彼なりの愛情表現なのでしょう。辛子硯の複雑な心情、寧弈への深い忠誠心、そして鳳知微への複雑な感情が読み取れ、彼の存在感が際立っていました。
鳳知微は青溟書院で持ち前の知性と行動力で学生たちを掌握していきます。逆境にも屈せず、前向きに進む彼女の強さは、見ていて勇気づけられます。また、顧南衣との友情や、姚揚宇との交流も見どころです。
つづく
