あらすじ
第五十四話は、陸貞が長公主と丹娘を救うため、馬を馳せて京城へ戻るも、ついに長公主の処刑を阻止できなかった悲劇を描いています。危機一髪、陸貞は婁昭を刺し、城壁から身を投げますが、一命を取り留めます。高湛 は兵を率いて太后の勢力と激戦を繰り広げます。敗北した太后は逃亡し、皇帝は婁氏一族を謀仮の罪で捕らえるよう命じ、陸貞の治療に全力を尽くします。
陸貞の命を救うため、雪蟾を用いる治療が行われますが、その結果、彼女は子を身籠ることが難しくなる可能性があります。皇后は諫めますが、高湛 は人命を優先することを譲りません。
意識を取り戻した陸貞は、面会に訪れた叔父と再会を果たします。そして、高湛 と陸貞は民間の習わしに倣い、速やかに結婚することを決意し、長公主の墓前で永遠の愛を誓います。一方、太后は魏王と結託し、再起を図ろうとしています。
ネタバレ
長公主と丹娘は午門外へ処刑に引き出され、これは陸貞を呼び戻すための太後の策略だった。長公主は婁氏を母后毒殺の犯人だと罵り、長年「母上」と呼んでいたことを悔やむ。陸貞は急ぎ京へ戻り、処刑寸前で二人を救う。長公主は危険を承知で何故戻ったのかと問いただすが、陸貞は丹娘が妹であり、長公主が阿湛の姉だからだと答える。
婁昭は太后に、高湛 が三千の兵で外城を包囲したと報告する。太后は三人の命を盾に、高湛 に片腕を切り落とし一人で城内へ入るよう要求する。長公主は阿湛に婁氏の言うことを聞かず、自分の仇を討ってほしいと叫びながら殺される。陸貞は深い悲しみに暮れる。
婁氏は陸貞を高湛 への脅しに利用しようとするが、陸貞は剣で婁昭を刺し殺し、城壁から身を投げる。高湛 の軍と婁氏の軍が衝突し、沈碧は防ぎきれないと焦る。太后は皇帝を置いて密かに逃亡する。程なくして、忠叔と沈嘉彥が皇帝と蕭喚雲を救出する。
高湛 は太医に陸貞の治療を命じるが、傷は重篤だと告げられる。病身の皇帝は喚雲と共に陸貞を見舞う。沈嘉彥から太后の逃亡を聞いた皇帝は、彼女を叛国罪で全国に指名手配するよう命じ、母とは認めないと言い切る。
高湛 は、もし陸貞が目を覚まさなければ自分も一緒にあの世へ行くと嘆く。皇帝は彼を諭すが、太医は陸貞の命はもはや風前の灯火で、高麗人参の煎じ薬で延命しているに過ぎないと報告する。皇帝は陸貞を救った者に千両の賞金を出すよう命じる。
医者は陸貞を診察後、極寒の薬材である雪蟾を使うことを提案する。皇后は宮殿に保管されていることを告げ、丹娘に取ってくるよう指示する。医者は長広王に、雪蟾を使えば陸貞は二度と子供を産めなくなるだろうと伝える。高湛 は命を救うことを優先し、皇后の仮対を押し切って雪蟾の使用を決断する。
陸貞はついに意識を取り戻す。高湛 は皇帝と皇后に、陸貞に妊娠できないことを決して告げないように頼む。皇帝と皇后は魏国との戦争終結後に高湛 に皇位を譲ることを決めていたが、高湛 はもう争いは嫌だと告げる。皇后は陸貞の叔父が陸同の肖像画と九鸞釵を見て彼女が陸謙の娘だと確信し、今急いで会いに来ていると伝える。高湛 は皇后に感謝する。叔父と陸貞は感動の再会を果たす。
高湛 は陸貞に、喪が明けるまで婚礼を待つ必要があるかもしれないと話す。瑠璃は民間の三七日(21日間)の喪の風習について言及する。高湛 は陸貞に儲妃の身分を捨てて自分と結婚する意思があるか尋ねる。陸貞は喜びの涙と共に承諾する。
二人は結婚式を挙げ、高湛 は改めて盛大な婚礼を挙げると約束する。二人は長公主の墓参りに行き、高淇は関西へ出陣したいと申し出る。陸貞は彼の願いを理解し、高湛 を抱きしめ、早く帰ってきてほしいと伝える。出陣前、陸貞は高湛 に相思結を贈り、無事の帰還を祈る。
太后は魏王と取引をし、高湛 らを倒す手助けをする代わりに、女王になるための三万の兵を要求する。
第54話の感想
第54話は、怒涛の展開で息つく暇もないほどでした。長公主の最期はあまりにも悲しく、婁氏の非道さには言葉もありません。自分の保身のためなら手段を選ばない彼女の最期は、ある意味当然の報いだったと言えるでしょう。しかし、その巻き添えで長公主が命を落とすとは、あまりに理不尽で胸が締め付けられました。陸貞の悲しみも痛いほど伝わってきて、涙が止まりませんでした。
高湛 の陸貞への深い愛情も印象的でした。片腕を切り落とせという太後の要求を拒否し、陸貞を救うためなら何でもするという覚悟がひしひしと伝わってきました。雪蟾を使ってでも陸貞の命を救いたいという彼の強い思いには心を打たれました。妊娠できなくなるかもしれないというリスクを背負っても、愛する人の命を優先する高湛 の愛の深さに感動しました。
そして、ついに二人は結ばれました。数々の困難を乗り越えてきた二人だからこそ、この婚礼のシーンは喜びもひとしおでした。しかし、その直後に高湛 が出征するとは…。幸せな時間も束の間で、再び試練が訪れるのかと思うと、今後の展開が心配になります。
つづく