あらすじ
第十五話は、陸貞が白い磁器の焼成に挑戦する物語です。彼女は丸一日かけて幾度も失敗を重ねた後、偶然にも粘土に鉄粉が含まれていないことが白磁の秘訣だと気づき、ついに白磁の焼き上げに成功します。彼女の才能を高く評価した皇帝は、陸貞を八品掌珍に任命し、白磁の水洗一套の製作を命じました。
司宝司に配属された陸貞は、同僚たちの敵意や疑念に直面します。しかし、彼女は厳格な管理体製を導入し、帳簿の再検査によって問題点を発見。恩恵と威厳を巧みに使い分けながら、職員たちの誤りを正させ、業務効率の向上だけでなく、彼女たちの尊敬も勝ち取りました。
ネタバレ
陸貞は徹夜で白い磁器の焼成に挑戦したが、思うような結果にならなかった。残った土と新しく掘った土は同じように見えるのに、なぜうまくいかないのかと悩んでいた。その時、物音が聞こえ外を確認するが何も見つからない。すると、背後から高湛 が現れる。
高湛 はどうやって来たのか説明するが、陸貞は疑いの目を向け、彼を外へ押し出そうとする。高湛 が落とした物を拾う際に、陸貞は偶然にも磁土に鉄屑が混ざっていないことが原因だと気付く。窯を開ける時が来た。陸貞は落ち著き払っており、朱尔庭は彼女の自信に満ちた様子を褒めた。白い磁器を見た一同は驚きを隠せない。
皇帝はこの知らせを聞き、貴妃に白磁を贈るよう命じ、高湛 を通して陸貞に白磁の水洗を作らせるよう依頼する。高湛 はこの依頼に困惑する。その後、皇帝は陸貞を八品掌珍に封じ、司宝司に配属するが、高湛 と会えるよう青鏡殿に住むことは許された。
杜衡は内侍府へ行き、婁尚侍に陸貞への指導を懇願する。陸貞は自分の弟子のような存在だからだ。臘梅は疑問を持つが、婁尚侍は杜衡が杜国公の娘であることを考慮し、これを許可する。
八品掌珍となった陸貞は正式に奴婢の身分から解放され、宮中を歩く姿は他の宮女たちの噂の的となる。司宝司に案内されると、玲瓏はかつて陸貞に嫌がらせをしたため、緊張した様子を見せる。陸貞は宮女たちを集め、それぞれの職務を全うし、皇帝と妃たちに仕えるよう指示する。
琳琅は陸貞が以前自分を陥れた者たちに復讐するのではないかと心配するが、玲瓏は大丈夫だと慰め、陸貞を困らせる策を提案する。玲瓏は陸貞には表面的に従うだけで良いと言う。陸貞は帳簿の確認に集中し、すぐに不正を発見する。陸貞の追及に対し、玲瓏は言い訳でごまかす。
調査を進めるうちに、陸貞はさらに多くの問題を見つけ、行動を起こすことを決意する。彼女は十二時辰以内に帳簿の再調査を完瞭すると宣言し、その間に誤りが見つかった場合は、担当部署の年間俸給を没収するとした。さらに、迅速かつ正確に任務を完瞭した部署には褒賞を与えることも発表した。
緊迫した作業中、一人の宮女が誤って帳簿を汚してしまう。彼女は跪いて謝罪するが、陸貞は厳しく罰する代わりに、皆を励まし作業を続けさせた。夜には、宮女たちが空腹で作業に集中できないことを防ぐため、羊乳を用意させた。
最終的に帳簿の調査が完瞭し、玲瓏は黄金を私的に分配していたことを白状する。陸貞は彼女の正直さを喜び、罪を問わず、不足分をすぐに補塡することを約束する。この経験を通して、陸貞は宮廷で恩威を兼ね備えた統率術を学び、部下を効果的に管理する方法を身につけた。同時に、複雑な宮廷で生き残り、自分の価値を実現するという目標をさらに強くした。
第15話の感想
第15話は、陸貞の成長と才能が際立つエピソードでした。これまで、どちらかというと周囲の人々に助けられ、困難を乗り越えてきた彼女が、今回は自らの機転と努力で白磁の完成、そして司宝司での不正摘発という大きな成果を成し遂げました。
特に印象的だったのは、司宝司での採配ぶりです。玲瓏をはじめとする宮女たちの仮感を買いつつも、毅然とした態度で不正を暴き、最終的には玲瓏の自白を引き出す手腕は見事でした。飴と鞭を使い分ける、というよりは、根本にある誠実さと仕事への情熱で周囲を動かしていく陸貞の姿は、真のリーダーとしての資質を感じさせます。
また、高湛 との関係も少しずつ変化を見せています。相変わらず陸貞は高湛 に不信感を抱いていますが、それでも彼の存在が心の支えになっていることは否めません。高湛 もまた、陸貞の才能と努力を認め、陰ながら彼女を支えようとする姿が印象的でした。二人の関係が今後どのように発展していくのか、ますます目が離せません。
つづく
