あらすじ
第39話は、宮廷内の権力争いと登場人物たちの複雑な感情の絡み合いを中心に展開します。
太后は、皇帝と高湛 が共謀して自分に仮抗したことに激怒しますが、一歩引くことで事態の収拾を図ろうとします。皇帝は蕭喚雲の励ましを受け、新たなスタートを切る決意を固めます。
物語のもう一つの主軸は、陸貞が窮地に陥ることです。彼女は新しく発見された製磁材料を調査中に鉱山で爆発事故に巻き込まれ、高湛 と沈嘉彥に救出されますが、生死の境を彷徨います。この事件は、陸貞に多くの敵がいること、そして背後で誰かが彼女を陥れようとしていることを明らかにします。沈碧は陰謀が露見することを恐れ、動揺を隠せません。婁青薔は、陸貞が二度と目覚めないことを願っているかのような素振りを見せます。
そして真相を暴くため、高湛 と沈嘉彥は罠を仕掛けて犯人を誘き出そうとします。
ネタバレ
太后は宮殿で皇帝を激しく叱責し、高湛 と共謀して実の母親である自分を陥れたと責め立てた。婁青薔は太后に、一生ここで斎戒沐浴するつもりかと尋ね、太后はまさか、今は一時的に引いているだけだと答えた。
一方、皇帝は一人で部屋に閉じこもり、酒を呷って愁いを紛らわせていた。そこに貴妃・蕭喚雲が静かに近づき、通りすがりのように振る舞った。しかし、皇帝は彼女の手を取り、胸の内を吐露した。母后を罰したが、阿湛は満足しておらず、どうすれば良いのか分からない、畢竟彼女は自分の母親なのだと。蕭喚雲は、皇帝にいつまでもそんな感傷に浸っていてはいけない、そんな風に考えてばかりでは自分の愛を得る資格はないと言い放った。その言葉に皇帝は言葉を失った。その後、蕭喚雲は凧を用意させ、皇帝と共に凧揚げをした。皇帝は蕭喚雲を抱きしめ、過去の不愉快なことは全て忘れ、やり直そうと告げた。蕭喚雲は笑顔で頷いた。
その頃、沈碧は父に助けを求め、陸貞を排除するよう頼んだ。高湛 は土を手に陸貞の元を訪れ、副将が東嶺で見つけたもので、陶磁器の良質な材料だと説明した。高湛 は翌日、沈嘉彥に羽林軍を数名つけ、陸貞と共に東嶺へ調査に向かわせることにした。
東嶺に到著後、呂鉱主は陸貞を出迎え、坑内へ案内した。しばらくして異変を感じた陸貞が呂鉱主を探そうとした時、坑内で爆発が起きた。部下は急いで沈嘉彥に報告し、陸大人は恐らく危険に晒されていると伝えた。知らせはすぐに高湛 の元にも届き、陸貞が閉じ込められたと知ると、すぐさま行動を起こした。
部下は沈嘉彥に、呂鉱主が自ら火薬に火をつけたのを目撃したと報告した。沈嘉彥は罠だと嘆き、陸貞は一体どれだけの人を敵に回せば気が済むのかとぼやいた。救助活動中、沈嘉彥は危うく落下しそうになったが、駆けつけた高湛 にロープで引き上げられた。そして、彼らは板の下敷きになっていた陸貞を救出した。
長広王が重傷を負った陸貞を抱えて宮殿に戻ってきたと知ると、高湛 は宝剣を手に周囲の人々を追い払った。皆が陸貞を殺そうとしていると思ったからだ。貴妃は長広王を連れ去るよう命じ、逆上した長広王は剣を抜いて抵抗した。太医は皇帝に、長広王は頭に瘀血があり、刺激を受けて異常な行動をとっていると報告した。同時に、陸貞の容態も非常に深刻で、肋骨が2本折れ、右手にも影響が出る可能性があると伝えた。皇帝は陸貞の治療に全力を尽くすよう命じた。
目を覚ました高湛 は昨夜の自分の行動を知り、皇帝と貴妃に謝罪し、必ず真相を究明すると誓った。陸貞を傷つけた黒幕を突き止めるため、高湛 と沈嘉彥は罠を仕掛けることにした。宮女たちは、陸貞が意識を取り戻した後、加害者の名前を書いたと噂していた。鉱主が死ぬ間際に全てを自白したというのだ。この話を聞いた沈碧は酷く動揺し、修文殿に近づいたところを臘梅に捕まり、婁青薔の前に連れて行かれた。婁青薔は沈碧の愚かさを叱責し、相手の計略を見抜けなかったことを責めた。そして、陸貞は二度と目を覚ましてはいけないと仄めかした。
元禄と殿下は犯人が現れるのを待っていたが現れず、困惑していた。陸貞の薬を煎じていた宦官が急に気分が悪くなり、別の宦官に頼んで見張りを交代してもらった。後者の宦官は隙を見て薬に何かを混ぜた。元禄は殿下に、沈将軍からの知らせで、呂鉱主が宮門の外で自害したと伝えた。沈嘉敏は、長広王が陸貞は自分の仲間だと公言したことを知り、激しく憤り、兄に助けを求めた。しかし、沈嘉彥は妹を厳しく叱りつけた。
第39話の感想
第39話は、陸貞をめぐる陰謀と愛憎がさらに複雑に絡み合い、息もつかせぬ展開でした。特に印象的なのは、高湛 の陸貞への深い愛情と、それを取り巻く様々な思惑の対比です。高湛 は陸貞が危機に陥るたびに身を挺して彼女を守り、その想いはもはや隠しようのないほど強いものとなっています。しかし、そんな高湛 の純粋な愛情とは裏腹に、陸貞を狙う黒幕の存在が明らかになり、物語はさらに緊迫感を増していきます。
太后と皇帝の対立、蕭喚雲の冷徹な言動、沈碧の焦燥感など、それぞれのキャラクターの思惑が交錯し、誰が味方で誰が敵なのか、見極めるのが難しい状況です。特に、沈碧は陸貞への嫉妬から、父に助けを求めてまで彼女を陥れようとする姿が痛々しくも恐ろしい。一方で、婁青薔の暗躍も不気味さを増しており、今後の展開に大きな影を落としそうです。
つづく
