あらすじ
第33話は、陸貞が長広王を救おうとする努力を中心に展開します。陸貞は長公主の屋敷を訪れて助けを求めますが、そこで偶然沈嘉敏に出会います。二人は長広王の救出をめぐり対立し、沈嘉敏は陸貞の誠意を疑います。陸貞は決意を示すため、自らの顔を傷つけようとしますが、沈嘉彥に阻まれます。
一方、宮中では長広王の死の噂が広まり、太后は密かに葬儀の準備を進めています。皇帝は深い悲しみに暮れますが、陸貞から長広王の無事を知らされ、安堵します。陸貞は皇帝に、引き続き悲しんでいるふりをするよう進言し、事態の収拾を図ります。
その後、陸貞は皇帝と貴妃・蕭喚雲の和解を促します。そこには、蕭喚雲への皇帝の変わらぬ愛情と、長広王生存の知らせを受けた蕭喚雲の心の葛藤が描かれています。
最後に、長広王の生還を知った太后は驚きを隠せません。この出来事は、宮廷内の権力闘争の複雑さを改めて示唆しています。
ネタバレ
陸貞は長公主の屋敷を訪ねるも、侍女から長公主は双福寺で長広王の無事を祈っていると告げられる。慌てて屋敷を飛び出した陸貞は、ちょうど戻ってきた駕籠を見つけ、長公主のものと思い込み跪く。
しかし、駕籠から降りてきたのは沈嘉敏だった。互いに驚きを隠せない中、侍女が再び現れ、長公主は双福寺に泊まると伝える。陸貞は沈嘉敏に長広王を救いたい気持ちがあるか尋ねる。
沈嘉敏は一度は父に頼んで長広王を救うと約束するが、救出後、長広王と陸貞が結ばれてしまえば自分には何も残らないと考え直し、拒否する。陸貞は天に誓い、長広王が無事に戻れば尼になることを約束するが、沈嘉敏は信じない。そして、尼僧と同じように額に戒疤をつけ、自ら望んで焼いたと証言するよう強要する。
陸貞が香を受け取り、額に近づけようとした瞬間、沈嘉彥が飛び込んできて香を叩き落とす。妹の沈嘉敏を叱責し、玲瓏をこれ以上苦しめるなと告げる。沈嘉敏は兄がなぜ玲瓏と呼ぶのか疑問に思い、陸貞は本名を明かしていないと答える。
一方、太后が遣わした宮女が去った後、元福は皇帝に長広王の遺体が見つかったと報告する。太后は密かに喪を発せず、棺が都に入城してから葬儀を行うよう命じる。皇帝は悲しみに泣き崩れ、元福は倒れるよう促す。
元福は太后に貴妃を皇帝の元へ呼ぶことを提案するが、太后は拒否する。次に陸貞を呼ぶことを提案すると、太后は同意する。すぐに陸貞は皇帝の元へ呼ばれ、長広王が無事で間もなく都に戻ると伝える。
皇帝と陸貞が楽しそうに話している様子を見て、婁青薔は違和感を覚える。皇帝は長広王救出の経緯を聞き、大笑いする。陸貞は高湛 はまだ帰還途中なので、もう少し芝居を続けるよう皇帝に頼む。
陸貞は皇帝に二ヶ月も貴妃に会っていないことを指摘する。皇帝は喚雲にも非があると弁明するが、陸貞は愛し合っているならどちらが先に謝るべきかなど気にせず仲直りするよう諭す。
喚雲が経を唱えていると、皇帝が現れる。喚雲は経を唱え終えたら毒酒でも白綾でも受け入れると覚悟を告げるが、皇帝は長広王の生存と帰還を伝える。そして、喚雲が長広王の元に戻りたいなら止めないと告げる。
喚雲は陸貞の話題に触れ、皇帝は喚雲だけを愛すると誓う。喚雲は皇帝が誰と一緒になりたいのか問いただし、皇帝は当然自分だと答える。喚雲は皇帝を太后と同じ偽善者だと罵るが、愛と尊厳の間で尊厳を選ぶと言う。しかし、皇帝は喚雲の手を取り抱きしめ、二人は和解する。
婁青薔は太后に、昨夜皇帝が含光殿に行き、今朝遅くに帰ってきたことを報告する。太后は激怒する。臘梅が長広王の帰還を告げると、太后は驚きを隠せない。
第33話の感想
第33話は、まさに怒涛の展開で、息つく暇もないほどでした。陸貞の機転と勇気、そして高湛 への深い愛情が、物語を大きく動かしていきます。沈嘉敏の悪巧みも、今回は沈嘉彥の登場によって阻止され、ほっと胸を撫で下ろしました。兄妹でありながら、ここまで対照的な性格というのも興味深いですね。沈嘉彥の優しさに触れ、沈嘉敏にもいつか変化が訪れることを期待したいです。
皇帝と貴妃の場面も印象的でした。二人の間のわだかまりが解け、再び心を通わせる様子に感動しました。特に、皇帝が貴妃への愛を誓うシーンは、胸が締め付けられるようでした。しかし、二人の関係が今後どうなるかはまだ分かりません。太后の存在が、二人の幸せを阻む可能性も否定できません。
つづく
