あらすじ
第36話は、鳳知微の真の身分が暴かれることにより、大きく展開します。天盛帝 が韶寧公主を鳳知微に嫁がせようと考える中、寧斉は宴席を設けて鳳知微の真意を探ろうとしますが、これが複雑な事態を招きます。蘭香院で鳳知微は女であることが露見し、周囲の人々、特に韶寧と天盛帝 に衝撃を与えます。死罪となる可能性に直面した鳳知微のために、寧弈は懸命に弁護し、彼女を救うための策を講じ、自らが責任を負う覚悟さえ示します。しかし、天盛帝 は七日後の処刑を決定します。一方、秋明纓は見舞いに訪れ、鳳知微に僅かな温もりと慰めを与えます。そして遠く離れた閔国公は、常貴妃の訃報に接し、深い悲しみに暮れます。
ネタバレ
姚揚宇、淳于猛、そして鳳知微。この三人の名がリストに挙がっていた。天盛帝は韶寧の意中人を尋ね、寧斉は韶寧が鳳知微に想いを寄せていることを正直に告げた。辛子硯は鳳知微が天盛帝の寵臣であるため、駙馬になれば朝廷を去らねばならず惜しいと考えた。寧斉は鳳知微に名家がないため気にしないと答えた。天盛帝は事を荒立てないよう、寧斉に鳳知微の気持ちを探らせることにした。同時に、韶寧の縁談を利用して常忠義を呼び戻すことを黙認した。
寧斉は鳳知微を呼び出し、親睦を深めるためだと言い、遊女たちを同席させた。ある遊女は鳳知微に憧れ、近づいてきた。別の遊女は鳳知微が珠茵に価ていると言った。鳳知微は身分を隠すため、そばの遊女を抱き寄せ、常連客のように振る舞った。その遊女は珠茵の妹が鳳知微にそっくりだと続けた。鳳知微は不快感を覚え、酔ったふりをして燕懐石に送らせた。寧斉はその遊女の話を聞き続けた。
寧斉は韶寧に考え直すよう説得したが、韶寧は鳳知微以外考えられないと固執した。そこで寧斉は蘭香院で鳳知微を招き、韶寧も同席させ、後悔しないようにしようと考えた。辛子硯はこれを聞き、寧弈に知らせた。寧弈は激怒し、宴への参加を拒否した。しかし辛子硯はこれを常忠義を呼び戻す機会にしようと考えた。二人が言い争っていると、寧斉が寧弈に鳳知微を宴に呼ぶよう頼みに来た。その時、鳳知微は閔海行きを願い出る上奏文を書いており、燕懐石はその危険を心配していた。
寧弈は鳳知微を呼び出し、二人はすっかり変わってしまった蘭香院を訪れた。そこに寧斉が現れ、韶寧は物陰から様子を窺っていた。突然、男が千茉を無理やり洞房に連れ込もうとした。千茉は鳳知微を見ると駆け寄ってきた。寧弈は身分を明かし、鳳知微を連れてその場を去った。寧弈はこれが偶然ではないと考え、寧斉の企みを疑い、鳳知微の身を案じた。彼が鳳知微を魏知へと押し上げたからだ。そこで寧弈は辛子硯に、天盛帝に鳳知微の閔海行きを願い出るよう進言した。
韶寧は再び鳳知微を待ち伏せ、その気持ちを問い詰めた。鳳知微は応じられないと断言した。怒った韶寧は部下に鳳知微を捕らえ、天盛帝のもとへ連行させた。ちょうど赫連錚も宮中にいた。天盛帝の前に引き出された鳳知微は、身分が低く、ただ天盛に尽くしたいだけなので朝廷を離れたくないと訴えた。天盛帝は特例として鳳知微を朝廷に残すことを考えているようだったが、鳳知微はそれでも拒否した。天盛帝は鳳知微に意中人がいるか尋ね、今日中に縁談をまとめると言った。鳳知微は覚悟を決めて死を賜るよう願い出た。それを見た赫連錚は慌てて韶寧との結婚を申し出たが、天盛帝は取り合わなかった。鳳知微は簪を外し、女の姿を現した。男装して朝廷に仕えていた鳳知微の正体だったのだ！
寧弈は急いで駆けつけ、髪を解いた鳳知微と取り乱した韶寧を目にした。天盛帝は激怒した。このような不祥事が自分の朝廷で起こるとは！寧弈は鳳知微が女だと知らないふりをして、彼女の功績を挙げ、命を助けるよう嘆願した。怒りをぶつける場所のない韶寧は宮中に連れ戻された。赫連錚は無鉄砲にも天盛帝に鳳知微を自分に賜るよう願い出た。事態が悪化するのを恐れた寧弈は、急いで彼を連れ出した。そして、鳳知微を一時的に拘束し、後日裁きを下すよう願い出た。
寧斉は家でほくそ笑んでいた。鳳知微を斬れば寧弈の片腕を切り落とすことになると考えた。あとは天盛帝に焚きつけるだけでいい。鳳知微の逮捕を知った秋明纓はひどく動揺したが、宗夫子は血浮屠を使って必ず助け出すと慰めた。
牢獄で囚人となった鳳知微は自由を失った。寧弈が見舞いに訪れ、責める気持ちと同時に、彼女が死ぬのを見るに忍びなかった。断獄律によると、逃れる方法は二つ。一つは妊娠していること。寧弈は御医を買収し、自分が夫になるというのだ。鳳知微は慌てて寧弈を突き放した。寧弈は既に準備しており、鳳知微に紙切れを渡し、天盛帝の前で冤罪を訴え、寧弈に指示されて男装して青溟書院に入ったと言うようにと告げた。鳳知微は寧弈を陥れることはできないと拒否した。寧弈は鳳知微を自分の小狸猫と呼び、猫には九つの命があると告げ、紙切れを彼女の手に押し付け、去っていった。
天盛帝と寧斉が囲碁を打っている時、赫連錚が鳳知微の助命を嘆願しに来た。彼は殿の外で跪いてまで頼み込んだ。寧弈と赫連錚が揃って鳳知微のために嘆願する様子を見て、天盛帝は激怒し、寧斉に赫連錚へ伝えるよう命じた。七日後に鳳知微を処刑することに決めたと。秋明纓は牢獄を訪れ、食事を差し入れた。鳳知微は涙を流しながら少しだけ食べ物を口にしたが、秋明纓の目尻の涙には気づかなかった。鳳知微は秋明纓の腕の中で、久しぶりの温もりを感じた。秋明纓は鳳知微を都に連れ帰ったことを後悔し、大成復興の望みを抱かせたことをさらに後悔した。
第36話の感想
第36話は、鳳知微の女であるという秘密がついに暴かれ、物語が大きく動き出すスリリングな展開でした。これまで男装で朝廷に立っていた鳳知微の覚悟、そしてその正体を知った天盛帝の怒り、様々な感情が渦巻く緊迫した場面は見応えがありました。
特に印象的だったのは、鳳知微が自らの死をもってこの窮地を脱しようとする場面です。韶寧の求婚を拒否し、天盛帝に死を賜ると申し出る彼女の姿は、強い意誌と覚悟を感じさせました。そして、ついに簪を外し、女の姿を現すシーンは、まさに息を呑むほどの衝撃でした。
また、寧弈の鳳知微への想いがより深く描かれていたのも印象的です。彼女の窮地を救おうと奔走し、牢獄で彼女に脱獄の手引きをする姿からは、深い愛情と責任感を感じました。鳳知微が寧弈を陥れるような真価はできないと拒否する場面では、二人の強い信頼関係が垣間見えました。
つづく
