あらすじ
第18話は、高湛 が陸貞を気遣う様子と、陸貞が罠に嵌められた後の苦境を中心に描かれています。高湛 は陸貞に何か困ったことがないかと切に尋ね、婁昭君には近づかないよう忠告しますが、二人の間で口論になってしまいます。
その後、陸貞は皇帝の勅命に従い、郡主への贈り物として玉の腕輪を用意しますが、真冬に玉飾りを贈るのは宮廷の規則に仮するとして、蕭貴妃の策略にはまり、闔閭門の外で12時間跪く罰を受けます。陸貞は雪の中で二度も気を失いますが、幸いにも長広王に見つかり助けられます。長広王は宦官の製止を振り切り、陸貞を抱きかかえ治療を施し、彼女を守ると誓います。
蕭喚雲は陸貞が高湛 の愛する女性だと知り、落胆します。そして、高演 と高湛 との幼少時代を思い出します。
ネタバレ
高湛 は陸貞の元へ駆けつけ、今日、内侍局から嫌がらせを受けなかったか尋ねた。陸貞は首をかしげる。高湛 は、もし他の妃嬪から何かあれば、すぐに丹娘を通して自分に知らせるよう釘を刺す。陸貞は、太后が何かあれば力になってくれると言ったと告げる。それを聞いた高湛 は驚き、陸貞の手を取り、太后と関わった理由を問い詰める。蕭貴妃は嫉妬深いとはいえ悪人ではないが、婁昭君は冷酷非情で、関われば災いになると警告する。陸貞は仮論し、二人は口論になってしまう。
物音を聞いた丹娘は様子を見に行こうとするが、元禄に止められる。「仲が良いからこそ喧嘩もする」と諭される。司宝司では、各宮への贈り物の準備に慌ただしく、宮女が陸貞に楠木珠が見つかり、贈り物の準備が完瞭したと報告する。休息しようとした陸貞に、皇帝からの勅命が届く。郡主への贈り物として、十個の玉の腕輪を玉明殿へ届けるようにとの指示だった。玉明殿に著くと、皇帝は含光殿へ移動したと聞き、陸貞は腕輪を持って含光殿へ向かう。含光殿の入り口で、宮女に腕輪を渡した。
玉の腕輪を見た蕭喚雲は不敵な笑みを浮かべ、郡主たちに十香蜜酒を振る舞うよう命じ、後のことは王璇に任せる。王尚儀は陸貞の前に立ち塞がり、真冬に玉の贈り物をするのは宮廷の規則違仮だと責め立てる。蕭貴妃を陥れようとしたと決めつけ、陸貞は皇帝の勅命に従ったと弁解する。しかし、宦官は自分が伝えたのは金の腕輪だったと証言し、貴妃が出した偽の勅命を示す。陸貞は自分が罠に嵌められたことに気づく。
王尚儀は陸貞に闔閭門の外で十二時間跪く罰を与えた。宮女たちは、大雪の中、数時間も跪けば命に関わると囁き合う。知らせを聞いた丹娘は駆けつけるが、陸貞は既に倒れていた。宦官に蹴られて意識を取り戻した陸貞は、跪き続ける。丹娘は長広王に助けを求めようと修文殿へ向かうが、昭陽殿で外国の使者と会見中だと告げられる。陸貞は再び倒れ、沈碧は勝ち誇った顔を見せる。会見を終えた長広王は闔閭門の前を通りかかり、雪に埋もれそうになっている陸貞を見つける。貴妃に逆らったため罰を受けていると知り、高湛 はためらわず陸貞を抱き上げる。
宦官が止めようとするが、「貴妃が自ら命じたとはいえ、余が助ける」と一蹴する。医者は、陸貞は寒気が骨まで入り込み、呼吸も弱く、助かる見込みは薄いと診断する。高湛 は全力で治療するよう命じる。一方、蕭喚雲は皇帝と酒を酌み交わしていたが、長広王が求見していると聞き、怒りに満ちた高湛 の姿を見て言葉を失う。高湛 は蕭喚雲に陸貞を罰したのか問い詰め、蕭喚雲が認めると、陸貞は自分が最も愛する女性だと告げ、陸貞への不満は自分にぶつけるようにと言い放ち、立ち去る。陸貞が高湛 の最愛の女性だと知った蕭喚雲は涙を流し、自分の立場を嘆く。
高湛 は宮女の玉明に陸貞の看病を任せ、この件を口外せず、自分の身分も明かさないよう命じる。眠る陸貞の顔を見つめ、高湛 は優しくキスをし、二度と彼女を苦しませないと誓う。蕭喚雲は一人、高演と高湛 との幼い頃の思い出に浸っていた。
第18話の感想
第18話は、陸貞と高湛 の愛の深さと、蕭貴妃の嫉妬と孤独が際立つエピソードでした。高湛 が陸貞を心配し、命に関わるほどの罰を受けている彼女を救い出すシーンは、彼の深い愛情を感じさせ、胸を打たれました。特に、雪に埋もれそうになっている陸貞を抱き上げる姿は、まさにヒーローそのもの。高湛 の「陸貞は自分が最も愛する女性だ」という宣言は、蕭貴妃にとって大きな衝撃だったでしょう。
一方、蕭貴妃は陸貞への嫉妬から、偽の勅命を使って彼女を陥れます。一見冷酷な行動に見えますが、その裏には皇帝の愛を得られない孤独と焦りがあるように感じられました。高湛 の言葉で、自分が彼の愛する女性ではないという現実を突きつけられ、涙を流す姿は、彼女が抱える悲しみを物語っています。幼い頃の高演、高湛 との思い出に浸るシーンも、彼女のかつての幸せと現在の孤独を対比させ、切なさを増していました。
つづく
