あらすじ
第38話は、高湛 と陸貞の愛と宮廷内の権力闘争を中心に展開します。高湛 は陸貞に深い愛情を告白し、彼女だけを愛すると誓います。陸貞は沈将軍の助けがあったからこそ危機を脱することができたと語ります。一方、沈嘉彥は陸貞との過去の思い出を一人静かに振り返り、複雑な心境に浸ります。
皇帝は蕭貴妃に、高湛 が陸貞だけを娶る決意をしたことを伝え、蕭貴妃に恨みを捨てるよう諭します。婁青薔は王尚儀を陥れようと企みますが失敗し、計画が露見したため、太后から西仏堂で二ヶ月の読経を命じられます。陸貞は経費削減のため陶磁器の焼成を一括で行うことを提案し、皇帝の支持を得ます。皇帝は代替となる陶石の材料を探すため、担当者を派遣します。
随州の事件では、婁健とその息子が長広王を謀殺した罪で捕らえられます。この事件をきっかけに太后は皇帝と対立し、最終的に西仏堂へ移り、仏道修行を強いられます。婁健親子には死刑が宣告され、皇帝の朝綱刷新への決意が明確に示されます。
ネタバレ
高湛 は陸貞に会うなり、抱きしめ、生涯ただ一人、彼女だけを愛すると誓った。感動する陸貞は、沈将軍がいなければ自分は無事ではなかったと語る。高湛 は全てを知っていると告げ、彼女を強く抱きしめた。
一方、沈嘉彥は一人酒を飲み、陸貞との出会いを思い返し、複雑な気持ちを抱いていた。皇帝もまた女心について考え、夫を他の女と分かち合いたい女などいないと悟る。そして元福に含光殿へ行くよう命じた。そこでは蕭貴妃が琴を弾いており、皇帝は笛を吹きながら近づいた。
皇帝は蕭喚雲に、高湛 が陸貞を妻に娶り、彼女だけを愛すると決めたことを告げた。高湛 が皇太后への恨みを捨てられたのだから、貴妃もそうあるべきだと諭す。貴妃は皇帝に、自分の母を罰することができるのかと問う。皇帝は必ず行動で示すと答え、貴妃が心から自分を愛する日を待つと約束した。蕭喚雲は涙を流した。
沈碧は、沈嘉敏が王尚儀の指示だと主張していることを婁青薔に伝えた。長広王への配慮から、この件は不問とされた。婁青薔は、陸貞を陥れられなくても王尚儀を倒せれば良いとほくそ笑んだ。
婁青薔は陸貞に会い、皇太后の行状を非難しつつ、自分が皇太后に陸貞と長広王の関係を話していないことを明かした。感謝する陸貞に、婁青薔は下剤を渡し、夜宴の料理に混ぜて王尚儀に仕返しをするよう指示した。陸貞は迷った末、酒に下剤を混ぜた。臘梅はそれをこっそり見ていた。
夜宴で、王璇は下剤入りの酒を飲み、激しい腹痛に襲われ倒れた。臘梅はすぐに婁青薔に報告し、婁青薔は王尚儀の死後処理の準備を始めた。太医は王璇の病状は治せないと診断した。婁青薔は臘梅に、王璇が息を引き取ったらすぐに宮中を捜索し、長広王に知られないように陸貞を捕らえるよう命じた。
しかし、婁青薔が嘘泣きをしていると、王璇が突然起き上がり、婁青薔を驚かせた。阮娘は、王璇はただ月経が来ただけで大騒ぎする必要はないと説明した。騙されたと知った婁青薔は怒って立ち去った。
陸貞が毒入りの酒を捨てたことを知った婁青薔は、彼女を平手打ちし、計画を台無しにしたと責めた。婁青薔は陸貞に、必ず仕返しすると警告した。高湛 は陸貞の顔を撫で、痛くないかと尋ねた。陸貞は平手打ちぐらい大丈夫だと答え、王尚儀に知らせたので大事に至らずに済んだと語った。
皇太后はこの件を知り、婁青薔を叱責し、西仏堂で2ヶ月間の写経を命じた。陸貞は皇帝に、民窯を集めて磁器を焼けば陳国から買う必要がなくなり、毎年数万両の節約ができると提案した。皇帝は、陳国の磁器が良いのは良質な陶石があるからだと指摘した。陸貞は、斉国にも陶石の代わりになるものがあると気づき、皇帝は数十人の宦官を彼女に与え、その材料を探させた。
沈嘉彥は皇帝に、随州の事件で婁健の部下7人を逮捕し、全員が婁健の指示で長広王の暗殺を企てたと自白したと報告した。王尚書の調査で、婁健の息子婁研が先帝崩御の際に長広王を暗殺しようとしたことが判明した。婁健は全て皇太后の指示だと訴えた。皇帝は彼の口を塞ぐよう命じた。その時、皇太后が到著した。
皇太后は、皇帝が高湛 のために自分の親族を厳しく調べたことを責めた。皇帝は、皇太后が鬱皇后、蕭喚雲、高湛 を何度も陥れたことを責め返した。最終的に皇帝は、皇太后を西仏堂へ移し、静かに仏道修行に励むよう命じた。そして、もし再びよこしまな考えを抱けば親子の縁を切ると告げた。皇帝は婁健と婁研を死罪とし、市中引き回しの上、斬首刑に処すよう命じた。この決定は皆を驚かせ、物語はさらなる波乱へと向かうのだった。
第38話の感想
第38話は、陸貞の機転と高湛 の深い愛情が印象的な一方で、宮廷内の権力争いが激化し、様々な陰謀が渦巻く緊迫した展開でした。
高湛 が陸貞への揺るぎない愛を誓うシーンは、二人の絆の強さを改めて感じさせ、感動的でした。しかし、その幸せとは裏腹に、沈嘉彥の苦悩や蕭貴妃の涙、そして婁青薔の執拗なまでの復讐心など、様々な感情が交錯し、物語に深みを与えています。
特に、婁青薔の策略は残酷さを増し、陸貞を陥れるために手段を選ばない様子は恐ろしさを感じさせました。しかし、陸貞は冷静に状況を判断し、機転を利かせて王尚儀に危険を知らせ、難を逃れることができました。
つづく