あらすじ
第二十九話は、宮廷内外の複雑な人間関係と権力闘争を描いています。高湛 は蕭喚雲の変化に失望し、彼女が嫌悪すべき存在になったと感じ、心に深い傷を負いました。この事態を知った太后は、後々の禍根を断つため、高湛 と蕭喚雲の排除を決意します。
一方、黄河下流の堤防が決壊し、未曽有の災害が発生しました。朝廷内では対応策を巡り意見が対立しますが、最終的に太后は高湛 に災害復旧の責任を負わせることを提案します。これは高湛 にとって試練の機会となる一方、皇帝は高湛 の身を案じています。
忠叔は高湛 に対し、婁氏には更に深い陰謀があるかもしれないと警告しますが、高湛 は婁氏が自分に危害を加えるとは思っていません。陸貞は高湛 と話し合おうとしますが果たせず、高湛 が出発する際にも会うことができず、失意と悲しみに暮れます。沈碧は陰で糸を引き、陸貞と丹娘の接触を阻止し、物語は更に複雑さを増していきます。
ネタバレ
高湛 は蕭喚雲に、以前の優しくて気立ての良い彼女とは変わってしまった、と責めた。蕭喚雲は、変わらなければ生き残れなかった、と仮論し、高湛 に抱きついたが、突き放され、彼女の行いはただただ嫌悪感を催させるだけだと言われてしまう。
この一件を聞いた太后は激怒し、蕭喚雲を罵り、二人とも殺してしまおうと考える。高湛 さえいなくなれば、蕭喚雲のどんな企みも水泡に帰すと確信した。
高湛 は一人酒を呷っていた。忠叔が慰めようとすると、高湛 は宮中には良い人を悪く変えてしまう妖怪でもいるのだろうか、と嘆く。婁氏も、蕭喚雲も、そして陸貞までもが変わってしまった、と。忠叔は、10歳の頃の彼と今の彼が同じだろうか、と問いかける。割れた茶碗は繕えるが、心が壊れてしまってはどうしようもない、と諭した。高湛 は忠叔の言葉の意味を理解するが、陸貞も自分も誇り高い人間だから、もう少し様子を見ようと考える。
陸貞は沈碧の前で宮規を暗誦していた。沈碧は彼女の変わりように驚く。芳華から、昨日陸貞は大騒ぎしていたと聞いていたからだ。
黄河下流で堤防が決壊し、民衆は大混乱に陥っていた。張相は自ら視察に向かいたいと申し出るが、太后はそれを製止し、長広王を派遣するよう提案する。長広王は陛下の命令に従うと申し出るが、皇帝は平州の情勢が不安定なため、弟である高湛 を失うことを恐れる。太后の説得により、皇帝はやむを得ず長広王を派遣し、天子剣と百名の近衛兵を授ける。
皇帝は太后に、なぜ朝議で高湛 を推薦したのかと問いただす。太后は、高湛 にとって良い経験になると説明する。忠叔は長広王に、なぜ婁氏の提案を避けなかったのかと尋ねる。高湛 は、婁氏には何か企みがあり、自分を皇太子の地位から引きずり落とそうとしているのだと考える。忠叔は事態はそれほど単純ではないと考え、婁氏がまた殺意を抱いているのではないかと心配する。しかし、高湛 は今の婁氏にはそんなことはできないだろうと高をくくる。
高湛 は司衣司を訪ね、陸貞に会おうとするが、沈碧は陸貞が泣いていて、男は…と愚痴をこぼしていたと嘘をつく。高湛 は陸貞がまだ怒っていると思い、引き返す。陸貞は高湛 のことを思い、自分が会いに行かなければ、彼は来てくれないのだろうか、と考える。
沈碧は高湛 を引き止め、被災地では流民が暴徒化しているため気を付けるようにと忠告する。高湛 は感謝しつつも、自分の出発を知っている彼女が、陸貞が知らないはずがない、と悲しむ。沈碧は侍女に金を与え、丹娘を陸貞に会わせないように指示し、わざと玲瓏を倉庫の整理に派遣する。沈碧は陸貞を子時まで引き留め、司衣司で休ませる。丹娘は青鏡殿で陸貞を待ち続けるが、彼女は戻ってこない。
陸貞は玲瓏から長広王の出発を知り、急いで端門に向かうが、門は閉まっていた。玉明は長広王はまだ遠くへ行っていないので、城壁の上からなら見えるだろうと教える。城壁の上から高湛 を見送っていた蕭喚雲は、そこに陸貞の姿を見つけ、激怒する。
落胆した陸貞は九鸞釵を見ながら泣き、高湛 は本当に何も言わずに去ってしまったのか、と悲しむ。
第29話の感想
第29話は、登場人物たちのそれぞれの思惑が交錯し、今後の展開がますます気になるエピソードでした。特に印象的なのは、高湛 と陸貞のすれ違いです。高湛 は蕭喚雲の裏切りに傷つき、陸貞にも冷たく当たってしまいます。一方の陸貞は、高湛 の真意を理解できず、彼の態度に深く傷ついています。二人の間の溝は深まるばかりで、見ているこちらももどかしい気持ちになりました。
高湛 は忠叔の言葉にもあるように、10歳の頃とは違う、成長した自分自身を受け入れ、複雑な状況に翻弄されながらも、皇太子としての責任を自覚し始めています。黄河の氾濫という緊急事態に際し、太后の策略によって危険な任務を押し付けられますが、それを受け入れる決断には、彼の成長が見て取れます。
つづく
