あらすじ

第38話は、高湛こうたん陸貞りくていの愛と宮廷内の権力闘争を中心に展開します。高湛こうたん陸貞りくていに深い愛情を告白し、彼女だけを愛すると誓います。陸貞りくていは沈将軍の助けがあったからこそ危機を脱することができたと語ります。一方、沈嘉彥しんかげん陸貞りくていとの過去の思い出を一人静かに振り返り、複雑な心境に浸ります。

皇帝は蕭貴妃きひに、高湛こうたん陸貞りくていだけを娶る決意をしたことを伝え、蕭貴妃きひに恨みを捨てるよう諭します。婁青薔ろうせいしょう王尚儀おうしょうぎを陥れようと企みますが失敗し、計画が露見したため、太后たいこうから西仏堂で二ヶ月の読経を命じられます。陸貞りくていは経費削減のため陶磁器の焼成を一括で行うことを提案し、皇帝の支持を得ます。皇帝は代替となる陶石の材料を探すため、担当者を派遣します。

随州の事件では、婁健とその息子が長広王ちょうこうおうを謀殺した罪で捕らえられます。この事件をきっかけに太后たいこうは皇帝と対立し、最終的に西仏堂へ移り、仏道修行を強いられます。婁健親子には死刑が宣告され、皇帝の朝綱刷新への決意が明確に示されます。

ネタバレ

高湛こうたん陸貞りくていに会うなり、抱きしめ、生涯ただ一人、彼女だけを愛すると誓った。感動する陸貞りくていは、沈将軍がいなければ自分は無事ではなかったと語る。高湛こうたん は全てを知っていると告げ、彼女を強く抱きしめた。

一方、沈嘉彥しんかげんは一人酒を飲み、陸貞りくていとの出会いを思い返し、複雑な気持ちを抱いていた。皇帝もまた女心について考え、夫を他の女と分かち合いたい女などいないと悟る。そして元福げんぷくに含光殿へ行くよう命じた。そこでは蕭貴妃きひが琴を弾いており、皇帝は笛を吹きながら近づいた。

皇帝は蕭喚雲かんうんに、高湛こうたん陸貞りくていを妻に娶り、彼女だけを愛すると決めたことを告げた。高湛こうたん が皇太后たいこうへの恨みを捨てられたのだから、貴妃きひもそうあるべきだと諭す。貴妃きひは皇帝に、自分の母を罰することができるのかと問う。皇帝は必ず行動で示すと答え、貴妃きひが心から自分を愛する日を待つと約束した。蕭喚雲かんうんは涙を流した。

沈碧しんへきは、沈嘉敏しんかびん王尚儀おうしょうぎの指示だと主張していることを婁青薔ろうせいしょうに伝えた。長広王ちょうこうおうへの配慮から、この件は不問とされた。婁青薔ろうせいしょうは、陸貞りくていを陥れられなくても王尚儀おうしょうぎを倒せれば良いとほくそ笑んだ。

婁青薔ろうせいしょう陸貞りくていに会い、皇太后たいこうの行状を非難しつつ、自分が皇太后たいこう陸貞りくてい長広王ちょうこうおうの関係を話していないことを明かした。感謝する陸貞りくていに、婁青薔ろうせいしょうは下剤を渡し、夜宴の料理に混ぜて王尚儀おうしょうぎに仕返しをするよう指示した。陸貞りくていは迷った末、酒に下剤を混ぜた。臘梅ろうばいはそれをこっそり見ていた。

夜宴で、王璇おうせんは下剤入りの酒を飲み、激しい腹痛に襲われ倒れた。臘梅ろうばいはすぐに婁青薔ろうせいしょうに報告し、婁青薔ろうせいしょう王尚儀おうしょうぎの死後処理の準備を始めた。太医たいい王璇おうせんの病状は治せないと診断した。婁青薔ろうせいしょう臘梅ろうばいに、王璇おうせんが息を引き取ったらすぐに宮中を捜索し、長広王ちょうこうおうに知られないように陸貞りくていを捕らえるよう命じた。

しかし、婁青薔ろうせいしょうが嘘泣きをしていると、王璇おうせんが突然起き上がり、婁青薔ろうせいしょうを驚かせた。阮娘げんじょうは、王璇おうせんはただ月経が来ただけで大騒ぎする必要はないと説明した。騙されたと知った婁青薔ろうせいしょうは怒って立ち去った。

陸貞りくていが毒入りの酒を捨てたことを知った婁青薔ろうせいしょうは、彼女を平手打ちし、計画を台無しにしたと責めた。婁青薔ろうせいしょう陸貞りくていに、必ず仕返しすると警告した。高湛こうたん陸貞りくていの顔を撫で、痛くないかと尋ねた。陸貞りくていは平手打ちぐらい大丈夫だと答え、王尚儀おうしょうぎに知らせたので大事に至らずに済んだと語った。

太后たいこうはこの件を知り、婁青薔ろうせいしょうを叱責し、西仏堂で2ヶ月間の写経を命じた。陸貞りくていは皇帝に、民窯を集めて磁器を焼けば陳国から買う必要がなくなり、毎年数万両の節約ができると提案した。皇帝は、陳国の磁器が良いのは良質な陶石があるからだと指摘した。陸貞りくていは、斉国にも陶石の代わりになるものがあると気づき、皇帝は数十人の宦官を彼女に与え、その材料を探させた。

沈嘉彥しんかげんは皇帝に、随州の事件で婁健の部下7人を逮捕し、全員が婁健の指示で長広王ちょうこうおうの暗殺を企てたと自白したと報告した。王尚書おうしょうしょの調査で、婁健の息子婁研が先帝崩御の際に長広王ちょうこうおうを暗殺しようとしたことが判明した。婁健は全て皇太后たいこうの指示だと訴えた。皇帝は彼の口を塞ぐよう命じた。その時、皇太后たいこうが到著した。

太后たいこうは、皇帝が高湛こうたん のために自分の親族を厳しく調べたことを責めた。皇帝は、皇太后たいこう鬱皇后いくこうごう、蕭喚雲かんうん高湛こうたん を何度も陥れたことを責め返した。最終的に皇帝は、皇太后たいこうを西仏堂へ移し、静かに仏道修行に励むよう命じた。そして、もし再びよこしまな考えを抱けば親子の縁を切ると告げた。皇帝は婁健と婁研を死罪とし、市中引き回しの上、斬首刑に処すよう命じた。この決定は皆を驚かせ、物語はさらなる波乱へと向かうのだった。

第38話の感想

第38話は、陸貞りくていの機転と高湛こうたん の深い愛情が印象的な一方で、宮廷内の権力争いが激化し、様々な陰謀が渦巻く緊迫した展開でした。

高湛こうたん陸貞りくていへの揺るぎない愛を誓うシーンは、二人の絆の強さを改めて感じさせ、感動的でした。しかし、その幸せとは裏腹に、沈嘉彥しんかげんの苦悩や蕭貴妃きひの涙、そして婁青薔ろうせいしょうの執拗なまでの復讐心など、様々な感情が交錯し、物語に深みを与えています。

特に、婁青薔ろうせいしょうの策略は残酷さを増し、陸貞りくていを陥れるために手段を選ばない様子は恐ろしさを感じさせました。しかし、陸貞りくていは冷静に状況を判断し、機転を利かせて王尚儀おうしょうぎに危険を知らせ、難を逃れることができました。

つづく