あらすじ

第二十二話は、沈嘉敏しんかびん太后たいこうの計らいで六品司珍となり、司宝司を管理することになったことで巻き起こる様々な騒動を描いています。宮中の人々は彼女の就任について噂をし、陸貞りくてい沈嘉敏しんかびんの真意を疑います。

沈嘉敏しんかびんは就任早々、傲慢で尊大な態度を見せ、陸貞りくていを蔑み、不当な罰を与えます。高湛こうたん沈嘉敏しんかびん陸貞りくていを気遣うようそれとなく伝えますが、彼女は表向きは従うものの、裏では二人の関係を探らせます。

沈嘉敏しんかびんは漆器を洗浄するためにアルカリ性の水を使うよう指示し、結果として文物を損傷してしまいます。事が露見すると、太后たいこうから厳しく叱責されます。この一件で司宝司内の緊張状態は一時的に緩和しますが、陸貞りくてい沈嘉敏しんかびんの対立はより深まります。

ネタバレ

沈嘉敏しんかびん長公主ちょうこうしゅに連れられ太后たいこうに謁見。口達者な沈嘉敏しんかびん太后たいこうは気に入り、六品司珍に任命、司宝司を管理させることに。宮女たちは噂話に花を咲かせますが、陸貞りくていは冷静に職務に励むよう指示。内心では沈嘉敏しんかびんの真意を探っていました。

婁青薔ろうせいしょう太后たいこう沈嘉敏しんかびんを司宝司に任命した意図を問いただします。太后たいこう沈嘉敏しんかびんを「お飾り」と評し、長公主ちょうこうしゅ高湛こうたん との縁談を進めていること、沈家は有力ではないため高湛こうたん が娶っても脅威にならないこと、そして沈嘉敏しんかびんの性格では皇太子妃には不向きであることなどを明かします。

陸貞りくていが文を書いていると、琳琅りんろうが慌てて呼びに来ます。沈嘉敏しんかびんの侍女・芳華ほうかが主人の荷物を正殿に運び込み、傍若無人に振る舞っていたのです。陸貞りくていが注意しますが、芳華ほうか陸貞りくていの名前を呼び捨てにし、全く耳を貸しません。陸貞りくてい沈国公しんこっこう府の面汚しだと叱責し、芳華ほうかは怒って立ち去ります。

司宝司に著任した沈嘉敏しんかびんは、陸貞りくてい琳琅りんろう芳華ほうかに無礼だったと騒ぎ立て、出迎えが遅いことを理由に陸貞りくていに二時間の跪坐を命じます。夜、高湛こうたん陸貞りくていを訪ね、沈嘉敏しんかびんはまだ子供だから大目に見てやってほしいと頼みます。陸貞りくていは怒ってその場を去ります。

高湛こうたん沈嘉敏しんかびんに会い、陸貞りくていの父がかつて自分の部下だったと嘘をつき、陸貞りくていを大切にするよう頼みます。沈嘉敏しんかびんは表面上は承諾しますが、高湛こうたん が去ると芳華ほうか陸貞りくてい高湛こうたん の関係を探らせるよう命じます。

沈嘉敏しんかびんは就任初日、司宝司は自分が仕切ると宣言。芳華ほうか月華げっかを一等宮女に昇格させ、琳琅りんろう玲瓏れいろうを閑職に追いやり、陸貞りくていには宝物の清掃を命じます。月華げっか陸貞りくていへの仕打ちを諫めますが、沈嘉敏しんかびんは司衣司の沈碧しんへきから陸貞りくてい高湛こうたん に言い寄っていると聞いたことを明かします。

沈嘉敏しんかびん陸貞りくていに宝物を強いアルカリ性の水で洗うよう強要します。陸貞りくていが拒否すると、沈嘉敏しんかびんは怒って宝物をアルカリ水に投げ入れてしまいます。臘梅ろうばい沈嘉敏しんかびん陸貞りくてい太后たいこうのもとへ連れて行きます。陸貞りくてい臘梅ろうばい太后たいこうの怒りの理由を尋ね、臘梅ろうばいは宝物の件を話します。

長公主ちょうこうしゅ沈嘉敏しんかびんに、咸安王妃かんあんおうひに贈るはずだった骨董の漆器がなぜ壊れているのかを問い詰めます。陸貞りくていは言い訳しますが太后たいこうには通用せず、仕方なく司宝司の宝物がアルカリ水で洗われたことを白状します。太后たいこうは誰がそんなことをしたのかと問いただし、陸貞りくてい沈嘉敏しんかびんの命令だったと答えます。

太后たいこうに叱責された沈嘉敏しんかびんは泣きじゃくります。婁青薔ろうせいしょう陸貞りくていに、これで司宝司も少しは静かになると言います。臘梅ろうばい長公主ちょうこうしゅ陸貞りくていのことを知らないふりをしていたことに疑問を抱きます。婁青薔ろうせいしょうは、王璇おうせん沈嘉敏しんかびんに仕掛けた工作がまた無駄になったのだと臘梅ろうばいに教えます。

高湛こうたん陸貞りくていに会いに司宝司へ行きますが、沈嘉敏しんかびんが出てきてずっと待っていたと言います。陸貞りくていは怒って立ち去ります。高湛こうたん陸貞りくていを探しますが姿が見えず、代わりに手紙を書いて殿に残します。陸貞りくていは手紙を読んだ後、すぐに燃やしてしまいます。

第22話の感想

第22話では、沈嘉敏しんかびんの登場によって司宝司が一変し、陸貞りくていは新たな試練に立ち向かうことになります。太后たいこうの思惑、高湛こうたん の優しさ、そして沈嘉敏しんかびんの幼稚な振る舞いが複雑に絡み合い、物語は波乱の展開を見せています。

沈嘉敏しんかびんの性格は、まさに「お姫様育ち」といった感じで、わがままで自己中心的です。自分の地位を利用して陸貞りくていをいじめる姿は、見ていて腹立たしいほどです。高湛こうたん に気に入られようと必死になる姿は滑稽ですが、その裏にある嫉妬心や焦りも感じられます。

つづく