あらすじ
第四十三話は、婁青薔と沈嘉敏の対立を中心に展開します。沈嘉敏が婁青薔を許そうとしないことから、二人の間で激しい言い争いが起こり、衝動的に婁青薔は沈嘉敏を涼亭から突き落としてしまいます。
この一部始終を芳華が目撃していましたが、陸貞が犯人として濡れ衣を著せられ、捕らえられてしまいます。高湛 を守るため、陸貞は大理寺での審理を願い、その過程で真実を明らかにしようとします。皇帝の裁可が下り、柳侍遥がこの事件を担当することになります。
一方、高湛 と沈嘉彥は、陸貞の無実を証明するために、事件の目撃者である芳華を探し始めます。婁青薔はあらゆる手段を使って事実を隠蔽しようと画策し、役人に賄賂を贈ろうとさえします。
ネタバレ
婁青薔は沈嘉敏に会い、素娟のことは水に流して欲しいと謝罪する。しかし、沈嘉敏は納得せず、婁青薔に土下座して十回頭を床に打ち付け、「奴婢が間違っていました」と謝罪することを要求する。婁青薔は内心不満を抱きながらも、事を収めるため要求に従う。だが、沈嘉敏は嘲るように、こんなことで許すほど甘くない、自分が儲妃になったらゆっくりと仕返しすると脅す。
怒りに駆られた婁青薔は沈嘉敏を平手打ちし、取っ組み合いの末、衝動的に沈嘉敏を涼亭から突き落としてしまう。この一部始終を芳華が目撃していた。通りかかった陸貞と高湛 は倒れている沈嘉敏を見つけ駆け寄るが、婁青薔はすかさず陸貞が殺したと叫ぶ。高湛 に累が及ぶのを恐れた陸貞は、彼にその場を離れ身を隠すよう指示する。
駆けつけた侍衛に陸貞は捕らえられ、芳華は混乱に乗じて逃走する。婁青薔は臘梅に、何としてでも芳華を見つけ出し口封じするよう命じる。貴妃の尋問に対し、陸貞は涼亭の足跡を調べれば無実が証明できると主張し、婁青薔が証人として挙げた沈碧の存在が嘘であると指摘する。阮娘が涼亭を調べたものの足跡は見つからず、陸貞は沈嘉敏の侍女に尋問するよう提案するが、婁青薔は仮対し、陸貞に拷問を加えるよう進言する。貴妃はこの提案を却下するが、婁青薔は貴妃が長広王の恋人である陸貞を庇っていると非難し、太后に訴えると脅迫する。
そこに皇帝が現れ、陸貞は真相を明らかにするため大理寺での審理を願い出る。皇帝はこれを認め、大理寺卿の柳侍遥に事件の担当を命じる。連行される際、陸貞は婁青薔に今日の行いを必ず償わせると言い放つ。高湛 は陸貞のために証言しようとするが、皇帝に製止され、陸貞の真意を汲み取るよう諭される。高湛 は陸貞の意図を理解し、自ら沈国公に事情を説明することにする。
沈嘉彥は妹の死に悲嘆に暮れるが、高湛 の言葉によって次第に事実を受け入れ、真犯人は婁青薔だと確信する。二人は芳華を探し出し、彼女の証言で陸貞の疑いを晴らそうとする。一方、婁青薔も芳華の捜索を強化し、殺し屋まで雇って芳華を抹殺しようと躍起になる。
高湛 は獄中の陸貞を訪ね、芳華が見つからなければ陸貞は最後の手段で自らの潔白を証明するつもりだと知る。芳華は追手を逃れて紅香院に身を隠す。婁青薔は陸貞がわざと獄に入ったということは、自分に不利な証拠を握っているはずだと考え、大理寺の役人に賄賂を渡し陸貞に近づこうと画策する。審理中、芳華が見つからないことに焦りを感じた婁青薔は、ついに陸貞が殺害するところを目撃していないと証言を変え、周囲を驚かせる。
その決定的な瞬間、沈嘉彥は高湛 に芳華を見つけたことを伝える。芳華は沈嘉敏を突き落とした真犯人は婁青薔だと証言する。沈国公は激怒し、娘の仇を討つと誓うが、婁青薔と太后の特別な関係を考慮し慎重に行動する必要がある。沈嘉彥の願いを受け、高湛 は必ず沈嘉敏の仇を討つと約束する。
第43話の感想
第43話は、陸貞の窮地に立たされた状況と、娄青薔の悪事がついに暴かれるまでの緊迫した展開が見どころでした。沈嘉敏の死をきっかけに、陸貞は無実の罪を著せられ、牢獄へと送られます。高湛 や沈嘉彥は陸貞の無実を信じ、真犯人である婁青薔を追い詰めていきます。 特に、婁青薔が沈嘉敏を突き落とす場面は衝撃的でした。彼女の冷酷さと残忍さが際立ち、見ているこちらもハラハラさせられました。
一方、陸貞は冷静さを保ち、自ら大理寺での審理を希望するなど、知恵と勇気で逆境に立ち向かいます。高湛 との信頼関係も描かれており、互いを思いやる二人の姿に胸が熱くなりました。また、沈嘉彥の妹への深い愛情と、復讐心ではなく真実を明らかにしようとする姿勢も印象的でした。
つづく
